Joseph Urban is opgeleid als architect en is tegenwoordig misschien het best bekend om zijn uitgebreide theaterontwerpen. In 1912 verhuisde hij vanuit Oostenrijk naar de Verenigde Staten om sets te maken voor de Boston Opera Company. Als genaturaliseerd Amerikaans staatsburger had hij in 1917 zijn aandacht verlegd naar New York en de Metropolitan Opera. Urban werd later scenisch ontwerper voor de Ziegfeld Follies. De extravagante theatraliteit van zijn schilderachtige ontwerpen zorgde ervoor dat Urban perfect paste bij het creëren van een deel van de weelderige architectuur in Palm Beach, Florida, vóór America's Great Depression.
Geboren: 26 mei 1872, Wenen, Oostenrijk
Ging dood: 10 juli 1933, New York City
Voor-en achternaam: Carl Maria Georg Joseph Urban
Opleiding: 1892: Akademie der bildenden Künste (Academie voor Schone Kunsten), Wenen
Geselecteerde projecten:
- 1904: Austrian Pavilion, St. Louis World's Fair (ontvangen gouden medaille)
- 1904-1914: decorontwerpen in heel Europa
- 1911-1914: Boston Opera Company, decorontwerpen
- 1917-1933: Metropolitan Opera of New York, decorontwerpen
- 1926: Bath and Tennis Club, Palm Beach, Florida
- 1927: Mar-A-Lago, Palm Beach, Florida, met Marion Sims Wyeth (1889-1982)
- 1927: Paramount Theater, Palm Beach, Florida
- 1927: Ziegfeld Theatre, New York City (afgebroken in 1966)
- 1928: Bedell Department Store, 19 West 34th Street, New York City
- 1928: International Magazine Building (Hearst Building), New York City, met George B. Post—78 jaar later, in 2006, Norman Foster's Tower werd bovenop gebouwd (bekijk foto)
- 1930: Nieuwe school voor sociaal onderzoek, New York City
Kunst en architectuur samen:
Joseph Urban ontwierp interieurs als een architect, met wolkenkrabberachtige tegenslagen en klassieke Griekse zuilen in theatrale landschappelijke ontwerpen. Voor Urban waren kunst en architectuur twee potloden met één punt.
Dit "totale kunstwerk" wordt genoemd Gesamtkunstwerk, en het is al lang een werkfilosofie in heel Midden-Europa. In de 18e eeuw creëerde de Beierse stucwerkmeester Dominikus Zimmermann Wieskirche als een totaal kunstwerk; Duitse architect Walter Gropius combineerde de kunsten met ambachten in zijn Bauhaus-school leerplan; en Joseph Urban keerde theaterarchitectuur binnenstebuiten.
Vroege invloeden:
- Otto Wagner
- Adolf Loos
Connecties maken:
Actrice Marion Davies was een "Ziegfeld-meisje", terwijl Urban ook werkte aan sets voor Florenz Ziegfeld. Davies was ook de minnares van de machtige uitgever, William Randolph Hearst. Het is algemeen bekend dat Davies Hearst introduceerde bij Urban, die vervolgens het monumentale International Magazine Building ontwierp.
Waarom is Urban Important?
" Het belang van Urban lag in zijn vrijwel ongekende kleurgebruik, zijn inleiding tot het Amerikaanse theater van veel van de technieken en principes van de New Stagecraft en zijn architectonische gevoeligheid in een tijd waarin de meeste podiumontwerpers afkomstig waren uit een achtergrond of opleiding visuele kunst.'—Professor Arnold Aronson, Columbia University
" Sommige van zijn gebouwen, zoals de New School for Social Research op West 12th Street in Manhattan, zijn goed genoeg om te worden beschouwd als kritische vroege werken van het modernisme in Amerika. Vele anderen, zoals zijn extravagante huis in Palm Beach voor Marjorie Merriwether Post, Mar-a-Lago, zo niet theoretisch zo belangrijk, zijn spectaculaire visuele triomfen... Om vandaag naar het werk van Urban te kijken, moet je onder de indruk zijn van het gemak waarmee hij in allerlei stijlen werkte, van de Vienna Secession van zijn vroege jaren tot het International Style modernisme en monumentaal classicisme van zijn finale jaar."- Paul Goldberger, 1987
Kom meer te weten:
- Internationaal tijdschriftgebouw
- Joseph Urban door John Loring, Abrams Publisher, 2010
- Joseph Urban: Architectuur, Theater, Opera, Film door Randolph Carter, Abbeville Press, 1992
Bronnen: "Joseph Urban" inzending van Paul Louis Bentel, The Dictionary of ArtVol. 31, Jane Turner, ed., Grove Macmillan, 1996, pp. 702-703; Architect of Dreams: The Theatrical Vision of Joseph Urban door Arnold Aronson, Columbia University, 2000; Joseph Urban Stage Design Models & Documents Stabilization & Access Project, Columbia University; Privéclubs, Palm Beach en Architecten van de Boom & Bust, Historische Vereniging van Palm Beach County; Bij de Cooper-Hewitt, Designs van Joseph Urban door Paul Goldberger, The New York Times20 december 1987; Hearst Magazine Building Designation Report door Janet Adams, Landmarks Preservation Commission, (PDF) [geraadpleegd op 16 mei 2015]