Het is moeilijk te overschatten Ben Franklin's belang voor de jonge Verenigde Staten. De grondlegger hielp bij het opstellen van de Onafhankelijkheidsverklaring en de Amerikaanse grondwet en bracht de Fransen bij de Amerikaanse revolutie. Hij was een staatsman, diplomaat, auteur, uitgever en uitvinder en droeg bij aan wetenschappelijke kennis, beroemd op het gebied van de eigenschappen en eigenschappen van elektriciteit.
Een ding dat hij niet uitvinden was zomertijd. Franklin berispte Parijse 'luiaards' in een satirisch essay omdat ze geen vroege vogels waren en opmerkten hoeveel geld ze konden besparen op kunstmatige verlichting als ze eerder opstonden. Daarin grapte hij ook dat er een belasting op ramen met luiken zou moeten zijn om het ochtendlicht buiten te houden, evenals andere humoristische ideeën. Hieronder volgen enkele van zijn prestaties.
'Van al mijn uitvindingen heeft de glazen armonica mij de grootste persoonlijke voldoening gegeven', zei Franklin.
De armonica van Franklin, gemaakt in 1761, was kleiner dan de originelen en had geen waterafstemming nodig. Zijn ontwerp gebruikte glasstukken die in de juiste maat en dikte waren geblazen om de juiste toonhoogte te creëren zonder met water te hoeven worden gevuld. De bril is in elkaar genest - wat het instrument compacter en bespeelbaarder maakt - en is gemonteerd op een as die wordt gedraaid door een voetpedaal.
Zijn armonica won aan populariteit in Engeland en op het continent. Beethoven en Mozart hebben er muziek voor gecomponeerd. Franklin, een fervent muzikant, bewaarde de armonica in de blauwe kamer op de derde verdieping van zijn huis. Hij speelde graag armonica /klavecimbel duetten met zijn dochter Sally en het instrument meenemen naar bijeenkomsten bij de vrienden van zijn vrienden.
Open haarden waren de belangrijkste warmtebron voor huizen in de 18de eeuw maar waren inefficiënt. Ze produceerden veel rook en het grootste deel van de opgewekte warmte kwam rechtstreeks uit de schoorsteen. Vonken waren erg zorgwekkend omdat ze brand konden veroorzaken en de houten huizen van mensen snel konden vernietigen.
Franklin ontwikkelde een nieuwe stijl van de kachel met een kapachtige behuizing aan de voorkant en een airbox aan de achterkant. De nieuwe kachel en de herconfiguratie van de rookkanalen zorgden voor een efficiëntere brand, een die een kwart zoveel hout gebruikte en tweemaal zoveel warmte produceerde. Toen een patent werd aangeboden op het ontwerp van de open haard, wees Benjamin Franklin het af. Hij wilde geen winst maken; hij wilde liever dat alle mensen van zijn uitvinding zouden profiteren.
In 1752 voerde Franklin zijn beroemde vliegervluchten uit en bewees dat bliksem elektriciteit is. In de 18e eeuw was bliksem een belangrijke oorzaak van branden in gebouwen, die voornamelijk van houtconstructie waren.
Franklin wilde dat zijn experiment praktisch was, dus ontwikkelde hij de bliksemafleider, die aan de buitenkant van een huis wordt bevestigd. De bovenkant van de stang moet hoger uitsteken dan het dak en de schoorsteen; het andere uiteinde is verbonden met een kabel die langs de zijkant van het huis naar de grond loopt. Het uiteinde van de kabel wordt dan minstens 10 voet onder de grond begraven. De staaf geleidt de bliksem, stuurt de lading de grond in en beschermt de houten structuur.
In 1784 ontwikkelde Franklin bifocaal bril. Hij werd oud en had moeite om zowel dichtbij als op afstand te zien. Moe van het wisselen tussen twee soorten brillen, bedacht hij een manier om beide soorten lenzen in het montuur te laten passen. De afstandslens werd bovenaan geplaatst en de up-close lens onderaan.
Franklin had zich altijd afgevraagd waarom zeilen van Amerika naar Europa minder tijd kostte dan de andere kant op. Het antwoord hierop vinden zou helpen om reizen, zendingen en postbezorging over de oceaan te versnellen. Hij mat windsnelheden en huidige diepte, snelheid en temperatuur en was de eerste wetenschapper die de Golfstroom bestudeerde en in kaart bracht en beschreef deze als een rivier met warm water. Hij bracht het in kaart als stromend naar het noorden vanuit West-Indië, langs de oostkust van Noord-Amerika en naar het oosten over de Atlantische Oceaan naar Europa.
Toen Franklin in 1775 postbeambte-generaal was, besloot Franklin de beste routes voor het bezorgen van de post te analyseren. Hij vond een simpele uit kilometerteller die hij aan zijn rijtuig heeft bevestigd om de kilometerstand van de routes te helpen meten.