Bekend om: president van Wellesley College, opgemerkt essay over waarom vrouwen naar de universiteit zouden moeten gaan.
Datums: 21 februari 1855 - 6 december 1902
Ook gekend als: Alice Elvira Freeman, Alice Freeman
Alice Freeman Parker stond niet alleen bekend om haar innovatieve en toegewijde werk voor hoger onderwijs in haar hoedanigheid van president van Wellesley College, maar voor haar pleidooi voor een positie ergens tussen vrouwen die worden opgeleid om gelijk te zijn aan mannen, en vrouwen die primair worden opgeleid voor traditionele vrouwenrollen. Ze was er vast van overtuigd dat vrouwen de mensheid 'van dienst' moeten zijn en dat onderwijs hun vermogen om dat te doen heeft bevorderd. Ze erkende ook dat het onwaarschijnlijk is dat vrouwen dit zullen doen in traditionele mannelijke beroepen, maar dat ze niet alleen thuis kunnen werken een andere generatie opleiden, maar in het werk van de sociale dienst, het onderwijs en andere beroepen die een rol speelden bij het creëren van een nieuwe toekomst.
Haar toespraak over Waarom naar de universiteit gaan? was gericht aan jonge meisjes en hun ouders en gaf hen redenen voor meisjes om onderwijs te volgen. Zij ook schreef poëzie.
Fragment uit Why Go to College ?:
Onze Amerikaanse meisjes worden zich er zelf van bewust dat ze de stimulus, de discipline, de kennis, de behoefte nodig hebben belangen van het college naast de school, als ze zich willen voorbereiden op het meest bruikbare leeft.
Maar er zijn nog steeds ouders die zeggen: 'Het is niet nodig dat mijn dochter lesgeeft; waarom zou ze dan naar de universiteit gaan? ' Ik zal niet antwoorden dat een universitaire opleiding een levensverzekering is voor een meisje, een belofte waar ze het gedisciplineerde vermogen voor bezit de kost verdienen voor zichzelf en anderen in geval van nood, want ik geef er de voorkeur aan om het belang te geven om elk meisje, ongeacht haar huidige omstandigheden, een speciale training in één ding waarmee ze de samenleving kan dienen, niet amateur maar van een expert, en ook service waarvoor ze bereid is een prijs.
Achtergrond
Geboren Alice Elvira Freeman, groeide ze op in het kleine stadje New York. De familie van haar vader kwam uit de vroege kolonisten in New York en de vader van haar moeder had bij haar gediend Generaal Washington. James Warren Freeman, haar vader, volgde een medische opleiding en leerde arts te worden toen Alice zeven jaar oud was, en Elizabeth Higley Freeman, de moeder van Alice, steunde het gezin terwijl hij studeerde.
Alice begon om vier uur met school en leerde om drie uur lezen. Ze was een sterstudent en werd toegelaten tot de Windsor Academy, een school voor jongens en meisjes. Ze werd verloofd met een leraar op de school toen ze nog maar veertien was. Toen hij vertrok om te studeren aan de Yale Divinity School, besloot ze dat ook zij een opleiding wilde, en dus verbrak ze de verloving zodat ze naar de universiteit kon gaan.
Ze werd op proef toegelaten tot de Universiteit van Michigan, hoewel ze niet geslaagd was voor de toelatingsexamens. Ze combineerde werk en school gedurende zeven jaar om haar B.A. Ze nam een positie als docent in Lake Geneva, Wisconsin, nadat ze haar diploma had behaald. Ze was pas een jaar van school geweest toen Wellesley haar voor het eerst uitnodigde om wiskundeleraar te worden, en ze weigerde.
Ze verhuisde naar Saginaw, Michigan, en werd daar lerares en vervolgens directeur van een middelbare school. Wellesley nodigde haar opnieuw uit, dit keer om Grieks te leren. Maar omdat haar vader zijn fortuin verloor en haar zus ziek was, koos ze ervoor om in Saginaw te blijven en haar familie te helpen onderhouden.
In 1879 nodigde Wellesley haar voor de derde keer uit. Deze keer boden ze haar een baan aan als hoofd van de afdeling geschiedenis. Daar begon ze in 1879. Ze werd vice-president van het college en waarnemend president in 1881 en in 1882 werd ze president.
In haar zes jaar als president bij Wellesley heeft ze haar academische positie aanzienlijk versterkt. Ze hielp ook bij het oprichten van de organisatie die later de American Association of University Women werd en diende verschillende functies als president. Ze was in dat kantoor toen de AAUW bracht in 1885 een rapport uit het ontkrachten van verkeerde informatie over de nadelige gevolgen van onderwijs voor vrouwen.
Eind 1887 trouwde Alice Freeman met George Herbert Palmer, professor filosofie aan Harvard. Ze nam ontslag als president van Wellesley, maar trad toe tot de raad van bestuur, waar ze het college bleef steunen tot aan haar dood. Ze leed aan tuberculose en door haar ontslag als president kon ze enige tijd herstellen. Vervolgens begon ze een carrière in het openbaar spreken, waarbij ze vaak het belang van hoger onderwijs voor vrouwen benadrukte. Ze werd lid van de Massachusetts State Board of Education en werkte voor wetgeving ter bevordering van onderwijs.
In 1891-22 diende ze als manager voor de tentoonstelling in Massachusetts op de World's Columbian Exposition in Chicago. Van 1892 tot 1895 bekleedde ze een functie bij de Universiteit van Chicago als decaan van vrouwen, aangezien de universiteit de vrouwelijke studentenorganisatie uitbreidde. President William Rainey Harper, die haar in deze positie wilde hebben vanwege haar reputatie die hij geloofde zou vrouwelijke studenten trekken, haar toelaten de functie in te nemen en elk slechts twaalf weken in residentie te blijven jaar. Ze mocht haar eigen ondergeschikte aanstellen om de onmiddellijke zaken te regelen. Toen vrouwen zich steviger bij de studenten van de universiteit hadden gevestigd, nam Palmer ontslag, zodat iemand die actiever kon dienen, kon worden aangesteld.
Terug in Massachusetts werkte ze om het Radcliffe College in formele samenwerking te brengen met de Harvard University. Ze vervulde veel vrijwillige functies in het hoger onderwijs.
In 1902, terwijl ze in Parijs was met haar man op vakantie, onderging ze een operatie voor een darmaandoening en stierf daarna aan hartfalen, slechts 47 jaar oud.