Wanneer je een kaars, krijg je na het branden minder was dan waarmee je begon. Dit komt omdat de was in de vlam oxideert of verbrandt om water en koolstofdioxide op te leveren, die in de lucht rond de kaars verdwijnen in een reactie die ook licht en warmte oplevert.
Verbranding van kaarsvet
Kaarswas, ook wel paraffine genoemd, bestaat uit ketens van verbonden koolstofatomen omgeven door waterstofatomen. Deze koolwaterstofmoleculen kunnen volledig verbranden. Als je een kaars aansteekt, smelt was bij de lont in een vloeistof.
De hitte van de vlam verdampt de wasmoleculen en ze reageren met de zuurstof in de lucht. Naarmate wax wordt geconsumeerd, trekt capillaire werking meer vloeibare wax langs de pit. Zolang de was niet wegsmelt van de vlam, zal de vlam deze volledig opnemen en geen as of wasresten achterlaten.
Zowel licht als warmte worden vanuit een kaarsvlam in alle richtingen uitgestraald. Ongeveer een kwart van de energie door verbranding wordt afgegeven als warmte. De warmte houdt de reactie in stand en verdampt was zodat deze kan verbranden, waardoor het smelt om de toevoer van brandstof te behouden. De reactie eindigt wanneer er geen brandstof (was) meer is of wanneer er niet genoeg warmte is om de was te smelten.
Vergelijking voor wasverbranding
De exacte vergelijking voor wasverbranding hangt af van het specifieke type was dat wordt gebruikt, maar alle vergelijkingen volgen dezelfde algemene vorm. Warmte initieert de reactie tussen een koolwaterstof en zuurstof om kooldioxide, water en energie (warmte en licht) te produceren. Voor een paraffinekaars is de uitgebalanceerde chemische vergelijking:
C25H52 + 38 O2 → 25 CO2 + 26 uur2O
Het is interessant op te merken dat, hoewel er water vrijkomt, de lucht vaak droog aanvoelt wanneer een kaars of vuur brandt. Dit komt omdat de temperatuurstijging ervoor zorgt dat lucht meer waterdamp kan vasthouden.
Het is onwaarschijnlijk dat u was inademt
Wanneer een kaars gestaag brandt met een druppelvormige vlam, is de verbranding uiterst efficiënt. Het enige dat in de lucht vrijkomt, is kooldioxide en water. Wanneer u voor het eerst een kaars aansteekt of als de kaars onder onstabiele omstandigheden brandt, ziet u mogelijk de vlam flikkeren. Een flikkerende vlam kan ervoor zorgen dat de voor verbranding benodigde warmte fluctueert.
Als je rook ziet, is dat roet (koolstof) door onvolledige verbranding. Verdampte was bestaat rond de vlam, maar reist niet ver of gaat niet lang mee als de kaars is gedoofd.
een interessant project om te proberen is om een kaars te doven en op afstand opnieuw aan te steken met een andere vlam. Als je een brandende kaars, lucifer of aansteker in de buurt van een vers gedoofde kaars houdt, kun je de vlam zien reizen langs het wasdampspoor om de kaars opnieuw aan te steken.