Algemeen verwarde woorden: letterlijk en figuurlijk

Het woord letterlijk is hard op weg om een Janus woord- dat wil zeggen, een woord met tegengestelde of tegenstrijdige betekenissen. En ondanks de inspanningen van taal mavens, een van die betekenissen is... "figuurlijk." Laten we eens kijken of het nog steeds mogelijk is om deze twee woorden recht te houden.

Traditioneel is de bijwoordletterlijk betekent "werkelijk" of "werkelijk" of "in de strikte zin van het woord". Meest stijlgidsen blijf ons adviseren om niet te verwarren letterlijk met figuurlijk, wat betekent "in een analoog of metaforisch zin ", niet in de exacte zin.

Zoals echter besproken in het artikel Hoe woordbetekenissen veranderen en in de onderstaande gebruiksopmerkingen, het gebruik van letterlijk als een versterker is steeds gebruikelijker geworden.

• "Heel jonge kinderen eten hun boeken, letterlijk hun inhoud verslindend. Dit is een reden voor de schaarste aan eerste edities van Alice in Wonderland en andere favorieten van de kinderkamer. '
  (EEN. S. W. Rosenbach, Boeken en bieders: De avonturen van een bibliofiel, 1927)
instagram viewer
• 'In het beruchte essay'Een bescheiden voorstel,'... wat [Jonathan Swift] werkelijk betekent, is dat de rijken voor de armen moeten zorgen in plaats van figuurlijk hen te 'verslinden' met hun beleid van verwaarlozing en uitbuiting. '
  (Chris Holcomb en M. Jimmie Killingsworth, Proza uitvoeren: de studie en praktijk van stijl in compositie. Southern Illinois University Press, 2010)
• 'Met zijn meeslepende geurige, zoet aromatische lichtblauwe inkt was stencilpapier letterlijk bedwelmend. Twee diepgangen van een vers aflopend stencilwerkblad en ik zou tot zeven uur lang de gewillige slaaf van het onderwijssysteem zijn. "
  (Bill Bryson, The Life and Times of the Thunderbolt Kid, 2006)
• 'Het belangrijkste in kunst is het frame. Voor schilderen: letterlijk; voor andere kunsten, figuurlijk- omdat je zonder dit eenvoudige apparaat niet kunt weten waar The Art stopt en The Real World begint. "
  (Frank Zappa)
• 'John ging naar een raam, vouwde zijn papier open en wikkelde zich erin, figuurlijk spreken. '
  (Louisa May Alcott, Goede vrouwen, 1871)
• "Tijdens zijn uitgebreid bezoek aan het gebied kreeg [dichter Gérard de] Nerval (figuurlijk) dronken van de sfeer en (letterlijk) gedronken in het Zwarte Woud Kirschwasser (eigenlijk een vreselijke gedachte). "
  (David Clay Large, De Grand Spas van Centraal-Europa. Rowman & Littlefield, 2015)

