Medusa: The Ancient Greek Myth of the Snake-Haired Gorgon

In de oude Griekse mythologie is Medusa een Gorgon, een van de drie afzichtelijke zussen wiens uiterlijk mannen in steen verandert. Ze wordt vermoord door de held Perseus, die haar hoofd afsnijdt. Voor de Grieken is Medusa de leider van een oude, oudere matriarchale religie die moest worden vernietigd; in de moderne cultuur vertegenwoordigt ze vitale sensualiteit en een kracht die mannen bedreigt.

Snelle feiten: Medusa, Monster van Griekse mythologie

De Three Gorgons zijn zussen: Medusa (de heerser) is een sterveling, haar onsterfelijke zussen zijn Stheno (de Strong) en Euryale (de Far-Springer). Samen wonen ze ofwel aan de westkant van de wereld of op het eiland Sarpedon, midden in

De Gorgons zijn een van de twee groepen zussen geboren uit Phorkys (de "oude man van de zee") en zijn zus Keto (een zeemonster). De andere groep zussen zijn de Graiai, de 'oude vrouwen', Pemphredoo, Enyo en Deino of Perso, die één tand en één oog delen dat ze tussen hen doorgeven; de Graiai spelen een rol in de mythe van Medusa.

Alle drie de Gorgon-zussen hebben in het oog springende ogen, enorme tanden (soms slagtanden van zwijnen), een uitstekende tong, koperen klauwen en slangen- of octopussloten. Hun angstaanjagende aspect verandert mannen in steen. De andere zussen hebben slechts een kleine rol in de Griekse mythologie, terwijl het verhaal van Medusa vaak wordt verteld door veel verschillende Griekse en Romeinse schrijvers.

Het Medusa-hoofd is een symbolisch element in Romeinse en oude Arabische koninkrijken (Nabataean, Hatran en Palmyrene-culturen). In deze contexten beschermt het de doden, bewaakt het gebouwen of graven en weert het boze geesten af.

In een door de Griekse dichter Pindar (517–438 BCE) gerapporteerde mythe was Medusa een mooie sterfelijke vrouw die op een dag naar Athena's tempel om te aanbidden. Terwijl ze daar was, zag Poseidon haar en verleidde of verkrachtte haar en ze werd zwanger. Athena, woedend over de ontheiliging van haar tempel, veranderde haar in een sterfelijke Gorgon.

In de hoofdmythe wordt Medusa gedood door de Griekse held Perseus, de zoon van Danae en Zeus. Danae is het object van verlangen van Polydectes, de koning van het Cycladische eiland Seriphos. De koning, die voelde dat Perseus een obstakel was om Danae te achtervolgen, stuurt hem op de onmogelijke missie om het hoofd van Medusa terug te halen.

Geholpen door Hermes en Athene, Perseus vindt zijn weg naar de Graiai en bedriegt hen door hun ene oog en tand te stelen. Ze worden gedwongen hem te vertellen waar hij wapens kan vinden om hem te helpen Medusa te doden: gevleugelde sandalen om hem naar het eiland van de Gorgons te dragen, de kap van Hades om hem onzichtbaar te maken en een metalen tas (kibisis) om haar hoofd vast te houden zodra het is afgesneden. Hermes geeft hem een ​​onvermurwbare (onbreekbare) sikkel, en hij draagt ​​ook een gepolijst bronzen schild.

Perseus vliegt naar Sarpedon en kijkt naar Medusa's spiegelbeeld in zijn schild - om het zicht te vermijden dat hem in steen zou veranderen -, snijdt haar hoofd af, steekt het in de tas en vliegt terug naar Seriphos.

Bij haar dood vliegen de kinderen van Medusa (verwekt door Poseidon) uit haar nek: Chrysaor, wielrenner van een gouden zwaard, en Pegasus, het gevleugelde paard, dat vooral bekend staat om de mythe van Bellerophon.

Over het algemeen wordt aangenomen dat het verschijnen en sterven van Medusa de symbolische onderdrukking is van een oudere matriarchale religie. Dat is waarschijnlijk wat de Romeinse keizer Justinianus (527–565 CE) in gedachten had toen hij oudere sculpturen van Medusa's opnam hoofd op zijn kant of ondersteboven gedraaid als sokkels aan de voet van twee kolommen in de ondergrondse christelijke stortbak / basiliek van Yerebatan Sarayi in Constantinopel. Een ander verhaal van de Britse classicus Robert Graves is dat Medusa de naam was van een woeste Libische koningin die haar troepen de strijd in voerde en werd onthoofd toen ze verloor.

In de moderne cultuur wordt Medusa gezien als een krachtig symbool van vrouwelijke intelligentie en wijsheid, verwant aan de godin Metis, een vrouw van Zeus. Het slangachtige hoofd is een symbool van haar sluwheid, een verdraaiing van de matrifocale oude godin die de Grieken moeten vernietigen. Volgens historicus Joseph Campbell (1904–1987) gebruikten de Grieken het verhaal van Medusa om de vernietiging van afgoden en tempels van een oude godinmoeder te rechtvaardigen, waar ze die ook vonden.

Haar slangenachtige lokken leidden tot het gebruik van de naam van Medusa om naar te verwijzen kwallen.

• Almasri, Eyad, et al. "Medusa in Nabataean, Hatran en Palmyrene Cultures." Mediterrane archeologie en archeometrie 18.3 (2018): 89-102. Afdrukken.
• Dolmage, Jay. 'Metis, Mêtis, Mestiza, Medusa: retorische lichamen in retorische tradities.' Retoriekoverzicht 28.1 (2009): 1–28. Afdrukken.
• Moeilijk, Robin (ed). "The Routledge Handbook of Greek Mythology: Based on H.J. Rose's Handbook of Greek Mythology." Londen: Routledge, 2003. Afdrukken.
• Smith, William en G.E. Marindon, eds. "Woordenboek van Griekse en Romeinse biografie en mythologie." Londen: John Murray, 1904. Afdrukken.
• Susan, R. Bowers. 'Medusa en de vrouwelijke blik.' NWSA Journal 2.2 (1990): 217–35. Afdrukken.