Biografie van Johann Wolfgang von Goethe, Duitse schrijver

Johann Wolfgang von Goethe (28 augustus 1749-22 maart 1832) was een Duitse romanschrijver, toneelschrijver, dichter en staatsman die wordt beschreven als de Duitse William Shakespeare. Goethe heeft tijdens zijn leven zowel literair als commercieel succes behaald en blijft een van de meest invloedrijke figuren in de moderne literatuur.

Het vroege leven en onderwijs (1749-1771)

Goethe werd geboren in een rijke burgerlijke familie in Frankfurt, Duitsland. Zijn vader, Johann Kaspar Goethe, was een vrijgevochten man die geld had geërfd van zijn eigen vader, en zijn moeder, Katharina Elisabeth, was de dochter van de hoogste ambtenaar in Frankfurt. Het echtpaar kreeg zeven kinderen, hoewel alleen Goethe en zijn zus Cornelia volwassen werden.

Goethe's opleiding werd gedicteerd door zijn vader en zag hem op 8-jarige leeftijd Latijn, Grieks, Frans en Italiaans leren. Zijn vader had heel specifieke hoop op de opleiding van zijn zoon, waaronder zijn studie rechten en het vinden van een vrouw tijdens zijn reizen, voordat hij zich vestigde op een rustig welvarend leven. Dienovereenkomstig begon Goethe in 1765 aan de universiteit van Leipzig om rechten te studeren. Daar werd hij verliefd op Anne Katharine Schönkopf, de dochter van een herbergier, en droeg hij een boek vol vreugdevolle gedichten op, genaamd Annette. Maar uiteindelijk trouwde ze met een andere man. Goethe's eerste volwassen toneelstuk, De Partners in Crime (Die Mitschuldigen, 1787), is een komedie over de spijt van een vrouw nadat ze met de verkeerde man was getrouwd. Boos door haar weigering van hem en ziek geworden door tuberculose, keerde Goethe terug naar huis om te herstellen.

In 1770 verhuisde hij naar Straatsburg om zijn diploma rechten af ​​te ronden. Daar ontmoette hij filosoof Johann Gottfried Herder, de leider van de Sturm en Drang ("Storm and Stress") intellectuele beweging. De twee werden goede vrienden. Herder had een blijvende invloed op Goethe's literaire ontwikkeling, wekte interesse in Shakespeare en stelde hem voor naar een zich ontwikkelende filosofie dat taal en literatuur in feite uitdrukkingen zijn van een zeer specifieke nationaliteit cultuur. De filosofie van Herder stond in contrast met de bewering van Hume 'dat de mensheid zoveel hetzelfde is in alle tijden en plaatsen dat de geschiedenis ons niets nieuws of nieuws vertelt. vreemd." Dit idee inspireerde Goethe om door het Rijndal te reizen om volksliederen van lokale vrouwen te verzamelen in een poging om de Duitse cultuur in zijn 'puurste' beter te begrijpen. het formulier. In het kleine dorpje Sessenheim ontmoette hij en werd hij diep verliefd op Friederike Brion, die hij slechts tien maanden later zou verlaten, bang voor de verbintenis van het huwelijk. Het thema van de verlaten vrouw komt vaak voor in Goethe's literaire werken, met name aan het einde van Faust I, toonaangevende geleerden te geloven dat deze keuze zwaar op hem drukte.

Sturm und Drang (1771-1776)

Dit waren enkele van Goethe's meest productieve jaren, met een hoge productie van poëzie en verschillende speelfragmenten. Goethe begon deze periode echter met opzet op de wet: hij werd gepromoveerd tot Licentitatus Juris en het opzetten van een kleine advocatenpraktijk in Frankfurt. Zijn loopbaan als advocaat was aanmerkelijk minder succesvol dan zijn andere ondernemingen, en in 1772 reisde Goethe naar Darmstadt om zich bij het Hooggerechtshof van het Heilige Roomse Rijk aan te sluiten om meer juridische ervaring op te doen. Onderweg hoorde hij een verhaal over een beroemde 16e-eeuwse onstuimige struikrover-baron die bekendheid verwierf tijdens de Duitse Boerenoorlog, en binnen enkele weken had Goethe het stuk geschreven Götz von Berlichingen. Het stuk legt uiteindelijk de basis voor het archetype van de romantische held.

