Hoeveel elementen zijn er natuurlijk te vinden?

Er zijn er 118 elementen momenteel op de periodiek systeem. Verschillende elementen zijn alleen gevonden in laboratoria en nucleaire versnellers. Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe veel elementen kan natuurlijk worden gevonden.

Het gebruikelijke leerboekantwoord is 91. Wetenschappers geloofden dat altijd, behalve het element technetium, alle elementen tot element 92 (uranium) kan worden gevonden in de natuur. Het blijkt echter dat er andere elementen zijn die van nature in sporenhoeveelheden voorkomen. Dit brengt het aantal natuurlijk voorkomende elementen tot 98.

Technetium is een van de nieuwere elementen die aan de lijst zijn toegevoegd. Technetium is eenelement zonder stabiele isotopen. Het wordt kunstmatig geproduceerd door monsters te beschieten molybdeen met neutronen voor commercieel en wetenschappelijk gebruik en er werd algemeen aangenomen dat het niet bestond. Dit is niet waar gebleken. Technetium-99 kan worden geproduceerd wanneer uranium-235 of uranium-238

Elementen 93–98 (neptunium, plutonium, americium, curium, berkelium, en californium) werden allemaal eerst kunstmatig gesynthetiseerd en geïsoleerd in de Nationaal laboratorium Lawrence Berkeley aan de University of California, Berkeley. Ze zijn allemaal aangetroffen in de gevolgen van nucleaire testexperimenten en bijproducten van de nucleaire industrie en er werd aangenomen dat ze alleen in door mensen gemaakte vormen bestonden. Dit bleek ook niet waar te zijn. Alle zes deze elementen zijn in zeer kleine hoeveelheden aangetroffen in monsters van uraniumrijke pitchblende.

Misschien worden op een dag monsters van elementnummers groter dan 98 geïdentificeerd.

De elementen in de natuur zijn elementen met atoomnummers 1 (waterstof) tot en met 98 (californium). Tien van deze elementen komen voor in sporenhoeveelheden: technetium (nr. 43), promethium (61), astatine (85), francium (87), neptunium (93), plutonium (94), americium (95), curium (96), berkelium (97) en californium (98).

De zeldzame elementen worden geproduceerd door radioactief verval en andere nucleaire processen van meer algemene elementen. Bijvoorbeeld, francium wordt gevonden in pitchblende als gevolg van alfa-verval van actinium. Sommige elementen die tegenwoordig worden gevonden, zijn mogelijk veroorzaakt door het verval van oerelementen - elementen die eerder in de geschiedenis van het universum zijn geproduceerd en die sindsdien zijn verdwenen.

Hoewel veel elementen in de natuur voorkomen, komen ze mogelijk niet in pure of natuurlijke vorm voor. Er zijn maar een paar native elementen. Deze omvatten de edelgassen, die niet gemakkelijk verbindingen vormen, dus het zijn pure elementen. Sommige metalen komen in natuurlijke vorm voor, waaronder goud, zilver en koper. Niet-metalen waaronder koolstof, stikstof en zuurstof komen voor in natuurlijke vorm. Elementen die van nature voorkomen, maar niet in de oorspronkelijke vorm, zijn de alkalimetalen, Alkalische aarde, en zeldzame aardelementen. Deze elementen zijn gebonden in chemische verbindingen, niet in pure vorm.