Biografie van Martha Carrier, Accused Witch

Martha Carrier (geboren Martha Allen; stierf 19 augustus 1692) was een van de 19 mensen beschuldigd van hekserij die werden opgehangen tijdens de 17e eeuw in Salem heksenprocessen. Een andere persoon stierf aan marteling en vier stierven in de gevangenis, hoewel de processen alleen duurden van de lente tot september van 1692. De processen begonnen toen een groep meisjes in Salem Village (nu Danvers), Massachusetts, beweerde bezeten te zijn door de duivel en verschillende lokale vrouwen ervan beschuldigde heksen te zijn. Toen hysterie zich door koloniaal Massachusetts verspreidde, werd in Salem een ​​speciale rechtbank bijeengeroepen om de zaken te behandelen.

Snelle feiten: Martha Carrier

Carrier werd geboren in Andover, Massachusetts, uit ouders die tot de oorspronkelijke kolonisten daar behoorden. Ze huwde Thomas Carrier, een Welsh contractant in 1674, na de geboorte van hun eerste kind, een schandaal dat niet was vergeten. Ze kregen verschillende kinderen - bronnen geven getallen variërend van vier tot acht - en leefden een tijdje in Billerica, Massachusetts, verhuist terug naar Andover om bij haar moeder te wonen na de dood van haar vader in 1690.

De vervoerders werden beschuldigd van het brengen van pokken naar Andover; twee van hun kinderen waren gestorven aan de ziekte in Billerica. Dat Carrier's echtgenoot en twee andere kinderen ziek waren met pokken en overleefden werd overwogen verdacht - vooral omdat Carrier's twee broers waren gestorven aan de ziekte, die haar in de rij zette om haar te erven vaders eigendom. Ze stond bekend als een sterke, scherpzinnige vrouw, en ze ruzie met haar buren toen ze vermoedde dat ze probeerden haar en haar man te bedriegen.

Geloof in het bovennatuurlijke - in het bijzonder in het vermogen van de duivel om mensen de macht te geven om anderen schade toe te brengen door hekserij in terugkeer voor hun loyaliteit aan hem - was al in de 14e eeuw in Europa opgekomen en was wijdverbreid in koloniaal New England. In combinatie met de pokkenepidemie, de nasleep van een Brits-Franse oorlog in de koloniën, angst voor aanvallen van nabijgelegen inheemse Amerikaanse stammen, en een rivaliteit tussen het landelijke Salem Village en de meer welvarende Salem Town (nu Salem), had de heksenhysterie argwaan bij de buren en angst voor buitenstaanders. Salem Village en Salem Town waren in de buurt van Andover.

De eerste veroordeelde heks, Bridget Bishop, werd in juni opgehangen. Vervoerder werd op 28 mei gearresteerd, samen met haar zus en zwager, Mary en Roger Toothaker, hun dochter Margaret (geboren 1683), en verschillende anderen. Ze werden allemaal beschuldigd van hekserij. Carrier, de eerste inwoner van Andover, die de processen had ingehaald, werd beschuldigd door de vier 'Salem-meisjes', zoals ze werden genoemd, van wie er een voor een concurrent van Toothaker werkte.

Begin januari begonnen twee jonge meisjes uit Salem Village aanvallen te krijgen met gewelddadige verwringingen en ongecontroleerd geschreeuw. Een studie gepubliceerd in Science magazine in 1976 zei dat de schimmel ergot, gevonden in rogge, tarwe en andere granen, kan veroorzaken wanen, braken en spierspasmen en rogge was het hoofdgewas geworden in Salem Village vanwege problemen met het cultiveren tarwe. Maar een lokale arts diagnosticeerde betovering. Andere jonge lokale meisjes begonnen al snel symptomen te vertonen die vergelijkbaar waren met die van de kinderen van Salem Village.

