'The Crucible' tekens

De meeste personages uit The Crucible, waaronder stadsmensen uit Salem, rechters en dominees, bestonden in historische verslagen van de processen in 1692. Met uitzondering van Abigail, een manipulator, wordt hun goedheid en slechtheid gemeten op basis van hoe weinig of hoeveel ze zich houden aan de dogma's die in hun gemeenschap worden opgelegd.

Dominee Parris is een weduwnaar van midden veertig die grote waarde hecht aan zijn reputatie. Hij maakt zich meer zorgen over wat de ziekte van zijn dochter met zijn status als stadsminister zou doen dan over haar feitelijke aandoening. Als repressieve, onzekere, ijdele en paranoïde man steunt hij snel de autoriteiten wanneer de heksenprocessen beginnen. Hij is de oom van Abigail Williams, die hij zijn huis binnenbracht nadat haar ouders op gemene wijze waren gedood.

Betty Parris is de 10-jarige dochter van de minister, die betrapt is op dansen in het bos. Eerst zien we haar bedlegerig vanwege een niet nader omschreven ziekte. Ze is schuldig en bang voor wat haar kan overkomen. Ze beschuldigt anderen ervan heksen te zijn om elders de schuld te geven.

Tituba is de slaaf van het Parris-huishouden, afkomstig uit Barbados. Ze is een "goochelaar" met expertise in kruiden, ze wordt verondersteld de oorzaak te zijn van de "ziekte" van Betty Parris en is de eerste die wordt beschuldigd van hekserij zodra de massahysterie de stadsmensen overneemt.

De antagonist van het stuk, Abigail Williams, is de prachtige 17-jarige weeskind van dominee Parris die bij zijn familie woont. Ze was eerder werkzaam in het huishouden van Proctor, waar ze John Proctor verleidde. Abigail begint het vuur van de heksenjacht om Elizabeth Proctor als een heks te beschouwen, zodat ze John Proctor als haar man kan claimen. Ze leidt de meisjes in hun beschuldigingen voor de rechtbank tegen enkele van de meest gerespecteerde en goede stadsmensen, en neemt toevlucht tot hysterie om de jury tijdens het proces te manipuleren.

Ann Putnam, de vrouw van Thomas Putnam, is 'een verdraaide ziel van vijfenveertig'. Zeven van haar kinderen zijn in de kinderschoenen gestorven en uit pure onwetendheid geeft ze hun dood de schuld van een moordheks.

Thomas Putnam is bijna 50, de oudste zoon van de rijkste man van de stad en zeer wraakzuchtig. Hij is een goed voorbeeld van het kwaad in het dorp, gelooft dat hij superieur is aan de meesten en op zoek is naar wraak voor grieven uit het verleden. Hij heeft in het verleden geprobeerd om zijn zin te krijgen, maar dat is altijd mislukt. Diep verbitterd beschuldigt hij veel heksen, is hij vaak een getuige tegen de beschuldigden en heeft hij een dochter die soms de hysterische meisjes met de vinger wijst.

Mary Warren is de bediende van de Proctor-familie. Ze is zwak en vatbaar, wat haar er in het begin toe brengt om de kracht van Abigail blindelings te bewonderen, volgens haar bevelen. Ze schenkt Elizabeth Proctor een 'schoteltje' met een naald in de buik, die tegen mevrouw zal worden gebruikt. Proctor tijdens de proeven. John Proctor weet haar ervan te overtuigen dat ze heeft gelogen over hun 'bovennatuurlijke ervaringen' die hebben geleid tot de arrestatie van vele onschuldigen. Maar de bekentenis van Maria loopt op niets uit, aangezien Abigail haar op haar beurt beschuldigt van hekserij. Dit leidt ertoe dat Mary afstand doet van haar bekentenis en vervolgens Proctor ervan beschuldigt dat ze haar gedwongen heeft deze te maken.

