De Burgeroorlog werd uitgevochten in een tijd van grote technologische innovatie en nieuwe uitvindingen, waaronder de telegraaf, de spoorweg, en zelfs ballonnen, werden onderdeel van het conflict. Sommige van deze nieuwe uitvindingen, zoals ironclads en telegrafische communicatie, veranderden de oorlog voor altijd. Anderen, zoals het gebruik van verkenningsballonnen, werden destijds niet gewaardeerd, maar zouden militaire innovaties in latere conflicten inspireren.
De USS Monitor, die in verbazingwekkend korte tijd in Brooklyn, New York was gebouwd, was een van de mooiste machines van zijn tijd. Het was gemaakt van ijzeren platen die aan elkaar waren geklonken, had een draaiende toren en vertegenwoordigde de toekomst van de zeeoorlog.
De Verbonden ijzersterk was gebouwd op de romp van een verlaten en veroverd oorlogsschip van de Unie, USS Merrimac. Het ontbrak aan de draaiende toren van de monitor, maar door zijn zware ijzeren beplating was het bijna ongevoelig voor kanonskogels.
Een autodidactische wetenschapper en showman,
Prof. Thaddeus Lowehad geëxperimenteerd door vlak voor de burgeroorlog op te stijgen in ballonnen. Hij bood zijn diensten aan de regering aan en maakte indruk President Lincoln door omhoog te gaan in een ballon die vastzit aan het gazon van het Witte Huis.Lowe kreeg de opdracht om het US Army Balloon Corps op te richten, dat in de late lente en zomer van 1862 het Army of the Potomac op de Peninsula Campaign in Virginia vergezelde. Waarnemers in ballonnen gaven via telegraaf informatie door aan officieren op de grond, wat de eerste keer was dat luchtverkenning werd gebruikt in oorlogsvoering.
De ballonnen waren een object van fascinatie, maar de informatie die ze opleverden werd nooit benut. Tegen de herfst van 1862 besloot de regering dat het ballonproject zou worden stopgezet. Het is interessant om te bedenken hoe latere gevechten in de oorlog, zoals Antietam of Gettysburghad anders kunnen verlopen als het leger van de Unie het voordeel had van ballonverkenning.
De Minié-bal was een nieuw ontworpen kogel die tijdens de burgeroorlog op grote schaal werd gebruikt. De kogel was veel efficiënter dan eerdere musketballen en werd gevreesd om zijn geweldige vernietigende kracht.
De Minié-bal, die een angstaanjagend fluitend geluid gaf terwijl het door de lucht bewoog, sloeg soldaten met een enorme kracht. Het was bekend dat het botten verbrijzelde, en het is de belangrijkste reden waarom de amputatie van ledematen werd zo gewoon in veldhospitalen van de burgeroorlog.
De telegraaf was al bijna twee decennia een revolutie in de samenleving toen de burgeroorlog begon. Nieuws van de aanval op Fort Sumter snel verplaatst via telegraaf, en de mogelijkheid om over grote afstanden te communiceren vrijwel onmiddellijk werd snel aangepast voor militaire doeleinden.
De pers maakte tijdens de oorlog veel gebruik van het telegraafsysteem. Correspondenten die met de legers van de Unie reisden, stuurden snel berichten naar de New York Tribune, New York Times, New York Herald, en andere grote kranten.
President Abraham Lincoln, die erg geïnteresseerd was in nieuwe technologie, erkende het nut van de telegraaf. Hij liep vaak van het Witte Huis naar een telegraafkantoor op het Ministerie van Oorlog, waar hij uren doorbracht communiceren via telegraaf met zijn generaals.
Het nieuws van De moord op Lincoln in april 1865 ging het ook snel via de telegraaf. Het eerste woord dat hij gewond raakte bij Ford's Theatre bereikte laat in de nacht van 14 april 1865 New York City. De volgende ochtend publiceerden de kranten van de stad speciale edities waarin zijn dood werd aangekondigd.
Spoorwegen verspreidden zich sinds de jaren 1830 door het hele land en de waarde ervan voor het leger was duidelijk tijdens de eerste grote veldslag van de burgeroorlog, Bull Run. Geconfedereerde versterkingen reisden met de trein om naar het slagveld te gaan en de troepen van de Unie te betrekken die in de hete zomerzon waren marcheren.
Terwijl de meeste legers van de burgeroorlog zich voortbewogen zoals soldaten dat eeuwenlang deden, door talloze kilometers tussen veldslagen te marcheren, waren er momenten waarop de spoorweg belangrijk bleek te zijn. Voorraden werden vaak honderden kilometers verplaatst naar troepen in het veld. En toen de troepen van de Unie tijdens het laatste oorlogsjaar het zuiden binnenvielen, kreeg vernietiging van spoorlijnen hoge prioriteit.
Aan het einde van de oorlog, Begrafenis van Abraham Lincoln reisde per trein naar de grote steden in het noorden. Een speciale trein bracht Lincoln's lichaam naar huis, naar Illinois, een reis die bijna twee weken duurde met onderweg veel tussenstops.