De Griekse held Jason

Jason is de Griekse legendarische held vooral bekend om zijn leiderschap van de Argonauten in de zoektocht naar het Gulden Vlies en naar zijn vrouw Medea (van Colchis). Samen met de Thebaanse oorlogen en de jacht op het Calendonische zwijn is het verhaal van Jason een van de drie grote pre-Trojaanse oorlogsavonturen in de Griekse geschiedenis. Elk heeft een hoofdverhaal met variaties: dit is de zoektocht van Jason.

Jason was de zoon van Polymede, een mogelijke dochter van Autlycus, en zijn vader was Aison (Aeson), de oudste zoon van de heerser van Aeolidae Aeolus'zoon Cretheus, oprichter van Iolchus. Die omstandigheid heeft Aison tot koning van Iolchus gemaakt, maar Pelias, de stiefzoon van Cretheus (en de echte zoon van Poseidon), nam de kroon over en probeerde de baby Jason te doden

Uit angst voor hun zoon nadat Pelias de troon had overgenomen, deden de ouders van Jason net alsof hun baby bij de geboorte was overleden. Ze stuurden hem naar de wijze centaur Cheiron om op te groeien. Chiron heeft de jongen misschien Jason (Iason) genoemd. Koning Pelias raadpleegde een orakel, dat hem vertelde dat hij op zijn hoede moest zijn voor een man met één sandaal.

Toen hij eenmaal volwassen was, keerde Jason terug om zijn troon op te eisen en onderweg ontmoette hij een oude vrouw en droeg haar over de Anauros of Enipeus River. Ze was geen gewone sterveling, maar de godin Hera in vermomming. Bij de oversteek verloor Jason een sandaal en dus droeg hij, toen hij aankwam bij Pelias 'hof, één sandaal (monosandalos). In sommige versies stelde Hera voor dat Jason naar het Gulden Vlies moest zoeken.

Toen Jason de marktplaats in Iolchus betrad, zag Pelias hem, en herkende hem als de man met één sandaal die hem was voorzegd en vroeg hem hoe hij heette. Jason verklaarde zijn naam en eiste het koninkrijk op. Pelias stemde ermee in om het aan hem over te geven, maar vroeg Jason eerst om de vloek op de familie van Aeolidae te verwijderen door het Gulden Vlies te halen en de geest van Phrixis te kalmeren. Het gulden vlies heeft zijn eigen verhaal, maar het was het vlies van de ram dat het sterrenbeeld Ram werd.

Het Gulden Vlies werd opgehangen in een eikenbos in het bezit van koning Aeëtes in Colchis (of opgehangen in de tempel van Aeëtes) en werd dag en nacht bewaakt door een draak. Jason verzamelde een set van 50-60 helden, bekend als de Argonauten, en zeilde op zijn schip de Argo - het grootste schip ooit gebouwd - op zoek naar avontuur.

De reis naar Colchis was avontuurlijk, vol veldslagen, nimfen en harpijen, tegenwind en zesarmige reuzen; maar uiteindelijk arriveerde Jason in Colchis. Aeëtes beloofde het vlies op te geven als Jason twee vuurspuwende ossen zou spannen en de tanden van de draak zou zaaien. Jason slaagde hierin, geholpen door een magische zalf van Aeëtes 'dochter Medea, op voorwaarde dat hij met haar zou trouwen.

Op de terugreis van de Argonauten stopten ze op het eiland van de Phaeacians, geregeerd door koning Alcinoos en zijn vrouw Arete (te zien in "De Odyssee"). Hun achtervolgers uit Colchis arriveerden rond dezelfde tijd en eisten de terugkeer van Medea. Alcinoos ging akkoord met de vraag van de Colchians, maar alleen als Medea nog niet getrouwd was. Arete regelde in het geheim het huwelijk tussen Jason en Medea, met de zegeningen van Hera.

Er zijn verschillende verhalen over wat er gebeurde toen Jason terugkeerde naar Iolchus, maar degene die het meest bekend is is dat Pelias nog leefde, en hij bracht het vlies naar hem toe en ging op weg naar nog een zeil Corinth. Bij zijn terugkeer spanden hij en Medea samen om Pelias te doden. bedrogen zijn dochters om Pelias te doden, hem in stukken te snijden en hem te koken, door dat te beloven ze zou Pelias niet alleen tot leven wekken, maar ook tot jeugdige kracht - iets wat Medea zou kunnen doen als ze dat wilde naar.

Na het doden van Pelias werden Medea en Jason uit Iolcus geworpen en gingen ze naar Korinthe, een plaats waar Medea aanspraak maakte op de troon, als kleindochter van de zonnegod Helios.

Hera was ook voorstander van Medea en Jason en bood hun kinderen onsterfelijkheid aan.

[2.3.11] Door haar was Jason koning in Korinthe, en Medea, toen haar kinderen werden geboren, droeg elk naar het heiligdom van Hera en verborg ze, omdat ze dachten dat ze onsterfelijk zouden zijn. Eindelijk hoorde ze dat haar hoop tevergeefs was, en tegelijkertijd werd ze ontdekt door Jason. Toen ze om gratie smeekte, weigerde hij dat en zeilde naar Iolcus. Om deze redenen vertrok ook Medea en droeg het koninkrijk over aan Sisyphus.—Pausanias

In de Pausanias-versie houdt Medea zich bezig met het soort behulpzaam maar verkeerd begrepen gedrag dat Achilles 'vader en Metaneira van Eleusis, die getuige was, bang maakte Demeter's poging om haar baby te vereeuwigen. Jason kon het ergste van zijn vrouw alleen geloven toen hij haar zag deelnemen aan zo'n gevaarlijke activiteit, dus liet hij haar in de steek.

Natuurlijk wordt de versie van Jasons desertie van Medea verteld door Euripides is veel sinister. Jason besluit Medea te verwerpen en te trouwen met de dochter van de Corinthische koning Creon, Glauce. Medea accepteert deze statuswijziging niet gracieus, maar regelt de dood van de koningsdochter met een gifjas en vermoordt vervolgens de twee kinderen die ze heeft gedragen Jason.

De dood van Jason is niet zo populair in de klassieke literatuur als zijn avonturen. Jason heeft mogelijk zelfmoord gepleegd na het verlies van zijn kinderen, of gedood bij een brand in het paleis in Korinthe.

• Moeilijk, Robin. "Het Routledge-handboek van de Griekse mythologie." Londen: Routledge, 2003.
• Leeming, David. 'The Oxford Companion to World Mythology.' Oxford UK: Oxford University Press, 2005.
• Smith, William en G.E. Marindon, eds. 'Een klassiek woordenboek van Griekse en Romeinse biografie, mythologie en geografie.' Londen: John Murray, 1904.