Brigadegeneraal David McMurtrie Gregg in de burgeroorlog

Geboren op 10 april 1833 in Huntingdon, PA, was David McMurtrie Gregg het derde kind van Matthew en Ellen Gregg. Na de dood van zijn vader in 1845 verhuisde Gregg met zijn moeder naar Hollidaysburg, PA. Zijn tijd daar was van korte duur toen ze twee jaar later stierf. Verweesd werden Gregg en zijn oudere broer, Andrew, gestuurd om bij hun oom, David McMurtrie III, in Huntingdon te wonen. Onder zijn hoede ging Gregg de John A. binnen. Hall School voordat hij verder ging naar de nabijgelegen Milnwood Academy. In 1850, tijdens zijn studie aan de Universiteit van Lewisburg (Bucknell University), ontving hij een aanstelling in West Point met de hulp van vertegenwoordiger Samuel Calvin.

Aangekomen op 1 juli 1851 in West Point bleek Gregg een goede leerling en een uitstekende ruiter. Vier jaar later studeerde hij af als achtste in een klas van vierendertig. Terwijl hij daar was, ontwikkelde hij relaties met oudere studenten, zoals J.E.B. Stuart en Philip H. Sheridan

Op 21 maart 1861 verdiende Gregg een promotie tot eerste luitenant en orders om naar het oosten terug te keren. Met de aanval op Fort Sumter de volgende maand en het begin van de burgeroorlog ontving hij al snel een promotie tot kapitein op 14 mei met het bevel om zich bij de 6e Amerikaanse cavalerie aan te sluiten bij de verdediging van Washington DC. Kort daarna werd Gregg ernstig ziek met tyfus en stierf bijna toen zijn ziekenhuis brandde. Herstellend nam hij op 24 januari 1862 het bevel over de 8e Cavalerie van Pennsylvania op zich met de rang van kolonel. Deze stap werd mogelijk gemaakt door het feit dat de gouverneur van Pennsylvania, Andrew Curtain, de neef van Gregg was. Later dat voorjaar verschoof de 8e Cavalerie van Pennsylvania naar het zuiden voor het schiereiland Generaal-majoor George B. McClellan's campagne tegen Richmond.

Dienen in Brigadegeneraal Erasmus D. Het IV Corps van Keyes, Gregg en zijn mannen zagen dienst tijdens de opmars naar het schiereiland en screenden de bewegingen van het leger bekwaam tijdens de zevendaagse gevechten in juni en juli. Met het mislukken van de campagne van McClellan keerden het regiment van Gregg en de rest van het Army of the Potomac terug naar het noorden. In september was Gregg aanwezig voor de Slag bij Antietam maar zag weinig vechten. Na de strijd nam hij afscheid en reisde naar Pennsylvania om met Ellen F. te trouwen. Sheaff op 6 oktober. Na een korte huwelijksreis in New York City keerde hij terug naar zijn regiment en ontving hij op 29 november een promotie tot brigadegeneraal. Hiermee kwam het bevel over een brigade binnen Brigadegeneraal Alfred Pleasonton's divisie.

Aanwezig bij de Slag bij Fredericksburg op 13 december kreeg Gregg het bevel over een cavaleriebrigade in generaal-majoor William F. VI Corps van Smith toen Brigadegeneraal George D. Bayard raakte dodelijk gewond. Met de nederlaag van de Unie, Generaal-majoor Joseph Hooker nam begin 1863 het bevel over en reorganiseerde het leger van de cavalerie-troepen van de Potomac tot één cavaleriekorps onder leiding van generaal-majoor George Stoneman. Binnen deze nieuwe structuur werd Gregg geselecteerd om de 3e divisie te leiden, bestaande uit brigades onder leiding van Kolonels Judson Kilpatrick en Percy Wyndham. In mei leidde Hooker het leger tegen Generaal Robert E. Lee bij de Slag bij Chancellorsville, Kreeg Stoneman het bevel zijn korps mee te nemen op een inval diep in de achterkant van de vijand. Hoewel de divisie van Gregg en de anderen aanzienlijke schade toebrachten aan de Zuidelijke eigendommen, had de inspanning weinig strategische waarde. Vanwege een vermeende mislukking werd Stoneman vervangen door Pleasonton.

