Great Horned Owls Feiten

Geweldig gehoornd uilen (Bubo virginianus) zijn een grote soort echte uilen die veel delen van Noord- en Zuid-Amerika bewonen. Deze nachtelijke vogeljagers nemen een breed scala aan prooien, waaronder zoogdieren, andere vogels, reptielen, en amfibieën.

Snelle feiten: grote gehoornde uilen

Grote gehoornde uilen werden in 1788 voor het eerst beschreven door Johann Friedrich Gmelin, een Duitse natuuronderzoeker die de 13e editie van "Systema Naturae" van Carolus Linnaeus publiceerde. Die editie bevatte een beschrijving van de grote gehoornde uil en gaf hem de wetenschappelijke naam Bubo virginianus omdat de soort voor het eerst werd waargenomen in de kolonies in Virginia.

Soms worden hoot-uilen genoemd, grote gehoornde uilen variëren in lengte van 17 tot 25 inch, hebben een spanwijdte van maximaal vijf voet en een gemiddeld gewicht van 3,2 pond. Ze zijn de op een na zwaarste uil in Noord-Amerika (na de Sneeuwuil), en het zijn krachtige jagers die een volwassen konijn kunnen vastgrijpen en verpletteren: hun klauwen vormen een ovaal met een diameter van 4 tot 8 inch. De kans is groot dat je de hebt gehoord hoo-hoo-hoo roep van de grote gehoornde uil als je 's nachts in het bos bent geweest; jonge grote gehoornde uilen zullen sissen of krijsen, vooral als ze gestoord of bang zijn.

Kenmerken die essentieel zijn voor hun jachtsucces zijn grote ogen, uitstekend gehoor en stille vlucht. Hun ogen zijn aangepast voor nachtzicht, maar zijn relatief onbeweeglijk, naar voren gericht. Ter compensatie zijn hun halswervels vrij flexibel, waardoor uilen hun hoofd 180 graden kunnen draaien.

Grote gehoornde uilen hebben prominente oorbosjes bovenop hun hoofd, een van de vele uilensoorten die oorbosjes hebben. Wetenschappers zijn het oneens over de functie van deze oorbosjes: sommigen suggereren dat de oorbosjes dienen als camouflage door de contouren van het hoofd van de uil te breken, terwijl anderen suggereren dat de bosjes een rol spelen in communicatie of herkenning, waardoor de uilen een soort van signalen aan elkaar kunnen overbrengen. Deskundigen zijn het er echter over eens dat de oorbosjes geen rol spelen bij het horen.

Omdat ze overdag grotendeels inactief blijven, zijn grote gehoornde uilen cryptisch gekleurd - dat wil zeggen, hun kleur is fragmentarisch zodat ze zich kunnen vermengen met hun omgeving terwijl ze rusten. Ze hebben een roestbruin gekleurde gezichtsschijf en witte veren op hun kin en keel. Hun lichaam heeft een gevlekte grijze en bruine kleur hierboven en wordt op de buik geblokkeerd.

Grote gehoornde uilen bezetten het meest uitgebreide assortiment van alle soorten uilen, inclusief de meeste boreale bossen van Noord- en Zuid-Amerika, van Alaska en Canada, in zuidelijke richting door de Verenigde Staten en Mexico, tot in noordelijke delen van Zuid-Amerika en overal Patagonië.

Omdat ze vinden dat de jacht enigszins moeilijk is in dichte bossen en kreupelhout, geven uilen de voorkeur aan habitats met open plekken in de buurt van secundaire groei bossen en met bomen omzoomde weiden en stroken. Ze passen zich ook goed aan aan door mensen gemodificeerde omgevingen, landbouwvelden en voorsteden waar er plekken zijn om te zitten en open velden om op te jagen.

Grote gehoornde uilen zijn carnivoren die een zeer breed scala aan prooien eten. Zoals alle uilen eten deze fascinerende carnivoren hun prooi heel op en laten ze vervolgens "pellets" uitbarsten die pels en gebroken botten bevatten. Ze zijn meestal 's nachts actief, maar soms ook in de late namiddag of in de vroege uurtjes.

Deze unieke en mooie vogels eten het liefst konijnen en hazen, maar zullen genoegen nemen met elk klein zoogdier, vogel, reptiel of amfibie dat binnen zijn bereik komt. Ze zijn het enige dier dat zich voedt met stinkdieren; ze jagen ook op vogels zoals Amerikaanse kraaien, slechtvalk nestvogels en visarend nestvogels. Ze hebben gemiddeld 2-4 gram vlees per dag nodig; grotere dieren worden gedood en mogen enkele dagen worden gevoerd.

Grote gehoornde uilen nestelen in de maanden januari en februari. Tijdens de paartijd schreeuwen mannelijke en vrouwelijke grote gehoornde uilen heen en weer in een duet naar elkaar. Hun paringsrituelen omvatten ook buigen voor elkaar en wrijven van rekeningen. Als ze klaar zijn om te nestelen, bouwen ze geen eigen nest, maar zoeken ze in plaats daarvan naar bestaande locaties zoals de nesten van andere vogels, eekhoornnesten, boomgaten, spleten in rotsen en hoekjes in gebouwen. Sommige grote gehoornde uilen paren vele jaren.

De grootte van de koppeling is afhankelijk van de breedtegraad, het weer en de voedselvoorziening, maar over het algemeen zijn het twee of drie eieren. Als er prooi beschikbaar is, begint het nest eerder in het jaar; in magere jaren is nesting later en soms zullen uilen in zeer slechte jaren geen eieren leggen.

Grote gehoornde uilen zijn langlevende vogels waarvan bekend is dat ze typisch 13 jaar in het wild leven en waarvan bekend is dat ze zo lang als 38 jaar in gevangenschap leven. Hun grootste bedreigingen komen van de activiteiten van mensen, die uilen schieten en vangen, maar ook hoogspanningsdraden bouwen en met hun auto uilen tegen het lijf lopen. Uilen hebben weinig natuurlijke roofdieren, maar worden af ​​en toe gedood door leden van hun eigen soort of door noordelijke haviken, een soort die vaak met de uilen vecht voor beschikbare broedplaatsen.

De Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN) classificeert de grote gehoornde uil als minst zorgwekkend.

• Armstrong, Aaron. "Eagles, Owls, and Coyotes (Oh My!): Taphonomic Analysis of Rabbits and Guinea Pigs Fed to Captive Raptors and Coyotes." Journal of Archaeological Science: Reports 5 (2016): 135–55. Afdrukken.
• "Bubo virginianus"BirdLife International. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten 2018: e. T61752071A132039486, 2018.
• Newton, Ian. "Hoofdstuk 19: Irruptive Migrations: Owls, Raptors and Waterfowl." De migratie-ecologie van vogels. Ed. Newton, Ian. Oxford: Academic Press, 2007. 563–86. Afdrukken.
• Smith, Dwight G. "Wild Bird Guides: Great Horned Owl." Mechanicsburg, Pennsylvania: Stackpole Books, 2002.