Afstammelingen van de Maya's wonen en werken nog steeds in de buurt van waar hun voorouders grote steden bouwden op het schiereiland Yucatán in Mexico. In samenwerking met aarde, steen en stro ontwierpen vroege Maya-bouwers constructies die opvallende overeenkomsten vertoonden met architectuur in Egypte, Afrika en het middeleeuwse Europa. Veel van dezelfde bouwtradities zijn terug te vinden in de eenvoudige, praktische woningen van moderne Maya's. Laten we eens kijken naar enkele van de universele elementen die te vinden zijn in huizen, monumenten en tempels van de Mexicaanse Maya's, vroeger en nu.
Hoewel het bekend is als dakbedekkingsmateriaal in bepaalde huisjes in het Verenigd Koninkrijk, is het gebruik van riet voor dakbedekking een oude kunst die in veel delen van de wereld wordt beoefend.
Veel oude ruïnes zijn gedeeltelijk herbouwd na zorgvuldig onderzoek en onderzoek door archeologen en historici. Net als Maya-hutten van vandaag, werden oude steden in Chichén Itzá en Tulum in Mexico gebouwd met modder, kalksteen, steen, hout en riet. Na verloop van tijd verslechteren hout en vilt, waardoor stukken van de stevigere steen naar beneden worden getrokken. Experts raden vaak weloverwogen gissingen over hoe oude steden eruit zagen op basis van hoe de Maya's tegenwoordig leven. De
Maya van het oude Tulum hebben mogelijk rieten dakbedekking gebruikt zoals hun afstammeling dat tegenwoordig doet.In de loop van vele eeuwen is de Maya-techniek met vallen en opstaan geëvolueerd. Er zijn veel constructies ontdekt die zijn gebouwd op oudere constructies die onvermijdelijk waren gevallen. Maya-architectuur omvatte typisch gebogen bogen en gewelfde gewelfde daken op belangrijke gebouwen. EEN kraagsteen is tegenwoordig bekend als een soort sier- of steunbeugel, maar eeuwen geleden was overkapping een metselwerktechniek. Denk aan het vouwen van een kaartspel om een stapel te maken waarbij de ene kaart lichtjes over de andere is geschoven. Met twee stapels kaarten kun je een soort boog bouwen. Visueel ziet een gebogen boog eruit als een ononderbroken bocht, maar, zoals je kunt zien aan deze ingang van Tulum, is het bovenframe onstabiel en verslechtert het snel.
Zonder voortdurende reparatie is deze techniek geen degelijke technische praktijk. Stenen bogen worden nu gedefinieerd door een "sluitsteen", de bovenste steen in het midden van de boog. Desalniettemin vindt u op sommige van 's werelds grootste architectuur, zoals de Gotische spitsbogen van middeleeuws Europa.
De piramide van Kukulcan El Castillo in Chichén Itzá was de wolkenkrabber van zijn tijd. Centraal gelegen binnen een groot plein, de getrapte piramidetempel van de god Kukulcan heeft vier trappen die naar een bovenste platform leiden. Vroege Egyptische piramides gebruikten een vergelijkbare constructie met een terrasvormige piramide. Vele eeuwen later vond de jazzy "ziggurat" -vorm van deze structuren zijn weg naar het ontwerp van art deco-wolkenkrabbers uit de jaren twintig van de vorige eeuw.
Elk van de vier trappen heeft 91 treden, in totaal 364 treden. Het bovenste platform van de piramide vormt de 365e stap - gelijk aan het aantal dagen in het jaar. De hoogte wordt bereikt door stenen in lagen te leggen, waardoor een terrassenpiramide met negen treden ontstaat - één terras voor elke Maya-onderwereld of hel. Het toevoegen van het aantal staplagen (9) aan het aantal piramidekanten (4) resulteert in het aantal hemelen (13) dat symbolisch wordt weergegeven door de architectuur van El Castillo. Negen hellen en 13 hemelen zijn met elkaar verweven in de spirituele wereld van de Maya's.
Akoestische onderzoekers hebben opmerkelijke echokwaliteiten gevonden die dierachtige geluiden produceren via de lange trappen. Net als de geluidskwaliteiten die in het Maya-balveld zijn ingebouwd, is deze akoestiek ontworpen.