Na geslagen te zijn in Chancellorsville, probeerde Hooker inlichtingen te verzamelen over Lee's bedoelingen. Het vinden van die generaal-majoor J.E.B. Stuart's Zuidelijke cavalerie had zich geconcentreerd bij Brandy Station, hij gaf Pleasonton de opdracht de vijand aan te vallen en uiteen te jagen. Om dit te bereiken, bedacht Pleasonton een gewaagde operatie die opriep om zijn bevel in twee vleugels te verdelen. De rechtervleugel, geleid door Brigadegeneraal John Buford, zou de Rappahannock oversteken bij Beverly's Ford en naar het zuiden rijden richting Brandy Station. De linkervleugel, onder bevel van Gregg, zou bij Kelly's Ford naar het oosten oversteken en vanuit het oosten en zuiden aanvallen om de Zuidelijken in een dubbele omhulling te vangen. Door de vijand te verrassen, slaagden de troepen van de Unie erin de Zuidelijken op 9 juni terug te drijven. Laat op de dag deden de mannen van Gregg verschillende pogingen om Fleetwood Hill in te nemen, maar konden de Zuidelijken niet dwingen zich terug te trekken. Hoewel Pleasonton zich bij zonsondergang terugtrok en het veld in handen van Stuart verliet, de Battle of Brandy Station heeft het vertrouwen van de cavalerie van de Unie aanzienlijk verbeterd.

Toen Lee in juni noordwaarts trok naar Pennsylvania, bleef Greggs divisie onduidelijk gevechten met Zuidelijke cavalerie in Aldie (17 juni), Middleburg (17-19 juni) en Upperville (juni 21). Op 1 juli opende zijn landgenoot Buford de Slag bij Gettysburg. Terwijl ze naar het noorden drukte, arriveerde de divisie van Gregg rond 2 uur 's middags en kreeg de taak de rechterflank van de Unie te beschermen door een nieuwe legeraanvoerder Generaal-majoor George G. Meade. De volgende dag weerde Gregg de cavalerie van Stuart af in een heen en weer gevecht ten oosten van de stad. In de gevechten werden de mannen van Gregg geholpen Brigadegeneraal George A. Custer's brigade. Na de overwinning van de Unie in Gettysburg, achtervolgde de divisie van Gregg de vijand en onderbrak hun terugtocht naar het zuiden.

Die herfst opereerde Gregg met het Army of the Potomac terwijl Meade zijn mislukking uitvoerde Bristoe en Mijne voert campagnes uit. Tijdens deze inspanningen vocht zijn divisie op Rapidan Station (14 september), Beverly Ford (12 oktober), Auburn (14 oktober) en New Hope Church (27 november). In het voorjaar van 1864, President Abraham Lincoln gepromoot Generaal-majoor Ulysses S. Verlenen tot luitenant-generaal en benoemde hem tot opperbevelhebber van alle legers van de Unie. Grant kwam naar het oosten en werkte samen met Meade om het leger van de Potomac te reorganiseren. Hierdoor werd Pleasonton verwijderd en vervangen door Sheridan die een sterke reputatie had opgebouwd als bevelhebber van de infanteriedivisie in het westen. Deze actie bracht Gregg in gevaar, de bevelhebber van de hogere divisie van het korps en een ervaren cavalerist.

