Starr verdeelt de geschiedenis van de geneeskunde in twee boeken om twee afzonderlijke bewegingen in de ontwikkeling van de Amerikaanse geneeskunde te benadrukken. De eerste beweging was de opkomst van professionele soevereiniteit en de tweede was de transformatie van geneeskunde tot een industrie, waarbij bedrijven een grote rol speelden.
Een soeverein beroep
In het eerste boek begint Starr met een blik op de verschuiving van huisartsgeneeskunde in het vroege Amerika toen de familie wil de plaats van zorg voor de zieken naar de verschuiving naar de professionalisering van de geneeskunde laat 1700s. Niet iedereen accepteerde echter dat lekengenezers in het begin van de 19e eeuw de medische professie als niets anders dan een voorrecht beschouwden en er vijandig tegenover stonden. Maar toen begonnen medische scholen halverwege de 19e eeuw te ontstaan en zich te verspreiden en de geneeskunde werd snel een beroep met licenties, gedragscodes en professionele vergoedingen. De opkomst van ziekenhuizen en de introductie van telefoons en betere transportmiddelen maakten artsen toegankelijk en acceptabel.
In dit boek bespreekt Starr ook de consolidatie van professionele autoriteit en de veranderende sociale structuur van artsen in de negentiende eeuw. Zo was voor de jaren 1900 de rol van de arts niet duidelijk klasse positie, omdat er veel ongelijkheid was. Artsen verdienden niet veel en de status van een arts hing grotendeels af van de status van hun familie. In 1864 vond echter de eerste bijeenkomst van de American Medical Association plaats, waarin ze werden verhoogd en gestandaardiseerd vereisten voor medische graden evenals een ethische code vastgesteld, waardoor de medische professie een hogere sociale toestand. De hervorming van het medisch onderwijs begon rond 1870 en ging door tot in de 19e eeuw.
Starr onderzoekt ook de transformatie van Amerikaanse ziekenhuizen door de geschiedenis heen en hoe ze centrale instellingen in de medische zorg zijn geworden. Dit gebeurde in een reeks van drie fasen. De eerste was de oprichting van vrijwillige ziekenhuizen die werden beheerd door liefdadige lekenraden en openbare ziekenhuizen die werden beheerd door gemeenten, provincies en de federale overheid. Vervolgens, te beginnen in de jaren 1850, vormden zich een aantal meer 'particularistische' ziekenhuizen die voornamelijk religieuze of etnische instellingen waren die gespecialiseerd waren in bepaalde ziekten of categorieën van patiënten. Ten derde was er de opkomst en verspreiding van winstgevende ziekenhuizen, die worden beheerd door artsen en bedrijven. Naarmate het ziekenhuissysteem is geëvolueerd en veranderd, verandert ook de rol van de verpleegster, arts, chirurg, staf en patiënt, die Starr ook onderzoekt.
In de laatste hoofdstukken van boek één onderzoekt Starr dispensaria en hun ontwikkeling in de tijd, de drie fasen van volksgezondheid en de opkomst van nieuwe gespecialiseerde klinieken, en de weerstand tegen verzelfstandiging van de geneeskunde door artsen. Hij besluit met een bespreking van de vijf grote structurele veranderingen in de machtsverdeling die een grote rol speelden in de sociale transformatie van de Amerikaanse geneeskunde:
1. De opkomst van een informeel controlesysteem in de medische praktijk als gevolg van de groei van specialisaties en ziekenhuizen.
2. Sterkere collectieve organisatie en autoriteit / controle van arbeidsmarkten in de medische zorg.
3. Het beroep zorgde voor een bijzondere ontheffing van de hiërarchische lasten van de kapitalistische onderneming. Geen enkele 'commercialisering' in de geneeskunde werd getolereerd en een groot deel van de kapitaalinvestering die nodig was voor de medische praktijk werd gesocialiseerd.
4. Het wegnemen van tegenmacht in de medische zorg.
5. De vestiging van specifieke domeinen van professionele autoriteit.
De strijd om medische zorg
De tweede helft van De sociale transformatie van de Amerikaanse geneeskunde richt zich op de transformatie van geneeskunde tot een industrie en de groeiende rol van bedrijven en de staat in het medische systeem. Starr begint met een discussie over hoe sociale verzekeringen tot stand zijn gekomen, hoe deze is uitgegroeid tot een politieke kwestie en waarom Amerika achterbleef bij andere landen met betrekking tot ziektekostenverzekeringen. Vervolgens onderzoekt hij hoe de New Deal en de depressie beïnvloedde en vormde destijds een verzekering.
De geboorte van Blauwe kruis in 1929 en enkele jaren later maakte Blue Shield echt de weg vrij voor ziektekostenverzekeringen in Amerika omdat het de medische zorg reorganiseerde op een vooruitbetaalde, alomvattende basis. Dit was de eerste keer dat 'ziekenhuisopname in groepen' werd geïntroduceerd en een praktische oplossing bood voor diegenen die de typische particuliere verzekering van die tijd niet konden betalen.
Kort daarna kwam de ziektekostenverzekering naar voren als een uitkering via werk, waardoor de kans kleiner werd dat alleen de zieken een verzekering zouden kopen en dat dit de grote administratieve kosten van individueel verkochte producten zou verminderen beleid. De commerciële verzekering breidde zich uit en het karakter van de branche veranderde, vertelt Starr. Hij onderzoekt ook de belangrijkste gebeurtenissen die de verzekeringssector hebben gevormd en gevormd, waaronder de Tweede Wereldoorlog, politiek en sociale en politieke bewegingen (zoals de vrouwenrechten beweging).
Starr's discussie over de evolutie en transformatie van het Amerikaanse medische en verzekeringsstelsel eindigt eind jaren zeventig. Sindsdien is er veel veranderd, maar voor een zeer grondige en goed geschreven kijk op hoe de geneeskunde in de geschiedenis van de Verenigde Staten tot 1980 is veranderd, De sociale transformatie van de Amerikaanse geneeskunde is het boek om te lezen. Dit boek is de winnaar van de Pulitzerprijs voor algemene non-fictie uit 1984, die naar mijn mening welverdiend is.
Referenties
- Starr, P. (1982). De sociale transformatie van de Amerikaanse geneeskunde. New York, NY: Basic Books.