Doelen en effecten van het kiescollege

Sinds de grondwet van de Verenigde Staten werd geratificeerd, zijn er vijf presidentsverkiezingen geweest waarbij de kandidaat die de populaire stemming won niet genoeg had Kiescollege stemmen om tot voorzitter gekozen te worden. Deze verkiezingen waren als volgt:

• 1824 – John Quincy Adams verslagen Andrew Jackson
• 1876 – Rutherford B. Hayes versloeg Samuel J. Tilden
• 1888 – Benjamin Harrison verslagen Grover Cleveland
• 2000 – George W. Struik versloeg Al Gore
• 2016 - Donald Trump versloeg Hillary Clinton.
• Opgemerkt moet worden dat er een aanzienlijke hoeveelheid bewijs is om te betwijfelen of: John F. Kennedy verzamelde meer populaire stemmen dan Richard M. Nixon bij de verkiezingen van 1960 als gevolg van ernstige onregelmatigheden in de stemresultaten van Alabama.

De resultaten van de verkiezingen van 2016 hebben veel discussie losgemaakt over de voortzetting van de levensvatbaarheid van het Kiescollege. Ironisch genoeg heeft een senator uit Californië (de grootste Amerikaanse staat – en een belangrijke overweging in dit debat) wetgeving ingediend in een poging om het proces te starten dat nodig is om de Amerikaanse grondwet om ervoor te zorgen dat de winnaar van de populaire stemming de gekozen president wordt - maar is dat echt wat werd overwogen door de bedoeling van de grondleggers van de Verenigde Staten?

In 1787 kwamen de afgevaardigden naar de Constitutionele conventie waren zeer verdeeld over de manier waarop de president van het nieuw gevormde land moest worden gekozen, en deze kwestie werd naar het Comité van Elf over uitgestelde aangelegenheden gestuurd. Het doel van dit Comité van Elf was om problemen op te lossen waarover niet alle leden het eens konden worden. Bij de oprichting van het Kiescollege probeerde het Comité van Elf het conflict tussen staatsrechten en federalisme op te lossen.

Hoewel het Electoral College bepaalt dat Amerikaanse burgers konden deelnemen door te stemmen, bood het ook bescherming aan de rechten van de kleinere en minder dichtbevolkte staten door elke staat één kiezer te geven voor elk van de twee Amerikaanse senatoren en voor elk lid van de Amerikaanse staat van afgevaardigden. De werking van het Electoral College bereikte ook een doel van de afgevaardigden bij de Constitutionele Conventie dat het Amerikaanse Congres geen enkele inbreng zou hebben in de presidentsverkiezingen.

Om te begrijpen waarom het Kiescollege is opgericht, is het belangrijk te erkennen dat onder de Amerikaanse grondwet, delen zowel de federale regering als de afzonderlijke staten zeer specifieke bevoegdheden. Een van de belangrijkste begrippen uit de Grondwet is het federalisme, dat in 1787 buitengewoon vernieuwend was. Federalisme ontstond als een middel om de zwakheden en ontberingen van zowel een unitair systeem als een confederatie uit te sluiten

James Madison schreef in de "Federalistische Papers" dat het Amerikaanse regeringssysteem "noch geheel nationaal, noch geheel federaal" is jaren van onderdrukt zijn door de Britten en besluiten dat de Amerikaanse regering gegrondvest zou zijn op gespecificeerde rechten; terwijl tegelijkertijd de grondleggers niet dezelfde fout wilden maken die was gemaakt onder de Artikelen van de Confederatie waar in wezen elke individuele staat zijn eigen soevereiniteit was en de wetten van de confederatie kon negeren.

Ongetwijfeld eindigde de kwestie van staatsrechten versus een sterke federale regering kort na de Amerikaanse Burgeroorlog en de naoorlogse periode van Wederopbouw. Sindsdien bestaat het Amerikaanse politieke toneel uit twee afzonderlijke en ideologisch verschillende grote partijdige groepen: de Democratische en Republikeinse Partijen. Daarnaast zijn er een aantal derde of anderszins onafhankelijke partijen.

