De Sindhu-rivier, ook wel de Indus-rivier genoemd, is een belangrijke waterweg in Zuid-Azië. Een van de langste rivieren ter wereld, de Sindhu, heeft een totale lengte van meer dan 2.000 mijl en loopt naar het zuiden vanaf de Kailash-berg in Tibet helemaal tot aan de Arabische Zee in Karachi, Pakistan. Het is de langste rivier in Pakistan, die ook door Noordwest-India gaat, naast de Tibetaanse regio China en Pakistan.
De Sindhu is een groot deel van het riviersysteem van de Punjab, wat 'land van vijf rivieren' betekent. Die vijf rivieren - de Jhelum, Chenab, Ravi, Beas en Sutlej - stromen uiteindelijk de Indus in.
Geschiedenis van de Sindhu-rivier
De Indusvallei ligt op de vruchtbare uiterwaarden langs de rivier-. Deze regio was de thuisbasis van de oude beschaving van de Indusvallei, een van de oudst bekende beschavingen. Archeologen hebben bewijs gevonden van religieuze praktijken vanaf ongeveer 5500 BCE en de landbouw begon rond 4000 BCE. Dorpen en steden groeiden in het gebied rond 2500 voor Christus, en de beschaving was op het hoogtepunt tussen 2500 en 2000 voor Christus, wat samenviel met de beschavingen van de Babyloniërs en de Egyptenaren.
Wanneer op zijn hoogtepunt, de Indus Valley Civilization pochte huizen met putten en badkamers, ondergrondse afvoersystemen, een volledig ontwikkeld schrijfsysteem, indrukwekkende architectuur en een goed gepland stedelijk centrum. Twee grote steden, Harappa en Mohenjo-Daro, zijn opgegraven en verkend. Overblijfselen, waaronder elegante sieraden, gewichten en andere items. Op veel items staat geschreven, maar tot op heden is het schrijven niet vertaald.
De beschaving van de Indusvallei begon rond 1800 BCE te dalen. De handel stopte en sommige steden werden verlaten. Redenen voor deze daling zijn onduidelijk, maar sommige theorieën omvatten overstromingen of droogte.
Rond 1500 vGT begonnen de invasies door de Ariërs wat er over was van de Indusvallei-beschaving te eroderen. Het Arische volk vestigde zich in hun plaats en hun taal en cultuur hebben bijgedragen aan het vormgeven van de taal en cultuur van het huidige India en Pakistan. Hindoeïstische praktijken kunnen ook hun oorsprong hebben in Arische overtuigingen.
De betekenis van de Sindhu-rivier vandaag
Tegenwoordig dient de Sindhu-rivier als een belangrijke watervoorziening voor Pakistan en staat centraal in de economie van het land. Naast drinkwater maakt en ondersteunt de rivier de landbouw in het land.
Vis uit de rivier is een belangrijke voedselbron voor gemeenschappen langs de oevers van de rivier. De Sindhu-rivier wordt ook gebruikt als een belangrijke transportroute voor handel.
Fysieke kenmerken van de Sindhu-rivier
De Sindhu-rivier volgt een ingewikkeld pad vanaf zijn oorsprong op 18.000 voet in de Himalaya in de buurt van Lake Mapam. Het stroomt ongeveer 200 mijl naar het noordwesten voordat het het betwiste gebied van Kasjmir in India oversteekt en vervolgens naar Pakistan. Het verlaat uiteindelijk het bergachtige gebied en mondt uit in de zandvlakten van de Punjab, waar de belangrijkste zijrivieren de rivier voeden.
In juli, augustus en september, wanneer de rivier overstroomt, strekt de Sindhu zich uit tot enkele kilometers breed in de vlaktes. Het met sneeuw gevoede Sindhu-riviersysteem is ook onderhevig aan plotselinge overstromingen. Terwijl de rivier snel door de bergpassen beweegt, beweegt hij zich heel langzaam door de vlaktes, waarbij slib wordt afgezet en het niveau van deze zandvlaktes wordt verhoogd.