Net zoals moderne architecten constructies ontwerpen om te profiteren van natuurlijke verlichting, bouwden de Maya's van Chichén Itzá El Castillo om te profiteren van een seizoensgebonden verlichtingsfenomeen. De piramide van Kukulcan is zo gepositioneerd dat het natuurlijke licht van de zon twee keer per jaar van de treden wordt afgeschaduwd, waardoor een effect ontstaat van een gevederde slang. De slang, die de god Kukulcan wordt genoemd, lijkt tijdens de lente- en herfstnachtevening langs de zijkant van de piramide te glijden. Het geanimeerde effect culmineert aan de voet van de piramide, met de gebeeldhouwde gevederde kop van de slang.
Gedeeltelijk heeft deze gedetailleerde restauratie Chichén Itzá tot een UNESCO-werelderfgoedlocatie en een topattractie gemaakt.
De Temple de los Guerreros - Tempel van de Krijgers - in Chichén Itzá demonstreert de culturele spiritualiteit van een volk. De kolommen, zowel vierkant als rond, verschillen niet zo veel van de kolommen in veel delen van de wereld, waaronder de Klassieke architectuur van Grieks en Rome. De Groep van de Duizend Kolommen bij de Tempel van de Strijders hield ongetwijfeld een uitgebreid dak omhoog, dat de mensen die werden geofferd en de beelden met menselijke resten bedekten.
Het liggende standbeeld van Chac Mool bovenop deze tempel heeft mogelijk een menselijk offer aan de god Kukulcan gehouden, aangezien de Temple of the Warriors tegenover de grote piramide van Kukulcan El Castillo in Chichén Itzá staat.
Het meest grootse gebouw van de oude Maya-stad is ons tegenwoordig bekend als een kasteelpiramide. In Tulum kijkt het kasteel uit over de Caribische Zee. Hoewel Maya-piramides niet altijd hetzelfde zijn, hebben de meeste allemaal steile trappen met een lage muur genaamd an Alfarda aan elke kant - vergelijkbaar in gebruik met a balustrade.
Archeologen noemen deze grote ceremoniële structuren Monumentale architectuur. Moderne architecten mogen deze gebouwen noemen Openbare architectuur, omdat het plaatsen zijn waar het publiek samenkomt. Ter vergelijking: het bekende piramides in Gizeh hebben gladdere zijkanten en zijn gebouwd als graven. Astronomie en wiskunde waren belangrijk voor de Maya-beschaving. Chichén Itzá heeft zelfs een observatorium bouwen vergelijkbaar met oude bouwwerken over de hele wereld.
De Ball Court in Chichén Itzá is een mooi voorbeeld van een oud sportstadion. Muurgravures verklaren de spelregels en geschiedenis, een slang strekt zich uit over de hele lengte van het veld en de wonderbaarlijke akoestiek moet voor chaos hebben gezorgd in de spelen. Omdat de muren hoog en lang zijn, weerkaatste het geluid zodat het gefluister werd versterkt. In het heetst van de sport spelen, wanneer verliezers werden vaak aan de goden geofferd, het stuiterende geluid hield de spelers scherp (of enigszins gedesoriënteerd).
Vergelijkbaar met de hoepels, netten en doelpalen in stadions en arena's van vandaaghet passeren van een voorwerp door de stenen ballenring was het doel van de Mayasport. Het gebeeldhouwde ontwerp van de kogelring in Chichén Itzá is zo gedetailleerd als het hoofd van Kukulcan aan de voet van de piramide van El Castillo.
Paleizen met uitzicht op de oceaan zijn niet uniek voor welke eeuw of beschaving dan ook. Zelfs in de 21e eeuw voelen mensen over de hele wereld zich aangetrokken tot strandvakantiehuizen. De oude Maya-stad Tulum is gebouwd van steen aan de Caribische Zee, maar met tijd en de zee verwoestte de woningen tot ruïnes - een verhaal vergelijkbaar met al te veel van onze moderne vakantiehuizen op het strand.
Veel van de grote steden en gebieden uit de oudheid hadden muren om zich heen. Hoewel duizenden jaren geleden gebouwd, is het oude Tulum echt niet zo verschillend van stedelijke centra of zelfs vakantie-uitjes die we tegenwoordig kennen. De muren van Tulum doen je misschien denken aan Golden Oak Residences in Walt Disney World Resort, of, inderdaad, aan een moderne gated community. Bewoners wilden toen, net als nu, een veilige, beschermde omgeving creëren voor werk en ontspanning.