Wie was de oprichter van de Romeinse Republiek?

Volgens Romeinse legendes over de oprichting van de Romeinse Republiek, Lucius Junius Brutus (6e eeuw B.C.) was de neef van de laatste Romeinse koning, Tarquinius Superbus (King Tarquin the Proud). Ondanks hun verwantschap leidde Brutus de opstand tegen de koning en riep de Romeinse Republiek uit in 509 voor Christus. Deze Opstand vond plaats terwijl koning Tarquin weg was (tijdens de campagne) en in de nasleep van de verkrachting van Lucretia door de koning zoon. Het was de voorbeeldige Brutus die reageerde op Lucretia's oneer door als eerste te zweren de Tarquins te verdrijven.

" Terwijl ze overweldigd waren door verdriet, trok Brutus het mes uit de wond en hield het, terwijl hij het voor hem stonk met bloed, zei: 'Door dit bloed, het meest zuiver voor de verontwaardiging van een prins, zweer ik, en ik roep u, o goden, om mijn eed te getuigen, dat ik zal vervolg voortaan Lucius Tarquinius Superbus, zijn goddeloze vrouw en al hun kinderen, met vuur, zwaard en alle andere gewelddadige middelen in mijn macht; noch zal ik hen of iemand anders ooit laten regeren in Rome. '

instagram viewer

"
—Livy Book I.59

Toen de mannen de staatsgreep tot stand brachten, was Brutus en Lucretia's echtgenoot, L. Tarquinius Collatinus, werd het eerste paar Romeinen consuls, de nieuwe leiders van de nieuwe regering.

Het was niet genoeg om Rome's laatste, Etruskische koning van de hand te doen: Brutus verdreef de hele Tarquin-clan. Omdat Brutus alleen aan moederskant familie was van de Tarquins, wat onder meer betekende dat hij de naam Tarquin niet deelde, werd hij uitgesloten van deze groep. Tot de verdrevenen behoorde echter zijn mede-consul / mede-samenzweerder, L. Tarquinius Collatinus, de echtgenoot van Lucretia, de zelfmoord door verkrachting.

" Volgens een decreet van de senaat stelde Brutus aan het volk voor dat iedereen die tot de familie van de Tarquins behoorde, verbannen uit Rome: in de vergadering van eeuwen koos hij Publius Valerius, met wiens hulp hij de koningen had verdreven, als zijn collega."
—Livy Boek II.2

In latere perioden zouden de Romeinen terugkijken op deze tijd als een tijd van grote deugd. Gebaren, zoals Lucretia's zelfmoord, lijken ons misschien extreem, maar ze werden als nobel beschouwd voor de Romeinen, hoewel in zijn biografie van een Brutus-tijdgenoot met Julius Caesar, neemt Plutarch deze voorouderlijke Brutus onder handen. Lucretia werd opgehouden als een van de weinige Romeinse matrons die toonbeelden waren van vrouwelijke deugd. Brutus was een ander model van deugd, niet alleen in zijn vreedzame beschikking over de monarchie en de vervanging ervan door een systeem die tegelijkertijd de problemen van autocratie vermeden en de deugd van het koningschap in stand hielden - het jaarlijks veranderende dubbele consulaat.

" Het eerste begin van de vrijheid kan echter uit deze periode dateren, eerder omdat het consulaire gezag jaarlijks werd verleend, dan omdat het koninklijk voorrecht op enigerlei wijze werd beknot. De eerste consuls behielden alle voorrechten en uiterlijke tekenen van gezag, en zorgden er alleen voor dat de terreur niet verdubbelde, en moesten allebei tegelijkertijd de fasces hebben."
—Livy Book II.1

Lucius Junius Brutus was bereid alles op te offeren voor het welzijn van de Romeinse Republiek. De zonen van Brutus waren verwikkeld geraakt in een samenzwering om de Tarquins te herstellen. Toen Brutus van het complot hoorde, executeerde hij de betrokkenen, waaronder zijn twee zonen.

In de poging van de Tarquins om de Romeinse troon terug te eisen, vochten Brutus en Arruns Tarquinius in de Slag bij Silva Arsia en doodden elkaar. Dit betekende dat beide consuls van het eerste jaar van de Romeinse Republiek moesten worden vervangen. Er wordt gedacht dat er in dat jaar in totaal 5 waren.

" Brutus merkte dat hij werd aangevallen, en omdat het in die tijd eervol was dat de generaals persoonlijk ten strijde trokken, bood hij zich daarom gretig aan voor de strijd. Ze beschuldigden zich van zo'n woedende vijandigheid, geen van beiden achtten op het beschermen van zijn eigen persoon, op voorwaarde dat hij zijn tegenstander zou kunnen verwonden, dat elk, door de beuk van de tegenstander doorboord, van zijn paard viel in de greep van de dood, nog steeds gefixeerd door de twee speren."
—Livy Book II.6

" Marcus Brutus stamde af van die Junius Brutus aan wie de oude Romeinen een koperen standbeeld in de hoofdstad plaatsten tussen de afbeeldingen van hun koningen met een getrokken zwaard in zijn hand, als herinnering aan zijn moed en vastberadenheid om de Tarquins te verdrijven en de monarchie. Maar die oude Brutus was van een ernstige en onbuigzame aard, als staal met een te hard humeur, en omdat zijn karakter nooit was verzacht door studie en denken, hij liet zich zo ver vervoeren met zijn woede en haat tegen tirannen, dat hij, om met hen samen te zweren, zelfs tot de executie van zijn eigen zonen overging."
—Plutarchus leven van Brutus

Bronnen

• T.J. Cornell, Het begin van Rome
• 'Roman Myth', door Judith De Luce; De klassieke wereld Vol. 98, No. 2 (Winter, 2005), pp. 202-205.