Titanoboa was een waar monster onder prehistorische slangen, de grootte en het gewicht van een extreem langgerekte schoolbus. Onderzoek heeft uitgewezen dat de gigantische slang zag eruit als een boa constrictor- vandaar de naam - maar gejaagd als een krokodil. Hier zijn de top negen stukjes trivia over deze 50 voet lange, 2000 pond zware dreiging van het Paleoceen-tijdperk.
Na de K / T uitsterven, een gebeurtenis - waarschijnlijk een enorme meteoorinslag - die alle dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden heeft weggevaagd, het duurde een paar miljoen jaar voordat het aardse leven zichzelf aanvulde. Verschijnt tijdens de Paleoceen tijdperk, Titanoboa was een van de eerste plus-size reptielen die de ecologische niches die door dinosaurussen en mariene reptielen aan het einde van de Krijt periode. De zoogdieren van het Paleoceen-tijdperk moesten nog evolueren naar gigantische afmetingen, wat 20 miljoen jaar later gebeurde.
Je zou uit zijn naam kunnen aannemen dat de "titanic boa" jaagde als een moderne boa constrictor, zich om zijn prooi wikkelend en knijpend totdat zijn slachtoffer stikte. Titanoboa viel echter waarschijnlijk zijn prooi op een meer dramatische manier aan: glijdend dichtbij zijn zalig onbewust lunch terwijl half ondergedompeld in het water en vervolgens, met een plotselinge sprong, zijn enorme kaken rond de slachtoffer luchtpijp.
Jarenlang, de 33 meter lange, duizend pond gigantophis werd geprezen als de koning der slangen. Toen werd zijn reputatie overschaduwd door de nog grotere titanoboa, die er 40 miljoen jaar geleden aan voorafging. Niet dat gigantophis minder gevaarlijk was dan zijn grotere voorganger; Paleontologen geloven dat deze Afrikaanse slang een regelmatige maaltijd maakte van de verre voorouder van de olifant moeritherium.
Titanoboa was slechts twee keer zo lang en vier keer zo zwaar als de moderne gigantische anaconda, waarvan de grootste exemplaren 25 voet van kop tot staart meten en 500 pond wegen. Vergeleken met de meeste moderne slangen was titanoboa echter een echte kolos. De gemiddelde cobra of ratelslang weegt ongeveer 10 pond en past gemakkelijk in een kleine koffer. Er wordt aangenomen dat titanoboa niet giftig was, zoals deze kleinere reptielen.
Met een slang zo lang en zwaar als titanoboa, bieden de regels van de fysica en biologie niet de luxe om dat gewicht gelijkmatig over de lengte van zijn lichaam te verdelen. Titanoboa was dikker naar het midden van zijn stam dan aan beide uiteinden en bereikte een maximale diameter van drie voet.
Overblijfselen van de bijtschildpad van één ton carbonemys werden gevonden in dezelfde omgeving als de fossielen van titanoboa. Het is niet ondenkbaar dat deze gigantische reptielen door elkaar gehaald af en toe, per ongeluk of als ze bijzonder hongerig waren.
Zuid-Amerika herstelde vrij snel van de dalende temperaturen op aarde in de nasleep van de K / T Extinction, toen een reus er wordt aangenomen dat de meteoor de Yucatan heeft geraakt, waardoor stofwolken zijn ontstaan die de zon hebben verduisterd en dinosaurussen hebben gemaakt uitgestorven. Tijdens het Paleoceen-tijdperk hadden het huidige Peru en Colombia een tropisch klimaat en waren ze koelbloedig reptielen zoals titanoboa hadden de neiging veel groter te worden in de hoge luchtvochtigheid en gemiddelde temperaturen in de jaren '90.
In tegenstelling tot sommige hedendaagse giftige slangen, zou titanoboa niet hebben geprofiteerd van felgekleurde markeringen. De gigantische slang jaagde door zijn prooi te besluipen. De meeste van de grotere reptielen in de habitat van titanoboa waren algenkleurig en moeilijk te zien tegen het landschap, waardoor het gemakkelijker was om een diner te vinden.
In maart 2012 installeerde het Smithsonian Institution een 48 meter lang model titanoboa in het Grand Central Station in New York tijdens de avondspits. Een museumwoordvoerder vertelde de Huffington Post dat de tentoonstelling bedoeld was om mensen de stuipen op het lijf te jagen - en om hun aandacht te vestigen op een aanstaande Smithsonian tv-special, 'Titanoboa: Monster Snake'.