Aristocratie is een regeringsvorm waarin de mensen worden geregeerd door een kleine, bevoorrechte klasse van mensen die aristocraten worden genoemd. Hoewel aristocratie vergelijkbaar is met oligarchie doordat ze de macht in de handen van een paar mensen plaatsen, verschillen de twee soorten overheid op verschillende belangrijke manieren. Ooit de meest voorkomende regeringsvorm, hebben elite-aristocratieën tijdens hun geschiedenis over belangrijke landen geregeerd, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Rusland en Frankrijk.
Belangrijkste afhaalrestaurants: aristocratie
- Aristocratie is een regeringsvorm waarin de politieke macht in handen is van een select aantal bevoorrechte mensen die aristocraten of edelen worden genoemd.
- Afkomstig van een Grieks woord dat "regeren door de beste" betekent, worden aristocraten beschouwd als de meest gekwalificeerde om te regeren vanwege hun morele en intellectuele superioriteit.
- Aristocraten erven doorgaans hun adellijke titels, macht en privileges, maar kunnen ook door een vorst aan de aristocratie worden benoemd.
- Eeuwenlang was het meest voorkomende type regering, aristocratie als een systeem van politieke macht, vrijwel verdwenen na de Eerste Wereldoorlog.
Definitie van aristocratie
De term aristocratie komt van het Griekse woord aristokratia, wat 'regeren door de besten' betekent individuen die beschouwd worden als het meest gekwalificeerd om de samenleving te besturen vanwege hun morele en intellectuele superioriteit. De term aristocratie kan niet alleen van toepassing zijn op een heersende regeringsklasse, maar ook op de hoogste sociale klasse in een bepaalde samenleving. Met eretitels, zoals hertog, hertogin, baron of barones, genieten leden van de aristocratische klasse zowel politieke bevoegdheden als sociaal en economisch prestige.
De meest onderscheidende kenmerken van zowel politieke als sociale aristocratieën zijn de methoden die door hun elite worden geselecteerd.
Meestal erven aristocraten hun posities, vaak door eeuwenlange familiale afstamming. Deze methode weerspiegelt het oude maar ongegronde geloof dat leden van sommige gezinnen zijn genetisch meer fit heersen dan anderen. Aristocraten, vooral in regeringsaristocratieën, kunnen worden gekozen op basis van hun superieure intellect en bewezen leiderschapskwaliteiten. Aristocraten kunnen ook op basis van gunst worden uitgekozen - de toekenning van een hoge rang door monarchen aan personen die hen het beste hebben gediend. Ten slotte kunnen posities binnen de aristocratie puur gebaseerd zijn op persoonlijke rijkdom, verdiend of geërfd. In op rijkdom gebaseerde aristocratieën hebben leden van de lagere economische klassen geen kans om politieke macht te verwerven, hoe groot hun intellect of verdienste ook is.
In moderne tijden kan lidmaatschap van de aristocratische heersende klasse gebaseerd zijn op erfelijkheid, rijkdom, militaire of religieuze status, opleiding of een combinatie van soortgelijke eigenschappen. In al deze gevallen is het de mensen van de gewone klassen niet toegestaan deel te nemen aan een aristocratische regering, zoals in een representatieve democratie of een parlementaire monarchie.
Aristocratie vs. Oligarchie
Aristocratie en oligarchie zijn beide regeringsvormen waarin de samenleving wordt geregeerd door een kleine groep mensen. Er zijn echter enkele belangrijke verschillen. Het belangrijkste is dat terwijl aristocratie "regel door de beste" is, oligarchie "regel door de weinigen" is.
Aristocratieën bestaan uit individuen die het meest geschikt worden geacht om te regeren vanwege hun adel - een niveau van morele en intellectuele superioriteit waarvan wordt aangenomen dat deze genetisch door de familie is doorgegeven lijnen. Oligarchieën daarentegen bestaan uit mensen die simpelweg rijker en machtiger zijn dan de rest van de bevolking. In de woorden van Aristoteles: "... waar mensen regeren op grond van hun rijkdom, of ze nu weinig of veel zijn, dat is een oligarchie."