John Proctor, een gerespecteerde, sterke boer uit Salem, is de hoofdpersoon van het stuk. Hij is onafhankelijk van aard, wat naar voren komt in acties zoals het werken op zijn boerderij tijdens de sabbat en weigeren zijn jongste zoon te laten dopen door een predikant met wie hij het niet eens is. Hij werd door Abigail verleid toen ze een bediende op zijn boerderij was, en dit geheim plaagt hem met schuldgevoelens. Hij is een personage met een sterk zelfgevoel, en stelt vaak vraagtekens bij de dogmatische autoriteit van de theocratie waar Salem onder leeft. Dit komt volledig naar voren in zijn laatste daad, waarin hij weigert zijn schijnbekentenis te formaliseren.

Rebecca Nurse is het ultieme goede, religieuze gemeenschapslid. Ze krijgt een bijna goddelijke uitstraling wanneer ze voor het eerst op het podium verschijnt en kalmeert een kind met problemen alleen door haar liefdevolle, kalme aanwezigheid. Hale zegt dat ze eruitziet 'zoals zo'n goede ziel zou moeten doen', maar dit spaart haar niet om te sterven door op te hangen.

Giles Corey is de lokale "crank en overlast" die voortdurend de schuld krijgt voor tal van dingen die fout gaan in de stad maar niet schuldig is. Corey is onafhankelijk en dapper en hij heeft veel kennis door ervaring, zoals weten hoe processen verlopen omdat hij meerdere keren in de rechtbank is geweest. Hij beweert dat de heksenprocessen zo zijn georganiseerd dat het land van de schuldigen in beslag kan worden genomen en brengt bewijsmateriaal naar de rechtbank, hoewel hij weigert zijn bronnen te noemen. Uiteindelijk sterft hij door op te drukken, en weigert hij 'aye or naye' te antwoorden aan de ondervragers.

Dominee John Hale komt uit een nabijgelegen stad en is de erkende autoriteit op het gebied van hekserij. Hij vertrouwt op kennis uit boeken, die volgens hem alle antwoorden bevatten. Terwijl hij aan het begin van het stuk met overtuiging over zijn kennis spreekt, zegt hij dingen als “de duivel is precies; de sporen van zijn aanwezigheid zijn duidelijk als steen, 'hij bezit intuïtie die verder gaat dan wat hem werd geleerd: hij herkent Rebecca, zelfs hoewel hij haar nog nooit eerder had gezien als zijnde 'zoals een goede ziel zou moeten', en over Abigail zegt hij: 'Dit meisje heeft me altijd vals geslagen'. Tegen het einde van het stuk leert hij de wijsheid die voortkomt uit twijfelend dogma.

Elizabeth is een van de meest oprechte leden van de gemeenschap, maar ze is complexer dan een stereotype van goedheid. Aan het begin van het stuk is ze de gekwetste echtgenote van John Proctor, maar tegen het einde van het stuk wordt ze meer liefdevol en begripvoller voor haar man. Abigail wil haar inlijsten voor hekserij: nadat ze haar eigen buik met een naald heeft doorboord, beschuldigt ze Elizabeth ten onrechte van het hebben doorboord van de buik van de "poppet" pop van een heks met een naald om haar te kwellen, een beschuldiging van hekserij. Dit evenement brengt velen in de gemeenschap ertoe andere redenen te vinden om Elizabeth Proctor te vermoeden.

Rechter Hathorne is een van de functionarissen die is gestuurd om de beschuldigde heksen te ondervragen. Hij fungeert als een folie voor Proctor en de oprechte burgers. Hij houdt zich meer bezig met het uitoefenen van zijn macht dan met echte gerechtigheid en gelooft blindelings in de machinaties van Abigail.

Thomas Danforth is de hoofdrechter van de rechtbank en beschouwt de procedure als een voorwendsel om zijn macht en invloed te versterken en gretig iedereen die hem is voorgelegd te veroordelen. Hij weigert de processen op te schorten, zelfs als ze Salem uit elkaar scheuren. Tegen het einde van het stuk is Abigail weggelopen met de levensbesparingen van Parris en vele andere levens zijn geruïneerd, maar Danforth kan het nog steeds niet eens zijn dat de processen een schijnvertoning waren. Hij blijft vast in zijn overtuiging dat de veroordeelde niet mag worden geëxecuteerd. Wanneer John weigert hem zijn bekentenis in de stad te laten posten, stuurt Danforth hem weg om opgehangen te worden. Miller beweert dat hij de echte schurk van het stuk is.