World War II: Capture of U-505 Duitse onderzeeër

De vangst van de Duitse onderzeeër U-505 vond plaats op 4 juni 1944 voor de kust van Afrika tijdens Tweede Wereldoorlog (1939-1945). Gedwongen door geallieerde oorlogsschepen, de bemanning van U-505 verlaten schip. Snel handelend, stapten Amerikaanse matrozen aan boord van de gehandicapte onderzeeër en zorgden ervoor dat deze niet tot zinken kon komen. Teruggebracht naar de Verenigde Staten, U-505 bleek een waardevol inlichtingenmiddel voor de geallieerden.

• Kapitein Daniel V. Galerij
• USS Guadalcanal (CVE-60)
• 5 torpedojagerescortes

• Oberleutnant Harald Lange
• 1 Type IXC U-boot

Op 15 mei 1944 kwam de onderzeeboottaakgroep TG 22.3, bestaande uit de escortedrager USSGuadalcanal (CVE-60) en de torpedojager begeleidt USSPillsbury, USSpaus, USS Chatelain, USS Jenks, en USS Flaherty, vertrok uit Norfolk voor een patrouille nabij de Canarische Eilanden. Onder bevel van kapitein Daniel V. Gallery, werd de taskforce door geallieerde cryptanalisten die de Duitse Enigma-zeecode hadden overtreden, op de aanwezigheid van U-boten in het gebied geattendeerd. Aangekomen in hun patrouillegebied, zochten de schepen van Gallery twee weken vruchteloos met behulp van hoogfrequente richtingbepaling en zeilden zo ver naar het zuiden als Sierra Leone. Op 4 juni beval Gallery TG 22.3 om naar het noorden te rijden om Casablanca bij te tanken.

Om 11:09 uur, tien minuten na het keren, Chatelain meldde een sonarcontact op 800 meter van de stuurboordzijde. Toen de escorte van de torpedojager sloot om te onderzoeken, Guadalcanal vectored in twee van zijn F4F Wildcat-jagers in de lucht. Het contact met hoge snelheid passeren, Chatelain was te dichtbij om dieptebommen te laten vallen en opende in plaats daarvan het vuur met zijn egelbatterij (kleine projectielen die explodeerden bij contact met de romp van een onderzeeër). Bevestigend dat het doel een U-boot was, Chatelain draaide zich om om een ​​aanvalsrun op te zetten met zijn dieptebommen. Zoemend boven hun hoofd zagen de Wildcats de ondergedoken onderzeeër en opende het vuur om de locatie voor het naderende oorlogsschip te markeren. Vooruit stuwend,Chatelain beugel de U-boot met een volledige spreiding van dieptebommen.

Aan boord U-505probeerde de commandant van de onderzeeër, Oberleutnant Harald Lange, in veiligheid te manoeuvreren. Toen de dieptebommen tot ontploffing kwamen, verloor de onderzeeër de stroom, zat het roer vast aan stuurboord en braken er kleppen en pakkingen in de machinekamer. De technische bemanning zag waterstralen en raakte in paniek en rende door de boot, schreeuwend dat de romp was doorbroken en dat U-505 was aan het zinken. Lange geloofde zijn mannen en zag weinig andere opties dan naar de oppervlakte te komen en het schip te verlaten. Net zo U-505 brak het oppervlak, het werd onmiddellijk doorspekt met vuur van de Amerikaanse schepen en vliegtuigen.

Lange en zijn mannen begonnen de boot te laten zinken en begonnen het schip te verlaten. Graag ontsnappen U-505, Lange's mannen gingen naar de boten voordat het tot zinken brengen was voltooid. Als gevolg hiervan bleef de onderzeeër rondcirkelen met ongeveer zeven knopen terwijl hij langzaam met water vulde. Terwijl Chatelain en Jenks gesloten om de overlevenden te redden, Pillsbury lanceerde een walvisboot met een gezelschap van acht man onder leiding van luitenant (junior grade) Albert David.