In mei screende de divisie van Gregg het leger tijdens de openingsacties van de Overland Campaign bij de Wildernis en Spotsylvania Court House. Niet tevreden met de rol van zijn korps in de campagne, kreeg Sheridan toestemming van Grant om op 9 mei een grootschalige overval naar het zuiden te plegen. Twee dagen later ontmoette hij de vijand en behaalde Sheridan een overwinning bij de Slag bij Yellow Tavern. Tijdens de gevechten werd Stuart gedood. Gregg en zijn mannen gingen zuidwaarts met Sheridan, bereikten de verdediging van Richmond voordat ze naar het oosten gingen en zich verenigden Generaal-majoor Benjamin Butler's Army of the James. De cavalerie van de Unie rustte en herstelde zich en keerde vervolgens terug naar het noorden om zich te herenigen met Grant en Meade. Op 28 mei nam de divisie van Gregg de cavalerie van generaal-majoor Wade Hampton in dienst in de Battle of Haw's Shop en behaalde een kleine overwinning na zware gevechten.

Opnieuw rijdend met Sheridan de volgende maand, zag Gregg actie tijdens de Union-nederlaag bij de Battle of Trevilian Station op 11-12 juni. Terwijl Sheridans mannen zich terugtrokken richting het Leger van de Potomac, voerde Gregg op 24 juni het bevel over een succesvolle achterhoedegevecht in de St. Mary's Church. Hij voegde zich weer bij het leger, trok over de James River en hielp bij operaties tijdens de eerste weken van de Slag bij Petersburg. In augustus daarna Luitenant-generaal Jubal A. Vroeg trok de Shenandoah-vallei in en bedreigde Washington, DC. Sheridan kreeg van Grant het bevel het nieuw gevormde leger van de Shenandoah te leiden. Sheridan nam deel aan het cavaleriekorps om zich bij deze formatie aan te sluiten en verliet Gregg als bevelhebber van de cavaleriekrachten die bij Grant bleven. Als onderdeel van deze overgang ontving Gregg een korte promotie tot generaal-majoor.

Kort na het vertrek van Sheridan zag Gregg actie tijdens de Second Battle of Deep Bottom op 14-20 augustus. Een paar dagen later was hij betrokken bij de nederlaag van de Unie bij het station van de Tweede Slag bij Ream. Dat najaar werkte Gregg's cavalerie om de bewegingen van de Unie te screenen terwijl Grant probeerde zijn belegeringslijnen naar het zuiden en oosten van Petersburg uit te breiden. Eind september nam hij deel aan de Slag bij Peebles Farm en speelde eind oktober een sleutelrol in de Slag bij Boydton Plank Road. Na deze laatste actie vestigden beide legers zich in winterkwartieren en verdwenen de grootschalige gevechten. Op 25 januari 1865, toen Sheridan zou terugkeren uit de Shenandoah, diende Gregg abrupt zijn ontslagbrief in bij het Amerikaanse leger onder vermelding van een "dwingende eis voor mijn voortdurende aanwezigheid thuis".

Dit werd begin februari geaccepteerd en Gregg vertrok naar Reading, PA. Greggs redenen om af te treden werden in twijfel getrokken door sommigen die speculeerden dat hij niet onder Sheridan wilde dienen. Omdat Gregg de laatste campagnes van de oorlog miste, was hij betrokken bij zakelijke activiteiten in Pennsylvania en had hij een boerderij in Delaware. Ongelukkig in het burgerleven, vroeg hij in 1868 om herstel, maar verloor het toen zijn gewenste cavaleriecommando naar zijn neef, John I. ging. Gregg. In 1874 kreeg Gregg van president Grant een benoeming tot Amerikaans consul in Praag, Oostenrijk-Hongarije. Vertrekkend bleek zijn verblijf in het buitenland van korte duur, omdat zijn vrouw heimwee had.

Later dat jaar keerde Gregg voor het maken ervan Valley Forge een nationaal heiligdom en werd in 1891 verkozen tot accountant-generaal van Pennsylvania. Hij diende een termijn en bleef actief in burgerzaken tot aan zijn dood op 7 augustus 1916. De overblijfselen van Gregg werden begraven op Charles Evans Cemetery in Reading.

• Civil War Trust: David McM. Gregg
• Smithsonian: David McM. Gregg
• Ohio Civil War: David McM. Gregg