Nationale verkiezingen in de VS hebben een aanzienlijke geschiedenis van apathie bij kiezers, waaruit de afgelopen decennia blijkt dat slechts ongeveer 55 tot 60 procent van de stemgerechtigden daadwerkelijk zal stemmen. Een studie van augustus 2016 door het Pew Research Center rangschikt de opkomst van de Amerikaanse kiezers in 31 van de 35 landen met een democratische regering. België had het hoogste percentage met 87 procent, Turkije werd tweede met 84 procent en Zweden werd derde met 82 procent.

Er kan een sterk argument worden aangevoerd dat de opkomst van de Amerikaanse kiezers bij presidentsverkiezingen voortkomt uit het feit dat, vanwege het Electoral College, elke stem niet meetelt. Bij de verkiezingen van 2016 had Clinton 8.167.349 stemmen tegen 4.238.545 van Trump in Californië, dat sinds 1992 bij elke presidentsverkiezing democratisch heeft gestemd. Bovendien had Trump 4.683.352 stemmen tegen de 3.868.291 van Clinton in Texas, die sinds 1980 Republikeins heeft gestemd bij elke presidentsverkiezing. Verder had Clinton 4.149.500 stemmen tegen de 2.639.994 van Trump in New York, die sinds 1988 bij elke presidentsverkiezing democratisch heeft gestemd. Californië, Texas en New York zijn de drie meest bevolkte staten en hebben samen 122 stemmen van het Electoral College.

De statistieken ondersteunen het argument van velen dat onder de huidige Kiescollege systeem, een Republikeinse presidentsverkiezingen in Californië of New York maakt niet uit, net zoals een Democratische presidentsverkiezingen in Texas er niet toe doet. Dit zijn slechts drie voorbeelden, maar hetzelfde kan worden gesteld in de overwegend democratische staten van New England en de historisch Republikeinse zuidelijke staten. Het is zeer waarschijnlijk dat de apathie van de kiezers in de Verenigde Staten te wijten is aan de overtuiging van veel burgers dat hun stem geen enkele invloed zal hebben op de uitslag van de presidentsverkiezingen.

Als we naar de populaire stemming kijken, moeten campagnestrategieën en financiën een andere overweging zijn. Rekening houdend met de historische stemming van een bepaalde staat, kan een presidentskandidaat besluiten campagne te voeren en/of reclame te maken in die staat. In plaats daarvan zullen ze vaker verschijnen in staten die meer gelijk verdeeld zijn en kunnen worden gewonnen om het aantal verkiezingsstemmen te vergroten dat nodig is om het voorzitterschap te winnen.

Een laatste punt om te overwegen bij het afwegen van de verdiensten van het Electoral College is wanneer de Amerikaanse presidentsverkiezing definitief wordt. De populaire stemming vindt plaats op de eerste dinsdag na de eerste maandag van november om de vier even jaar dat deelbaar is door vier; dan komen de keurvorsten van het kiescollege in hun thuisstaat bijeen op de maandag na de tweede woensdag in december van hetzelfde jaar, en het is pas op 6 januari^e onmiddellijk na de verkiezing dat de gezamenlijke zitting van het Congres de stemmen telt en bekrachtigt. Dit lijkt echter onbespreekbaar, aangezien tijdens de 20^e Eeuw, in acht verschillende presidentsverkiezingen, is er een enige kiezer geweest die niet in overeenstemming was met de populaire stem van die keurvorst. Met andere woorden, de resultaten op de verkiezingsavond weerspiegelen de uiteindelijke stem van het kiescollege.

Bij elke verkiezing waarbij de persoon die de populaire stem verloor werd gestemd, is er opgeroepen om het kiescollege te beëindigen. Uiteraard heeft dit geen invloed op de uitslag van de verkiezingen van 2016, maar het kan wel gevolgen hebben voor toekomstige verkiezingen, waarvan sommige onvoorzien kunnen zijn.