Omdat hun positie doorgaans verzekerd is door erfenis, hebben aristocraten de neiging om in het beste belang van de samenleving te handelen. Daarentegen hebben oligarchen, wier status doorgaans afhankelijk is van het behoud van hun huidige welvaartsniveau, de neiging te handelen uit hun economisch eigenbelang. Op deze manier wordt oligarchie vaak geassocieerd met corruptie, onderdrukking en tirannie.
Geschiedenis
Voor het eerst bedacht in Het oude Griekenland door filosoof Aristotelesgroeide de aristocratie uit tot de overheersende vorm van regeringsmacht in heel Europa. In deze middeleeuws aristocratieën, de aristocraten werden simpelweg gekozen omdat ze werden beschouwd als het meest geschikt om hun specifieke gemeenschap te regeren en te leiden. Naarmate samenlevingen de laatste tijd groter en economisch diverser werden Middeleeuwen (1300-1650 CE) begonnen mensen meer te eisen dan alleen leiderschap van hun heersende klassen. In de nasleep van gedenkwaardige gebeurtenissen zoals de Honderdjarige oorlog, de Italiaanse Renaissance, en de Wars of the Roses, deugden als moed, adel, moraliteit en beleefdheid werden belangrijker voor de sociale status van een individu. Uiteindelijk werden de macht en het voorrecht dat aan de aristocratie werd verleend, gereserveerd voor een paar vooraanstaande sociale leiders en militaire helden.
De Franse Revolutie in 1789 markeerde het begin van het einde voor 's werelds machtigste aristocratieën, aangezien veel van de aristocraten hun land en macht verloren. Tijdens het begin van de 18e eeuw werd de welvaart gecreëerd door de Industriële revolutie in Europa lieten veel rijke zakenlieden zich een weg naar de aristocratie kopen. Toen de middenklasse echter na de jaren 1830 welvarender begon te worden, verloren meer aristocraten hun dominantie over rijkdom en dus hun politieke macht.
Tegen het einde van de 19e eeuw behielden aristocratieën nog steeds een precaire politieke controle in Groot-Brittannië, Duitsland, Oostenrijk en Rusland. Tegen 1920 verdween die controle echter grotendeels als gevolg van Eerste Wereldoorlog.
Voorbeelden
Hoewel er in de meeste landen nog steeds sociale aristocratieën bestaan, hebben ze weinig of geen politieke invloed. In plaats daarvan wordt de lang vervlogen "gouden eeuw" van aristocratisch bestuur het best getypeerd door de aristocratieën van het Verenigd Koninkrijk, Rusland en Frankrijk.
Verenigd Koningkrijk
Hoewel het het grootste deel van zijn oorspronkelijke monarchale politieke macht heeft verloren, blijft de Britse aristocratie vandaag evolueren, zoals weerspiegeld in de geschiedenis van de Britse koninklijke familie.
Nu bekend als het "peerage-systeem", dateert de Britse aristocratie aan het einde van de Norman Conquest in 1066, toen William de veroveraar- Koning Willem I - verdeelde het land in landhuizen onder toezicht van Normandische adellijke baronnen, die vaak ook dienden als de naaste adviseurs van de koning. In het midden van de 13e eeuw bracht koning Hendrik III de baronnen samen om de basis te vormen voor wat tegenwoordig bekend staat als het House of Lords of het House of Peers. Tegen de 14e eeuw voegde het Lagerhuis, met zijn gekozen vertegenwoordigers van de steden en graafschappen, zich bij de erfelijke edelen in het Hogerhuis om het Britse parlement te vormen.
Het lidmaatschap van de Britse aristocratie werd nog steeds bepaald door een systeem van erfelijkheid tot het einde van de jaren vijftig, toen het werd vervangen door de oprichting van het huidige "life peers" -systeem. Benoemd door de Kroon, zijn levensgenoten leden van de aristocratie wiens posities niet kunnen worden geërfd.