In Darmstadt werd hij verliefd op de reeds verloofde Charlotte Buff, genaamd Lotte. Na een gekwelde zomer met haar en haar verloofde te hebben doorgebracht, hoorde Goethe over een jonge advocaat die zichzelf neerschoot, om redenen waarvan gezegd werd dat het liefde voor een getrouwde vrouw was. Deze twee gebeurtenissen hebben Goethe waarschijnlijk tot schrijven geïnspireerd The Sorrows of Young Werther (Die Leiden des jungen Werthers, 1774), een roman waarvan de release bijna onmiddellijk Goethe in een literair sterrendom katapulteerde. Verteld in de vorm van brieven geschreven door Werther, de intieme weergave van de mentale ineenstorting van de hoofdpersoon, verteld in de eerste persoon, sprak tot de verbeelding in heel Europa. De roman is een kenmerk van de Sturm en Drang tijdperk, dat emotie eerde boven rede en maatschappelijke zeden. Hoewel Goethe enigszins afwijzend stond tegenover de romantische generatie die direct na hem kwam, en de romantici zelf vaak kritisch waren over Goethe, Werther trok hun aandacht en wordt verondersteld de vonk te zijn die de passie voor romantiek deed ontbranden, die rond de eeuwwisseling door Europa trok. Inderdaad, Werther was zo inspirerend dat het helaas nog steeds berucht is omdat het een golf van zelfmoorden in heel Duitsland heeft veroorzaakt.

Vanwege zijn reputatie werd Goethe in 1774, toen hij 26 was, uitgenodigd aan het hof van de 18-jarige hertog van Weimar, Karl August. Goethe maakte indruk op de jonge hertog en Karl August nodigde hem uit voor de rechtbank. Hoewel hij verloofd was om te trouwen met een jonge vrouw in Frankfurt, Goethe, waarschijnlijk gevoel karakteristiek verstikt, verliet zijn geboorteplaats en verhuisde naar Weimar, waar hij de rest van zou blijven zijn leven.

Weimar (1775-1788)

Karl August voorzag Goethe van een huisje net buiten de stadspoorten en niet lang daarna maakte Goethe een van zijn drie raadgevers, een positie die Goethe bezig hield. Hij legde zich met grenzeloze energie en nieuwsgierigheid toe op het hofleven en klom snel in de gelederen. In 1776 ontmoette hij Charlotte von Stein, een oudere vrouw die al getrouwd was; toch vormden ze een zeer intieme band, maar nooit een fysieke, die tien jaar duurde. Tijdens zijn tijd aan de rechtbank van Weimar stelde Goethe zijn politieke opvattingen op de proef. Hij was verantwoordelijk voor de Oorlogscommissie van Saksen-Weimar, de mijnen- en snelwegencommissies, ploeterde in het plaatselijke theater en, hij werd een paar jaar kanselier van de schatkist van het hertogdom, waardoor hij kortstondig min of meer premier van het hertogdom werd. Vanwege deze hoeveelheid verantwoordelijkheid werd het al snel nodig om Goethe te veredelen, ondernomen door keizer Joseph II en aangeduid met de "von" die aan zijn naam werd toegevoegd.

In 1786-1788 kreeg Goethe van Karl August toestemming om naar Italië te reizen, een reis die blijvende invloed zou hebben op zijn esthetische ontwikkeling. Goethe ondernam de reis vanwege zijn hernieuwde interesse in klassieke Griekse en Romeinse kunst, ingegeven door het werk van Johann Joachim Winckelmann. Ondanks zijn verwachting van de grootsheid van Rome, was Goethe ernstig teleurgesteld door de staat van zijn relatieve verval en vertrok hij niet lang daarna. In plaats daarvan vond Goethe op Sicilië de geest waarnaar hij op zoek was; zijn verbeelding was geboeid door de Griekse atmosfeer van het eiland en hij dacht zelfs dat Homerus daar vandaan had kunnen komen. Tijdens de reis ontmoette hij kunstenaars Angelica Kauffman en Johann Heinrich Wilhelm Tischbein, evenals Christiane Vulpius, die spoedig zijn minnares zou worden. Hoewel de reis literair niet buitengewoon productief was voor Goethe, het eerste jaar van dit tweejarige bestaan reis die hij optekende in zijn dagboek en later herzien als een verontschuldiging tegen de romantiek, gepubliceerd als de populair Italiaanse reis (1830). Het tweede jaar, dat voornamelijk in Venetië wordt doorgebracht, blijft een mysterie voor historici; wat echter duidelijk is, is hoe deze reis een diepe liefde voor het oude Griekenland en Rome inspireerde die een blijvende invloed op Goethe zou hebben, vooral bij zijn oprichting van het genre Weimar classicisme.

