Chaparrals zijn meestal warm en droog in de zomer en regenachtig in de winter, met temperaturen variërend van ongeveer 30-100 graden Fahrenheit. Chaparrals ontvangen lage hoeveelheden neerslag, meestal tussen 10-40 inch neerslag per jaar. De meeste neerslag valt in de vorm van regen en komt vooral in de winter voor. De hete, droge omstandigheden scheppen een gunstige omgeving voor branden die veel voorkomen in de kapittels. Blikseminslag zijn de bron van veel van deze branden.
Door zeer droge omstandigheden en slechte bodemkwaliteit kan slechts een kleine variëteit aan planten overleven. De meeste van deze planten bevatten grote en kleine groenblijvende struiken met dikke leerachtige bladeren. Er zijn zeer weinig bomen in chaparral-regio's. Leuk vinden woestijn planten, planten in de chaparral hebben veel aanpassingen voor het leven in deze hete, droge regio.
Wat chaparral planten hebben harde, dunne, naaldachtige bladeren om waterverlies te verminderen. Andere planten hebben haren op hun bladeren om water uit de lucht op te vangen. Ook in chaparralgebieden komen veel brandwerende planten voor. Sommige planten, zoals de chamise, bevorderen zelfs branden met hun brandbare oliën. Deze planten groeien dan in de as nadat het gebied is verbrand. Andere planten bestrijden branden door onder de grond te blijven en pas te ontkiemen na een brand. Voorbeelden van chaparral-planten zijn salie, rozemarijn, tijm, struikeiken, eucalyptus, chamiso-struiken,
In Chaparrals leven veel gravende dieren. Deze dieren omvatten gemalen eekhoorns, jackrabbits, gophers, stinkdieren, padden, hagedissen, slangen en muizen. Andere dieren omvatten aardwolven, poema's, vossen, uilen, adelaars, herten, kwartels, wilde geiten, spinnen, schorpioenen en verschillende soorten insecten.
Veel chaparral-dieren zijn nachtdieren. Ze graven ondergronds om overdag aan de hitte te ontsnappen en komen 's nachts naar buiten om te eten. Hierdoor kunnen ze water en energie besparen en wordt het dier ook tijdens branden veilig gehouden. Andere chaparral-dieren, zoals sommige muizen en hagedissen, scheiden een halfvaste urine af om waterverlies te verminderen.