• "Letterlijk... betekent precies wat het zegt, dat wil zeggen: 'betekent precies wat het zegt'. "
  (Roy Blount, Jr., Alfabet sap. Farrar, Straus en Giroux, 2009)
• "Letterlijk in de zin 'echt, volledig' is een SLIPSHOD-UITBREIDING... Bij gebruik voor figuurlijk, waar figuurlijk normaal niet zou worden gebruikt, letterlijk is onherkenbaar vervormd. "
  (Bryan A. Garner, Garner's Modern American Usage. Oxford University Press, 2003)
• 'Al meer dan honderd jaar maken critici opmerkingen over de onsamenhangendheid van het gebruik letterlijk op een manier die precies het tegenovergestelde suggereert van zijn primaire betekenis van 'op een manier die overeenkomt met de letterlijke betekenis van de woorden. ' In 1926 bijvoorbeeld, H.W. Fowler haalde het voorbeeld aan 'De 300.000 Unionisten... zal letterlijk voor de wolven worden gegooid. ' De praktijk komt niet voort uit een verandering in de betekenis van letterlijk zelf - als dat zo was, zou het woord allang 'virtueel' of 'figuurlijk' betekenen, maar uit een natuurlijke neiging om het woord te gebruiken als een algemene intensieve, zoals in Ze hadden letterlijk geen hulp van de overheid bij het project, waar geen contrast met de figuurlijke betekenis van de woorden is bedoeld. "
  (The American Heritage Dictionary van de Engelse taal, 4e ed., 2000)
• 'Zoals' ongelooflijk ', is' letterlijk 'zo vaak gebruikt als een soort vaag versterker dat het zijn letterlijke betekenis dreigt te verliezen. Het moet worden gebruikt om onderscheid te maken tussen een figuratieve en een letterlijke betekenis van een zin. Het mag niet worden gebruikt als synoniem voor 'eigenlijk' of 'echt'. Zeg niet tegen iemand dat hij 'letterlijk is opgeblazen' tenzij hij een staaf dynamiet heeft ingeslikt. '
  (Paul Brians, Veelvoorkomende fouten in het Engels gebruik. William, James & Co., 2003)
• '' Letterlijk 'is een slechte versterker, bijna altijd overdreven.'
  (Kenneth G. Wilson, De Columbia Guide to Standard American English, 1993)
• '' Letterlijk 'wordt al eeuwenlang misbruikt, zelfs door beroemde auteurs die, in tegenstelling tot jongeren die posten duckface-foto's van zichzelf gemaakt in hun badkamerspiegels ('Your 2 sexy!'), hadden een goede grip op de taal.
  "Misbruik begon legitimiteit te krijgen in 1839, toen Charles Dickens schreef Nicholas Nickleby dat een personage 'letterlijk zijn ogen in stilte had vergast aan zijn boosdoener'. Voordat je het wist, was Tom Sawyer 'letterlijk aan het rollen in rijkdom ', en Jay Gatsby' gloeide letterlijk '. Kom op, de man groeide op in het merengebied van New York, geen giftig afval uit New Jersey dump. "
  (Ben Bromley, "Letterlijk, we hebben een taalcrisis." De Chippewa Herald(3 april 2013)
• 'Wat zou de wereld zeggen? Wel, het zou zeggen dat ze niet dacht dat ons geld schoon genoeg was om te mengen met die van oude man Gooch. Ze gooide het ons in de ogen en de hele stad grinnikte. '
  'Figuurlijk gesproken, jongeman, figuurlijk gesproken', zei een van de ooms, een aandeelhouder en directeur.
  "Wat bedoel je daarmee?"
  'Dat ze - ahem! Dat ze het niet echt kon gooien. '
  'Ik ben niet zo letterlijk als jij, oom George.'
  'Waarom dan het woord gebruiken gooien?"
  'Natuurlijk, oom George, ik wil niet zeggen dat ze het tot een gouden munt zou laten herleiden en dat ze afstand zou nemen en op ons zou schieten. Dat begrijp je toch? '
  'Leslie,' zei zijn vader, 'je hebt een heel verontrustende manier om het te zeggen. Je oom George is niet zo compact. '
  (George Barr McCutcheon, De holte van haar hand, 1912)
• 'De oplossing is natuurlijk te elimineren letterlijk. Meestal is het woord sowieso overbodig en kan het gemakkelijk worden vervangen door een ander bijwoord. '
  (Charles Harrington Elster, Wat staat er in het Woord? Harcourt, 2006)

(a) Sommige studenten worden _____ uit de bibliotheek geveegd.
(b) Het woord fotografie _____ betekent "tekenen met licht".

Antwoorden op oefenoefeningen: letterlijk en figuurlijk

(a) Sommige studenten worden de bibliotheek uit geveegd, figuurlijk spreken.
(b) Het woord fotografieletterlijk betekent "tekenen met licht".