Franse revolutie (1788-1794)

Bij de terugkeer van Goethe uit Italië stond Karl August toe dat hij werd ontheven van alle administratieve taken en zich in plaats daarvan uitsluitend op zijn poëzie concentreerde. In de eerste twee jaar van deze periode had Goethe bijna een complete collectie van zijn werken afgemaakt, inclusief een herziening van Werther, 16 toneelstukken (inclusief een fragment van Faust), en een dichtbundel. Hij produceerde ook een korte dichtbundel genaamd Venetiaanse epigrammen, met enkele gedichten over zijn geliefde, Christiane. Het paar had een zoon en woonden samen als een gezin, maar waren ongehuwd, een zet die door de Weimar-samenleving in het algemeen werd afgekeurd. Het echtpaar was niet in staat om meer dan één kind te laten overleven tot volwassenheid.

De Franse Revolutie zorgde voor verdeeldheid binnen de Duitse intellectuele sfeer. Zo steunde Goethes vriend Herder van harte, maar Goethe zelf was ambivalenter. Hij bleef trouw aan de belangen van zijn nobele beschermheren en vrienden, maar geloofde nog steeds in hervormingen. Goethe vergezelde Karl August meerdere keren tijdens campagnes tegen Frankrijk en was geschokt door de verschrikkingen van de oorlog.

Ondanks zijn hervonden vrijheid en tijd raakte Goethe creatief gefrustreerd en produceerde hij verschillende toneelstukken die op het podium niet slaagden. In plaats daarvan wendde hij zich tot de wetenschap: hij produceerde een theorie over de structuur van planten en van optica als alternatief voor die van Newton, die hij publiceerde als Optische essays en 'Essay in de opheldering van de metamorfose van planten'. Geen van de theorieën van Goethe wordt echter bevestigd door de moderne wetenschap.

Weimar-classicisme en Schiller (1794-1804)

In 1794 raakte Goethe bevriend met Friedrich Schiller, een van de meest productieve literaire samenwerkingsverbanden in de moderne westerse geschiedenis. Hoewel de twee elkaar in 1779 hadden ontmoet toen Schiller een geneeskundestudent was in Karlsruhe, had Goethe opgemerkt enigszins afwijzend dat hij geen verwantschap voelde met de jongere man, gezien hem getalenteerd maar een beetje een parvenu. Schiller nam contact op met Goethe en stelde voor dat ze samen een dagboek zouden beginnen, dat zou gaan heten Die Horen (The Horae). Het tijdschrift kreeg wisselend succes en stopte drie jaar later met de productie.

De twee herkenden echter de ongelooflijke harmonie die ze in elkaar vonden en bleven tien jaar in een creatief partnerschap. Met de hulp van Schiller voltooide Goethe zijn zeer invloedrijke Bildungsroman (coming-of-age-verhaal), Leerlingwezen van Wilhelm Meister (Wilhelm Meisters Lehrjahre, 1796), evenals Hermann en Dorothea (Hermann en Dorothea, 1782-4), een van zijn meest lucratieve werken, naast andere kortere meesterwerken in verzen. In deze periode nam hij ook weer werk aan misschien wel zijn grootste meesterwerk, Faust, hoewel hij het decennialang niet zou afmaken.

Deze periode zag ook de uitdrukking van Goethe's liefde voor classicisme en zijn hoop om de klassieke geest naar Weimar te brengen. In 1798 begon hij het dagboek Die Propyläen ("The Propylaea"), die bedoeld was om een ​​plaats te geven voor de verkenning van de idealen van de antieke wereld. Het duurde slechts twee jaar; Goethe's bijna starre interesse in het classicisme in deze tijd ging in tegen de romantische revoluties die in heel Europa, en Duitsland in het bijzonder, in kunst, literatuur en filosofie werden uitgevoerd. Dit weerspiegelde ook Goethe's overtuiging dat romantiek gewoon een mooie afleiding was.

De volgende jaren waren moeilijk voor Goethe. Tegen 1803 was de bloeiperiode van Weimar van hoge cultuur voorbij. Herder stierf in 1803, en erger nog, de dood van Schiller in 1805 liet Goethe diep rouwen, omdat hij het gevoel had dat hij de helft van zichzelf had verloren.

Napoleon (1805-1816)

In 1805 stuurde Goethe zijn manuscript van kleurentheorie naar zijn uitgever, en het jaar daarop stuurde hij het voltooide Faust I. De oorlog met Napoleon vertraagde de publicatie echter nog twee jaar: in 1806 stuurde Napoleon het Pruisische leger op de vlucht bij de Slag bij Jena en nam Weimar over. Soldaten vielen zelfs het huis van Goethe binnen, waarbij Christiane grote moed toonde door de verdediging van het huis te organiseren en zelfs zelf met de soldaten te vechten; gelukkig hebben ze de auteur van gespaard Werther. Dagen later maakten de twee eindelijk hun 18-jarige relatie officieel in een huwelijksceremonie, waartegen Goethe zich had verzet vanwege zijn atheïsme, maar nu koos hij er misschien voor om Christiane's veiligheid te verzekeren.

