- Naam: Euoplocephalus (Grieks voor "goed gepantserd hoofd"); uitgesproken als YOU-oh-plo-SEFF-ah-luss
- Habitat: Woodlands van Noord-Amerika
- Historische periode: Laat-Krijt (75-65 miljoen jaar geleden)
- Grootte en gewicht: Ongeveer 20 voet lang en twee ton
- Eetpatroon: Planten
- Onderscheidende kenmerken: Grote ruggen aan de achterkant; viervoetige houding; geknuppelde staart; gepantserde oogleden
Over Euoplocephalus
Waarschijnlijk de meest geëvolueerde of 'afgeleide' van alle ankylosauriërsof gepantserde dinosauriërs, Euoplocephalus was het Krijt-equivalent van de Batmobile: de rug van deze dinosaurus, het hoofd en de zijkanten waren volledig gepantserd, zelfs de oogleden, en het droeg een prominente knots aan het uiteinde ervan staart. Men kan zich voorstellen dat de toproofdieren van het late Krijt Noord-Amerika (zoals Tyrannosaurus Rex) ging op een gemakkelijkere prooi omdat de enige manier om een volwassen Euoplocephalus te doden en te eten zou zijn om hem op de een of andere manier op zijn terug en graaf in zijn zachte buik - een proces dat enkele snijwonden en kneuzingen met zich mee kan brengen, om nog maar te zwijgen van het af en toe verlies van ledemaat.
Hoewel het een goede neef is Ankylosaurus krijgt alle pers, Euoplocephalus is de bekendste ankylosaurus onder paleontologen, dankzij de ontdekking van meer dan 40 min of meer complete fossiele exemplaren (waaronder ongeveer 15 intacte schedels) in de Amerikaans Westen. Omdat de overblijfselen van meerdere Euoplocephalus-mannetjes, vrouwtjes en jonge duiven echter nooit bij elkaar zijn gevonden, is het waarschijnlijk dat deze planteneter een eenzame levensstijl (hoewel sommige experts hopen dat Euoplocephalus in kleine kuddes door de Noord-Amerikaanse vlakten zwierf, wat hen een extra beschermingslaag zou hebben geboden) tegen honger tyrannosauriërs en roofvogels).
Hoe goed het ook is, er is nog steeds veel over Euoplocephalus dat we niet begrijpen. Er is bijvoorbeeld enige discussie over hoe nuttig deze dinosaurus zijn staartclub kan gebruiken in gevechten, en of dit een defensief of een offensief was aanpassing (men kan zich voorstellen dat mannelijke Euoplocephalus elkaar tijdens de paartijd met hun staartknuppels bonken, in plaats van te proberen ze te gebruiken om een hongerig Gorgosaurus). Er zijn ook enkele verleidelijke hints die Euoplocephalus mogelijk niet was langzaam en ploeteren een wezen zoals de anatomie zou aangeven; misschien was hij in staat woedend op te laden als hij woedend was, als een boos nijlpaard!
Zoals veel dinosauriërs in Noord-Amerika, werd het 'type-exemplaar' van Euoplocephalus in Canada ontdekt in plaats van in de Verenigde Staten, door de beroemde Canadese paleontoloog Lawrence Lambe in 1897. (Lambe noemde zijn ontdekking oorspronkelijk Stereocephalus, Grieks voor "vaste kop", maar aangezien deze naam al bezet bleek te zijn door een andere dierlijk geslacht, bedacht hij Euoplocephalus, "goed gepantserd hoofd", in 1910.) Lambe wees Euoplocephalus ook toe aan de stegosaurfamilie, wat niet helemaal net zo een grote blunder zoals het lijkt, sinds stegosauriërs en ankylosauriërs zijn beide geclassificeerd als "thyreophoran" dinosaurussen en er was niet zoveel bekend over deze gepantserde planteneters 100 jaar geleden als nu.