Op 31 mei onderzochten de rechters John Hathorne, Jonathan Corwin en Bartholomew Gedney Carrier, John Alden, Wilmott Redd, Elizabeth How en Phillip English. Carrier handhaafde haar onschuld, hoewel de beschuldigende meisjes - Susannah Sheldon, Mary Walcott, Elizabeth Hubbard en Ann Putnam - demonstreerde hun vermeende aandoeningen veroorzaakt door de 'krachten' van Carrier. Andere buren en familieleden hebben hiervan getuigd vloeken. Ze pleitte niet schuldig en beschuldigde de meisjes van liegen.

De jongste kinderen van Carrier werden gedwongen te getuigen tegen hun moeder, en haar zonen Andrew (18) en Richard (15) werden ook beschuldigd, net als haar dochter Sarah (7). Sarah bekende eerst, waarna haar zoon Thomas Jr. dat ook deed. Vervolgens, onder marteling (hun nek aan hun hielen gebonden), bekende Andrew en Richard ook, allemaal met betrekking tot hun moeder. In juli, Ann Foster, een andere vrouw die beschuldigd werd in de processen, impliceerde ook Martha Carrier, een patroon van de verdachte die andere mensen noemde en dat steeds weer herhaald werd.

Op 2 augustus hoorde de rechtbank getuigenis tegen Carrier, George Jacobs Sr., George Burroughs, John Willard en John en Elizabeth Proctor. Op 5 augustus achtte een jury van het proces alle zes schuldig aan hekserij en veroordeelde ze tot ophanging.

Carrier was 33 jaar oud toen ze op 19 augustus 1692 werd opgehangen op Salem's Gallows Hill, met Jacobs, Burroughs, Willard en John Proctor. Elizabeth Proctor werd gespaard en later vrijgelaten. Carrier schreeuwde haar onschuld vanaf het schavot en weigerde te bekennen dat 'een valsheid zo smerig' was, hoewel het haar zou hebben geholpen om niet op te hangen. Katoenen Mather, een puriteinse predikant en auteur in het centrum van de heksenprocessen, was een waarnemer bij de ophanging, en in zijn dagboek noteerde hij Carrier als een 'ongebreidelde heks' en mogelijk 'koningin van de hel'.

Historici theoretiseren dat Carrier het slachtoffer is geworden van een gevecht tussen twee lokale ministers over betwiste eigendommen of vanwege de selectieve pokkeneffecten in haar familie en gemeenschap. De meesten zijn het er echter over eens dat haar reputatie als 'onaangenaam' lid van de gemeenschap had kunnen bijdragen.

Naast degenen die stierven, werden ongeveer 150 mannen, vrouwen en kinderen beschuldigd. Maar tegen september 1692 begon de hysterie af te nemen. De publieke opinie keerde zich tegen de processen. Het Massachusetts General Court vernietigde uiteindelijk de uitspraken tegen de beschuldigde heksen en verleende hun families schadeloosstelling. In 1711 ontving de familie van Carrier 7 pond en 6 shilling als beloning voor haar veroordeling. Maar bitterheid bleef hangen binnen en buiten de gemeenschappen.

De levendige en pijnlijke erfenis van de heksenprocessen in Salem is eeuwenlang blijven bestaan ​​als een gruwelijk voorbeeld van valse getuigenis. Bekend toneelschrijver Arthur Miller dramatiseerde de gebeurtenissen van 1692 in zijn Tony Award-winnende toneelstuk "The Crucible" uit 1953, waarbij hij de beproevingen gebruikte als een allegorie voor de anticommunistische "heksenjachten" onder leiding van Sen. Joseph McCarthy in de jaren 50. Miller zelf zat vast in het net van McCarthy, waarschijnlijk vanwege zijn spel.

• "Salem Witch Trials Tijdlijn'ThoughtCo.
• "De slachtoffers van de Salem Witch Trials: wie waren ze?"HistoryofMassachusetts.org.
• "Salem Witch Trials. "History.com.
• "Salem Witchcraft Trials. "WomensHistoryBlog.com.