De periode na Schiller was voor Goethe schrijnend, maar ook letterlijk productief. Hij begon een vervolg op De leertijd van Wilhelm Meister, gebeld Wilhelm Meister's Journeyman Years (Wilhelm Meisters Wanderjahre, 1821), en voltooide de roman Electieve affiniteiten (Die Wahlverwandtschaften, 1809). In 1808 werd hij door Napoleon benoemd tot Ridder in het Legioen van Eer en begon hij zich op te warmen voor zijn regime. Christiane stierf echter in 1816 en slechts één zoon overleefde tot volwassenheid van de vele kinderen die ze baarde.

Latere jaren en dood (1817-1832)

Tegen die tijd begon Goethe oud te worden en begon hij zijn zaken op orde te brengen. Ondanks zijn leeftijd bleef hij veel werken produceren; als er één ding te zeggen valt over deze mysterieuze en inconsistente figuur, dan is het wel dat hij productief was. Hij voltooide zijn vierdelige autobiografie (Dichtung und Wahrheit, 1811-1830), en voltooide een andere editie van verzamelde werken. In 1818, net voordat hij 74 werd, ontmoette hij en werd hij verliefd op de 19-jarige Ulrike Levetzow; zij en haar familie weigerden zijn huwelijksaanzoek, maar de gebeurtenis zette Goethe ertoe aan meer poëzie te schrijven. In 1829 vierde Duitsland de 80ste verjaardag van zijn beroemdste literaire figuur.

In 1830 werd Goethe, ondanks het nieuws over de dood van Frau von Stein en Karl August een paar jaar eerder, ernstig ziek toen hij hoorde dat zijn zoon was overleden. Hij herstelde lang genoeg om het af te maken Faust in augustus 1831, waaraan hij zijn hele leven had gewerkt. Een paar maanden later stierf hij aan een hartaanval in zijn fauteuil. Goethe werd naast Schiller begraven in het "graf van de prinsen" ("Fürstengruft") in Weimar.

Legacy

Goethe verwierf in zijn eigen tijd een buitengewone beroemdheid en heeft zijn status behouden, zowel in Duitsland als in het buitenland de belangrijkste figuur van Duitslands literair erfgoed, misschien alleen gelijk aan de Engelssprekende wereld Willem Shakespeare.

Niettemin blijven er enkele veelvoorkomende misvattingen bestaan. Het is gebruikelijk om te geloven dat Goethe en Schiller boegbeelden zijn van de Duitse romantische beweging. Dit is niet helemaal waar: zoals hierboven vermeld, hadden ze hun ruzies, waarbij Goethe (misschien karakteristiek) de innovaties van de jongere generatie afschreef. De romantici worstelden vooral met die van Goethe Bildungsroman (coming-of-age-verhalen) Werther en Wilhelm Meister, soms probeerden ze het werk van deze reus te verwerpen, maar verliepen ze nooit hun respect voor zijn genialiteit. Goethe van zijn kant promootte wel de carrières van vele romantische denkers en andere tijdgenoten, waaronder onder anderen Friedrich Schlegel en zijn broer August Wilhelm Schlegel.

Goethe leefde in een tijd van intellectuele revolutie, waarin de thema's subjectiviteit, individualisme en vrijheid de plaats innamen die ze tegenwoordig in het moderne denken hebben. Men kan zeggen dat zijn genialiteit misschien niet in zijn eentje zo'n revolutie is begonnen, maar dat hij de koers ervan diep heeft beïnvloed.

Bronnen

• Boyle Nicholas. Goethe: The Poet and the Age: Volume One. Oxford Paperbacks, 1992.
• Boyle Nicholas. Goethe: The Poet and the Age: Volume Two. Clarendon Press, 2000.
• Das Goethezeitportal: Biografie Goethes. http://www.goethezeitportal.de/wissen/enzyklopaedie/goethe/goethe-biographie.html.
• Forster, Michael. "Johann Gottfried von Herder." De Stanford Encyclopedia of Philosophy, uitgegeven door Edward N. Zalta, zomer 2019, Metaphysics Research Lab, Stanford University, 2019. Stanford Encyclopedia of Philosophy, https://plato.stanford.edu/archives/sum2019/entries/herder/.
• Goethe, Johann Wolfgang von | Internet Encyclopedia of Philosophy. https://www.iep.utm.edu/goethe/.