Wat waren de begrafenispraktijken van de Romeinen?

Romeinen konden hun doden begraven of verbranden, praktijken die bekend staan ​​als inhumation (begrafenis) en crematie (branden), maar op bepaalde momenten had de ene praktijk de voorkeur boven de andere, en familietradities zouden de huidige kunnen weerstaan mode.

In de vorige eeuw van de Republiek kwam crematie vaker voor. De Romein dictator Sulla was van de CornelIAn gens (een manier om de naam van de gens te vertellen is de -eia of -ia die eindigt op de naam), die inhumatie had beoefend totdat Sulla (of zijn overlevenden, in strijd met zijn instructies) had bevolen dat zijn eigen lichaam wordt gecremeerd, opdat het niet wordt geschonden zoals hij het lichaam van zijn rivaal had geschonden Marius. Aanhangers van Pythagoras beoefenden ook inhumatie.

Zelfs in de 1e eeuw na Christus was crematie de norm en werd begraven en balsemen een buitenlandse gewoonte genoemd. Tegen de tijd van Hadrianus was dit veranderd en tegen de 4e eeuw verwijst Macrobius naar crematie als iets uit het verleden, althans in Rome. De provincies waren een andere zaak.

Als iemand stierf, werd hij gewassen en op een bank gelegd, gekleed in zijn mooiste kleren en gekroond, als hij er in zijn leven een had verdiend. Een munt zou in zijn mond, onder de tong of op de ogen worden gelegd, zodat hij de veerman kon betalen Charon om hem naar het land van de doden te roeien. Na 8 dagen te zijn neergelegd, zou hij worden begraven.

Begrafenissen kunnen duur zijn, dus arme maar niet arme Romeinen, inclusief slaven, hebben bijgedragen aan een begrafenismaatschappij die gegarandeerd goede begrafenis in columbaria, die op duiventillen leek en velen toestond om samen in een kleine ruimte te worden begraven, in plaats van te dumpen in kuilen (puticuli) waar hun overblijfselen zouden rotten.

In de beginjaren vond de processie naar de plaats van begrafenis 's nachts plaats, hoewel in latere perioden alleen de armen werden begraven. In een dure processie werd er een hoofd van de processie geroepen aanwijzer of dominus funeri met lictors, gevolgd door muzikanten en rouwende vrouwen. Andere artiesten zouden kunnen volgen en daarna kwamen pas vrijgelaten slaven (liberti). Voor het lijk liepen vertegenwoordigers van de voorouders van de overledene met wasmaskers (imago pl. verbeeldt) in de gelijkenissen van de voorouders. Als de overledene bijzonder roemrucht was geweest, zou er tijdens de processie in de forum voor de rostra. Deze begrafenisrede of laudatio kan worden gemaakt voor een man of vrouw.

Als het lichaam zou worden verbrand, werd het op een brandstapel gelegd en toen de vlammen opstegen, werden parfums in het vuur geworpen. Andere voorwerpen die in het hiernamaals van nut zouden kunnen zijn voor de doden, werden ook erin gegooid. Toen de stapel was afgebrand, werd de wijn gebruikt om de sintels te doven, zodat de as kon worden verzameld en in grafurnen kon worden geplaatst.

Tijdens de periode van de Romeinse rijkwerd de begrafenis steeds populairder. De redenen voor de overstap van crematie naar begrafenis zijn toegeschreven aan het christendom en mysteriegodsdiensten.

Bijna iedereen werd begraven buiten de grenzen van de stad of pomoerium, waarvan wordt aangenomen dat het een ziekte-verminderende praktijk was sinds de begindagen toen de begrafenis vaker voorkwam dan crematie. De Campus Martius, hoewel een belangrijk deel van Rome, lag tijdens de Republiek en voor een deel van het rijk buiten het pomerium. Het was onder meer een plaats voor begrafenis van de illustere op openbare kosten. Prive-graven waren langs de wegen die naar Rome leiden, vooral de Via Appia (Via Appia). Grafstenen bevatten misschien botten en as, en waren monumenten voor de doden, vaak met formule-inscripties die met initialen begonnen D.M. 'naar de tinten van de doden'. Ze kunnen voor individuen of gezinnen zijn. Er waren ook columbaria, graven met nissen voor de urnen van as. Tijdens de Republiek droegen rouwenden donkere kleuren, geen sieraden en knipten hun haar of baard niet. De rouwperiode voor mannen was enkele dagen, maar voor vrouwen was het een jaar voor een echtgenoot of ouder. De familieleden van de overledene brachten na de begrafenis regelmatig een bezoek aan de graven om geschenken aan te bieden. De doden werden aanbeden als goden en kregen offergaven aangeboden.

Omdat deze als heilige plaatsen werden beschouwd, was overtreding van een graf strafbaar met de dood, ballingschap of deportatie naar de mijnen.

Of het nu wel of niet in verband stond met het christendom, crematie maakte plaats voor een begrafenis tijdens het bewind van Hadrianus in de keizerlijke periode.

• _{William Smith, D.C.L., LL.D.: Een woordenboek van Griekse en Romeinse oudheden, John Murray, Londen, 1875.
  en
  'Crematie en begrafenis in het Romeinse rijk', door Arthur Darby Nock. The Harvard Theological ReviewVol. 25, nr. 4 (okt. 1932), blz. 321-359.}
• _{"Regum Externorum Consuetudine: De aard en functie van balsemen in Rome, door Derek B. Telt. Klassieke oudheidVol. 15, nr. 2 (okt. 1996), blz. 189-202.}
• _{'' Halfverbrand op een brandstapel in noodgevallen ': Romeinse crematies die verkeerd zijn gegaan', door David Noy. Griekenland & Rome, Second Series, Vol. 47, nr. 2 (okt. 2000), blz. 186-196.}