Dmanisi: 1,8 miljoen jaar oude mensachtige site

Dmanisi is de naam van een zeer oude archeologische vindplaats in de Kaukasus van de Republiek Georgië, ongeveer 85 kilometer (52 mijl) ten zuidwesten van de moderne stad Tbilisi, onder een middeleeuws kasteel in de buurt van de kruising van de rivieren Masavera en Pinezaouri. Dmanisi is vooral bekend om zijn Lagere paleolithicum hominine-overblijfselen, die een verrassende variabiliteit vertonen die nog niet volledig is verklaard.

Vijf hominide fossielen, duizenden uitgestorven dierlijke botten en botfragmenten en tot nu toe zijn meer dan 1.000 stenen werktuigen gevonden in Dmanisi, begraven in ongeveer 4,5 meter (14 voet) alluvium. De stratigrafie van de site geeft aan dat de hominin en de overblijfselen van gewervelde dieren en de stenen werktuigen werden eerder door de geologische dan door culturele oorzaken in de grot gelegd.

De pleistocene lagen zijn veilig gedateerd tussen 1,0 en 1,8 miljoen jaar geleden (mya); de soorten dieren die in de grot zijn ontdekt, ondersteunen het vroege deel van dat gebied. Er werden twee bijna volledige mensachtige schedels gevonden, die oorspronkelijk zo vroeg waren getypt

De stenen artefacten, voornamelijk gemaakt van basalt, vulkanische tufsteen en andesiet, suggereren Oldowan haktooltraditie, vergelijkbaar met gereedschappen gevonden op Olduvai-kloof, Tanzania; en vergelijkbaar met die gevonden op Ubeidiya, Israël. Dmanisi heeft gevolgen voor de oorspronkelijke bevolking van Europa en Azië door H. erectus: de locatie van de site is ondersteuning voor onze oude menselijke soort die Afrika verlaat via de zogenaamde "Levantijnse corridor".

In 2011 bespraken geleerden onder leiding van graafmachine David Lordkipanidze (Agustí en Lordkipanidze 2011) de toewijzing van de Dmanisi-fossielen aan Homo erectus, H. habilis, of Homo ergaster. Op basis van de hersencapaciteit van de schedels, tussen 600 en 650 kubieke centimeter (ccm), voerden Lordkipanidze en collega's aan dat een betere aanduiding Dmanisi zou kunnen scheiden in H. erectus ergaster georgicus. Verder zijn de Dmanisi-fossielen duidelijk van Afrikaanse oorsprong, aangezien hun werktuigen zich conformeren Mode een in Afrika, geassocieerd met Oldowan, op 2,6 mya, ongeveer 800.000 jaar ouder dan Dmanisi. Lordkipanidze en collega's voerden aan dat mensen Afrika veel eerder moeten hebben verlaten dan de leeftijd van de Dmanisi-site.

Het team van Lordkipanidze (Ponzter et al. 2011) meldt ook dat, gezien microgolftexturen op kiezen uit Dmanisi, de voedingsstrategie zachter plantaardig voedsel omvatte, zoals rijp fruit en mogelijk taaier voedsel.

In oktober 2013 rapporteerden Lordkipanidze en collega's over een nieuw ontdekte vijfde en volledige schedel, inclusief de onderkaak, samen met wat verrassend nieuws. De variatie tussen de vijf crania's die zijn teruggevonden op de enige locatie van Dmanisi is verbazingwekkend. De variëteit komt overeen met het hele scala aan variaties van alle Homo-schedels in bewijs dat ongeveer 2 miljoen jaar geleden in de wereld bestond (inclusief H. erectus, H. ergaster, H. rudolfensis, en H. habilis). Lordkipanidze en collega's suggereren dat, in plaats van Dmanisi als een aparte mens te beschouwen homo erectus, we moeten de mogelijkheid openhouden dat er toen maar één soort Homo leefde, en we zouden het moeten noemen homo erectus. Dat is mogelijk, zeggen de geleerden H. erectus vertoonde eenvoudigweg een veel grotere variatie in schedelvorm en -grootte dan bijvoorbeeld moderne mensen tegenwoordig doen.

Wereldwijd zijn paleontologen het met Lordkipanidze en zijn medewerkers eens dat er opvallende verschillen zijn tussen de vijf mensachtige schedels, met name de grootte en vorm van de onderkaken. Waar ze het niet mee eens zijn, is waarom die variatie bestaat. Degenen die de theorie van Lordkipanidze ondersteunen dat DManisi een enkele populatie met een hoge variabiliteit vertegenwoordigt, suggereren dat de variabiliteit het gevolg is van een uitgesproken seksueel dimorfisme; sommige nog niet geïdentificeerde pathologie; of leeftijdsgebonden veranderingen - de mensachtigen lijken in leeftijd te variëren van adolescentie tot ouderdom. Andere geleerden pleiten voor het mogelijk naast elkaar bestaan ​​van twee verschillende mensachtigen die op de locatie wonen, mogelijk inclusief de H. suggereerde Georgicus eerst.

Het is een lastige onderneming, het herinrichten van wat we begrijpen van evolutie, en een die de erkenning vereist die we heel goed hebben weinig bewijs uit deze periode zo lang geleden in ons verleden en dat bewijsmateriaal moet van tijd tot tijd opnieuw worden bekeken en heroverwogen tijd.

Voordat het een wereldberoemde hominide-site werd, stond Dmanisi bekend om zijn afzettingen uit de bronstijd en een middeleeuwse stad. Opgravingen op de middeleeuwse site in de jaren tachtig leidden tot de oudere ontdekking. In de jaren tachtig groeven Abesalom Vekua en Nugsar Mgeladze het Pleistoceen op. Na 1989 werden opgravingen in Dmanisi geleid in samenwerking met het Römisch-Germanisches Zentralmuseum in Mainz, Duitsland, en ze blijven tot op de dag van vandaag bestaan. Tot op heden is een totale oppervlakte van 300 vierkante meter opgegraven.

Bronnen:

Bermúdez de Castro JM, Martinón-Torres M, Sier MJ en Martín-Francés L. 2014. Over de variabiliteit van de Dmanisi Mandibles. PLOS EEN 9 (2): e88212.

Lordkipanidze D, Ponce de León MS, Margvelashvili A, Rak Y, Rightmire GP, Vekua A en Zollikofer CPE. 2013. Een complete schedel uit Dmanisi, Georgia, en de evolutionaire biologie van de vroege Homo.Wetenschap 342:326-331.

Margvelashvili A, Zollikofer CPE, Lordkipanidze D, Peltomäki T en Ponce de León MS. 2013. Tandslijtage en dentoalveolaire remodellering zijn sleutelfactoren van morfologische variatie in de Dmanisi-onderkaken. Proceedings van de National Academy of Sciences 110(43):17278-17283.

Pontzer H, Scott JR, Lordkipanidze D en Ungar PS. 2011. Tandheelkundige microwear textuuranalyse en voeding in de Dmanisi-mensachtigen.Journal of Human Evolution 61(6):683-687.

Rightmire GP, Ponce de León MS, Lordkipanidze D, Margvelashvili A en Zollikofer CPE. 2017. Skull 5 van Dmanisi: beschrijvende anatomie, vergelijkende studies en evolutionaire betekenis. Journal of Human Evolution 104:5:0-79.

Schwartz JH, Tattersall I en Chi Z. 2014. Reageer op “Een complete schedel uit Dmanisi, Georgië en de evolutionaire biologie . Wetenschap 344(6182):360-360.Vroeg van Homo”