Rusland
De Russische aristocratie ontstond in de 14e eeuw en bekleedde tot de Russische revolutie van 1917.
Tegen de 17e eeuw vormden de prinsen, heren en andere edelen van de Russische aristocratie de meerderheid van de landeigenaren. Met deze macht maakten ze hun landleger tot de belangrijkste militaire macht van het Russische rijk. In 1722, Tsaar Peter de Grote veranderde het systeem van promotie naar lidmaatschap van de aristocratie van een gebaseerd op voorouderlijke erfenis naar een gebaseerd op de waarde van de daadwerkelijke dienstverlening aan de monarchie. Tegen de 19e eeuw was de rijkdom en dus de invloed van de Russische aristocraten verminderd vanwege hun extravagante levensstijlen en slecht landgoedbeheer gecombineerd met een reeks wetten die hun politieke beperkingen beperken kracht.
Alle klassen van Russische adel en aristocratie werden afgeschaft na de revolutie van 1917. Veel afstammelingen van voormalige Russische aristocraten bleven in Rusland, leefden als kooplieden, gewone burgers of zelfs boeren, terwijl sommige mensen afstamden van lijfeigenen - zoals Van Vladimir Lenin vader - kreeg formele adel. Veel leden van de aristocratie die na de revolutie Rusland ontvluchtten, vestigden zich in Europa en Noord-Amerika, waar ze verenigingen oprichtten die zich inzetten voor het behoud van hun cultureel erfgoed.
Frankrijk
De adel van de Franse aristocratie, die tijdens de middeleeuwen opkwam, bleef aan de macht tot de bloedige Franse revolutie in 1789. Hoewel het lidmaatschap van de Franse aristocratie voornamelijk werd geërfd, werden sommige aristocraten benoemd door de monarchie, kochten hun titels of bereikten het lidmaatschap door middel van een huwelijk.
Leden van de Franse aristocratie genoten exclusieve rechten en privileges, waaronder het recht om te jagen, een zwaard te dragen en land te bezitten. Aristocraten waren ook vrijgesteld van het betalen van onroerendgoedbelasting. Ook waren bepaalde religieuze, burgerlijke en militaire posities voorbehouden aan aristocraten. In ruil daarvoor werden aristocraten geacht de koning te eren, te dienen en te adviseren, en in het leger te dienen.
Na bijna weggevaagd te zijn tijdens de revolutie van 1789, werd de Franse aristocratie in 1805 hersteld als een elite met een adellijke titel, maar met zeer beperkte privileges. Na de revolutie van 1848 werden echter alle aristocratische privileges definitief afgeschaft. Erfelijke titels waaraan geen privileges waren verbonden, bleven tot 1870 worden toegekend. Tegenwoordig behouden de afstammelingen van de historische Franse aristocraten de titels van hun voorouders louter als een sociale gewoonte.
Bronnen en verdere referentie
- Doyle, William. "Aristocratie: een zeer korte introductie." Oxford University Press, 2010, ISBN-10: 0199206783.
- Cannadine, David. "Aspecten van aristocratie." Yale University Press, 1994, ISBN-10: 0300059817.
- Robinson, J. "The English Aristocracy: A Beginner's Guide to their Titles, Rank, and Forms of Address." CreateSpace Independent Publishing, 2014, ISBN-10: 1500465127.
- Smith, Douglas. "Voormalige mensen: de laatste dagen van de Russische aristocratie." Picador, 2013, ISBN-10: 1250037794.
- Figes, Orlando. "Natasha's Dance: A Cultural History of Russia." Picador, 2003, ISBN-10: 0312421958.
- L. Ford, Franklin. "Mantel en zwaard: de hergroepering van de Franse aristocratie na Lodewijk XIV." Harvard University Press, 1953, ISBN-10: 0674774159