Het gebruik van boarding parties was door Gallery bevolen na een gevecht met U-515 in maart, waarin hij dacht dat de onderzeeër gevangen had kunnen worden genomen. Na een ontmoeting met zijn officieren in Norfolk na die cruise, werden plannen bedacht voor het geval soortgelijke omstandigheden zich opnieuw zouden voordoen. Dientengevolge hadden schepen in TG 22.3 bemanningsleden aangewezen om als boarding party dienst te doen en kregen ze de opdracht om motorjachtboten klaar te houden voor snelle lanceringen. Degenen die waren toegewezen aan de dienst van de boarding party, waren getraind in het ontwapenen van de afzettingskosten en het sluiten van de nodige kleppen om te voorkomen dat een onderzeeër zou zinken.

Naderend U-505, David leidde zijn mannen aan boord en begon Duitse codeboeken en documenten te verzamelen. Terwijl zijn mannen werkten, Pillsbury tweemaal probeerde hij sleeplijnen te passeren naar de getroffen onderzeeër, maar werd gedwongen zich daarna terug te trekken U-505's boegvliegtuigen doorboorden de romp. Aan boord U-505David realiseerde zich dat de onderzeeër kon worden gered en gaf zijn gezelschap het bevel om lekken te dichten, kleppen te sluiten en sloopladingen los te koppelen. Toen Gallery op de hoogte werd gesteld van de status van de onderzeeër, zond hij een boarding party uit Guadalcanal, onder leiding van de ingenieur van de koerier, commandant Earl Trosino.

Trosino, een hoofdingenieur van de koopvaardij bij Sunoco voor de oorlog, zette zijn expertise snel in om bergingen te gebruiken U-505. Na het voltooien van tijdelijke reparaties, U-505 nam een ​​sleeplijn van Guadalcanal. Om de overstromingen aan boord van de onderzeeër tegen te gaan, gaf Trosino de opdracht om de dieselmotoren van de U-boot los te koppelen van de schroeven. Hierdoor konden de propellers draaien terwijl de onderzeeër werd gesleept en op zijn beurt werd opgeladen U-505's batterijen. Nu de stroom was hersteld, kon Trosino het gebruiken U-505's eigen pompen om het schip leeg te maken en de normale trim te herstellen.

Met de situatie aan boord U-505 gestabiliseerd, Guadalcanal vervolgde het slepen. Dit werd bemoeilijkt door U-505's vastgelopen roer. Na drie dagen Guadalcanal de sleep overgebracht naar de vlootsleepboot USS Abnaki. In westelijke richting, TG 22.3 en hun koers richting Bermuda, arriveerden op 19 juni 1944. U-505 bleef in Bermuda, gehuld in geheimhouding, voor de rest van de oorlog.

De Amerikaanse marine veroverde voor het eerst een vijandelijk oorlogsschip op zee sinds de Oorlog van 1812, de U-505 affaire leidde tot enige bezorgdheid onder de geallieerde leiders. Dit was grotendeels te danken aan de bezorgdheid dat als de Duitsers zouden weten dat het schip was ingenomen, ze zouden merken dat de geallieerden de Enigma-codes hadden overtreden. Deze zorg was zo groot dat admiraal Ernest J. King, de Amerikaanse chef van marineoperaties, overwoog kort de krijgsraad van Captain Gallery. Om dit geheim te beschermen, moeten de gevangenen U-505 werden vastgehouden in een apart gevangenkamp in Louisiana en de Duitsers vertelden dat ze in de strijd waren omgekomen. Bovendien U-505 werd opnieuw geverfd om eruit te zien als een Amerikaanse onderzeeër en opnieuw aangewezen USS Nemo.

In de strijd voor U-505werd één Duitse matroos gedood en drie gewond, waaronder Lange. David ontving de Congressional Medal of Honor voor het leiden van de eerste boarding party, terwijl Mate 3 / c Arthur W. van Torpedoman Knispel en Radioman 2 / c Stanley E. Wdowiak ontving het Navy Cross. Trosino kreeg het Legion of Merit terwijl Gallery de Distinguished Service Medal ontving. Voor hun acties bij het vastleggen U-505, TG 22.3 werd gepresenteerd met de Presidential Unit Citation en geciteerd door opperbevelhebber van de Atlantische vloot, admiraal Royal Ingersoll. Na de oorlog was de Amerikaanse marine aanvankelijk van plan over de beschikking te beschikken U-505het werd echter in 1946 gered en naar Chicago gebracht om daar tentoongesteld te worden Museum of Science & Industry.