Een onafhankelijke variabele is een variabele die niet afhankelijk is van een andere variabele en niet wordt gewijzigd door factoren die een experimentator probeert te meten. Het is de variabele die wordt gecontroleerd of gewijzigd in een wetenschappelijk experiment om het effect op de afhankelijke variabele te testen. De onafhankelijke variabele wordt aangegeven met de letter X in een experiment of grafiek.
Zo test een wetenschapper het effect van licht en donker op het gedrag van motten door een licht aan en uit te doen. De onafhankelijke variabele is de hoeveelheid licht en de reactie van de mot is de afhankelijke variabele.
Voor een ander voorbeeld, stel dat u meet of de hoeveelheid slaap de testscores beïnvloedt. De slaapuren zouden de onafhankelijke variabele zijn, terwijl de testscores een afhankelijke variabele zouden zijn.
Een verandering in de onafhankelijke variabele veroorzaakt direct een verandering in de afhankelijke variabele. Als je een hypothese hebt die zo is geschreven dat je kijkt of
Als de afhankelijke en onafhankelijke variabelen in een grafiek worden uitgezet, zou de x-as de onafhankelijke variabele zijn en de y-as de afhankelijke variabele. U kunt dit onthouden met de DRY MIX acroniem, waarbij DRY betekent dat de afhankelijke of responsieve variabele op de y-as staat, terwijl MIX betekent dat de gemanipuleerde of onafhankelijke variabele op de x-as staat