Wat is de sociale leertheorie?

Sociale leertheorie is een theorie die probeert socialisatie en het effect ervan op de ontwikkeling van het zelf te verklaren. Er zijn veel verschillende theorieën die verklaren hoe mensen gesocialiseerd worden, inclusief psychoanalytische theorie, functionalisme, conflicttheorieen symbolische interactietheorie. De sociale leertheorie, zoals deze anderen, kijkt naar het individuele leerproces, de vorming van het zelf en de invloed van de maatschappij op het socialiseren van individuen.

De theorie van sociaal leren beschouwt de vorming van iemands identiteit als een aangeleerde reactie op sociale stimuli. Het benadrukt de sociale context van socialisatie in plaats van de individuele geest. Deze theorie veronderstelt dat de identiteit van een individu niet het product is van het onbewuste (zoals de overtuiging van psychoanalytische theoretici), maar in plaats daarvan is het resultaat van het modelleren van zichzelf in reactie op de verwachtingen van anderen. Gedrag en attitudes ontwikkelen zich als reactie op versterking en aanmoediging van de mensen om ons heen. Hoewel theoretici voor sociaal leren erkennen dat jeugdervaring belangrijk is, geloven ze ook dat de identiteit die mensen verwerven meer wordt gevormd door het gedrag en de attitudes van anderen.

De sociale leertheorie heeft zijn wortels in de psychologie en werd sterk gevormd door psycholoog Albert Bandura. Sociologen gebruiken de theorie van sociaal leren meestal om misdaad en deviantie te begrijpen.

Volgens de sociale leertheorie plegen mensen criminaliteit vanwege hun associatie met anderen die zich bezighouden met misdaad. Hun crimineel gedrag wordt versterkt en ze leren overtuigingen die gunstig zijn voor criminaliteit. Ze hebben in wezen criminele modellen waarmee ze omgaan. Als gevolg hiervan beschouwen deze personen misdaad als iets dat wenselijk is, of op zijn minst te rechtvaardigen in bepaalde situaties. Crimineel leren of afwijkend gedrag is hetzelfde als leren zich te conformeren: het wordt gedaan door associatie met of blootstelling aan anderen. In feite is associatie met delinquente vrienden de beste voorspeller van delinquent gedrag anders dan eerdere delinquentie.

De theorie van sociaal leren stelt dat individuen drie mechanismen kennen waarmee ze leren criminaliteit te bedrijven: differentiële versterking, overtuigingen en modellering.

Differentiële versterking van criminaliteit betekent dat individuen anderen kunnen leren criminaliteit aan te gaan door bepaalde gedragingen te versterken en te bestraffen. Misdaad komt vaker voor wanneer het 1. Wordt vaak versterkt en wordt zelden gestraft; 2. Resulteert in grote hoeveelheden versterking (zoals geld, sociale goedkeuring of plezier) en weinig straf; en 3. Wordt eerder versterkt dan alternatief gedrag. Studies tonen aan dat personen die voor hun misdaad zijn gesterkt, vaker geneigd zijn tot latere misdaad, vooral wanneer ze zich in situaties bevinden die vergelijkbaar zijn met degenen die eerder waren versterkt.

Naast het versterken van crimineel gedrag, kunnen andere personen een persoon ook overtuigingen aanleren die gunstig zijn voor criminaliteit. Enquêtes en interviews met criminelen suggereren dat overtuigingen die criminaliteit bevorderen in drie categorieën kunnen worden onderverdeeld. Ten eerste is de goedkeuring van bepaalde kleine vormen van criminaliteit, zoals gokken, "soft" drugsgebruik, en voor adolescenten, alcoholgebruik en avondklokovertreding. Ten tweede is de goedkeuring of rechtvaardiging van bepaalde vormen van criminaliteit, waaronder enkele ernstige misdrijven. Deze mensen geloven dat criminaliteit over het algemeen verkeerd is, maar dat sommige criminele handelingen in bepaalde situaties gerechtvaardigd of zelfs wenselijk zijn. Veel mensen zullen bijvoorbeeld zeggen dat vechten verkeerd is, maar dat het gerechtvaardigd is als het individu is beledigd of uitgelokt. Ten derde hebben sommige mensen bepaalde algemene waarden die meer bevorderlijk zijn voor criminaliteit en waardoor criminaliteit een aantrekkelijker alternatief voor ander gedrag lijkt. Bijvoorbeeld individuen die een groot verlangen hebben naar opwinding of sensatie, zij die een minachting hebben voor hard werken en een verlangen voor snel en gemakkelijk succes, of degenen die willen worden gezien als "stoer" of "macho" kunnen misdaad in een gunstiger licht bekijken dan anderen.

Gedrag is niet alleen een product van overtuigingen en versterkingen of straffen die individuen ontvangen. Het is ook een product van het gedrag van de mensen om ons heen. Individuen modelleren vaak of het gedrag van anderen nadoen, vooral als het iemand is waar iemand naar opkijkt of bewondert. Een persoon die bijvoorbeeld getuige is van iemand die hij respecteert en een misdrijf begaat, die dan wordt versterkt voor dat misdrijf, is dan waarschijnlijker zelf een misdrijf te plegen.