Joseph Hunter Dickinson heeft verschillende verbeteringen aangebracht aan verschillende muziekinstrumenten. Hij staat vooral bekend om verbeteringen aan de piano's van spelers die een betere bediening (de luidheid of zachtheid van de toetsaanslagen) zorgden en de bladmuziek vanaf elk punt in het nummer konden spelen. Naast zijn prestaties als uitvinder, werd hij verkozen tot wetgever van Michigan, waar hij diende van 1897 tot 1900.
Het leven van Joseph H. Dickinson
Bronnen zeggen Joseph H. Dickinson werd geboren in Chatham, Ontario, Canada op 22 juni 1855 als zoon van Samuel en Jane Dickinson. Zijn ouders kwamen uit de Verenigde Staten en ze keerden terug om zich in 1856 in Detroit te vestigen met het kind Joseph. Hij ging naar school in Detroit. Tegen 1870 had hij zich aangemeld bij de Amerikaanse belastingdienst en diende hij twee jaar op de inkomstenverlaging Fessenden.
Hij werd op 17-jarige leeftijd aangenomen door de Clough & Warren Organ Company, waar hij 10 jaar in dienst was. Dit bedrijf was in die tijd een van de grootste orgelmakers ter wereld en maakte van 1873 tot 1916 meer dan 5.000 sierlijke ingelegde houten orgels per jaar. Sommige van hun orgels zijn gekocht door
koningin Victoria van Engeland en andere royalty's. Hun Vocalion-instrument was jarenlang een toonaangevend kerkorgel. Ze begonnen ook piano's te produceren onder de merknamen Warren, Wayne en Marville. Het bedrijf stapte later over op de productie van grammofoons. Tijdens zijn eerste periode bij het bedrijf won een van de grote combinatie-orgels die Dickinson ontwierp voor Clough & Warren een prijs op de 1876 Centennial Exposition in Philadelphia.Dickinson trouwde met Eva Gould van Lexington. Later vormde hij met deze schoonvader de Dickinson & Gould Organ Company. Als onderdeel van een tentoonstelling over de prestaties van zwarte Amerikanen stuurden ze een orgel naar de New Orleans Exposition van 1884. Na vier jaar verkocht hij zijn belang aan zijn schoonvader en ging terug naar de Clough & Warren Organ Company. Tijdens zijn tweede periode bij Clough & Warren diende Dickinson zijn talrijke in patenten. Deze omvatten verbeteringen voor rietorganen en volumecontrolemechanismen.
Hij was niet de eerste uitvinder van de pianospeler, maar hij patenteerde een verbetering waardoor de piano op elke positie op de muziekrol kon spelen. Dankzij zijn rolmechanisme kon de piano zijn muziek zowel vooruit als achteruit spelen. Bovendien wordt hij beschouwd als de belangrijkste bijdragende uitvinder van de Duo-Art-reproductiepiano. Later diende hij als hoofdinspecteur van de experimentele afdeling van de Aeolian Company in Garwood, New Jersey. Dit bedrijf was ook een van de grootste pianofabrikanten van zijn tijd. Hij ontving in deze jaren meer dan een dozijn patenten, omdat spelerpiano's populair waren. Later bleef hij innoveren met fonografen.
Hij werd in 1897 als Republikeinse kandidaat verkozen in het Huis van Afgevaardigden van Michigan, wat het eerste district van Wayne County (Detroit) vertegenwoordigde. Hij werd herkozen in 1899.
Joseph H. Patenten van Dickinson
- # 624,192, 5/2/1899, Reed Organ
- # 915,942, 23-3-1990, Volumeregelaars voor mechanisch muziekinstrumenten
- # 926,178, 6/29/1909, Volumeregeling voor mechanische muziekinstrumenten
- # 1,028,996, 6/11/1912, Player-piano
- # 1.252.411, 1/8/1918, fonograaf
- #1,295,802. 6 / 23.1916 Terugspoelapparaat voor fonografen
- # 1.405.572, 20-3-1917 Motoraandrijving voor fonografen
- # 1,444,832 5-11-1918 Automatisch muziekinstrument
- # 1,446,886 12/16/1919 Klankkast voor machines voor het weergeven van geluid
- 1.448733 20/03/1923 fonograaf met meerdere records
- # 1.502.618 8-6-1920 Spelerpiano en dergelijke
- # 1,547,645 20-4-1921 Automatisch muziekinstrument
- # 1.732.879 22-12-1922 Automatische piano
- # 1.808.808 15-10-1928 Muziekrolmagazine