"Ik wil dat verf werkt als vlees... mijn portretten moeten van de mensen zijn, niet zoals zij. Niet naar de oppas kijken, zij zijn... De verf is wat mij betreft de persoon. Ik wil dat het voor mij werkt, net als vlees. "
Lucian Freud is de kleinzoon van Sigmund Freud, de pionier van de psychoanalyse. Geboren in Berlijn op 8 december 1922, stierf hij in Londen op 20 juli 2011. Freud verhuisde in 1933 met zijn ouders naar Groot-Brittannië Hitler kwam aan de macht in Duitsland. Zijn vader, Ernst, was architect; zijn moeder, de dochter van een graanhandelaar. Freud kreeg in 1939 de Britse nationaliteit. In 1948 trouwde hij met Kitty Garman, dochter van de Britse beeldhouwer Jacob Epstein, maar het huwelijk duurde niet lang en in 1952 trouwde hij met Caroline Blackwood. Hij begon te werken als een fulltime kunstenaar nadat hij in 1942 buiten de koopvaardij was gevallen, nadat hij slechts drie maanden had gediend.
De grootste figuratieve schilder
Tegenwoordig zien velen hem door zijn impasto-portretten en naakten als de grootste figuratieve schilder van onze tijd. Freud gebruikt liever geen professionele modellen, maar laat liever vrienden en kennissen voor hem poseren, iemand die er echt wil zijn dan iemand die hij betaalt.
"Ik zou nooit iets op een foto kunnen zetten dat er eigenlijk niet voor me was. Dat zou een zinloze leugen zijn, slechts een beetje kunstzinnigheid. "
Van 1938-1939 studeerde Freud aan de Central School of Arts in Londen; van 1939 tot 1942 aan de East Anglian School of Painting and Drawing in Dedham, gerund door Cedric Morris, en van 1942-1943 aan Goldsmiths 'College, London (parttime). Van 1946-47 schilderde hij in Parijs en Griekenland. Freud liet in 1939 en 1943 werk publiceren in het tijdschrift Horizon. In 1944 hingen zijn schilderijen in de Lefevre Gallery.
In 1951 won zijn interieur in Paddington (gehouden in de Walker Art Gallery in Liverpool) een Arts Council-prijs op het Festival of Britain. Tussen 1949 en 1954 was hij gastdocent aan de Slade School of Fine Art in Londen.
Tentoonstellingen en retrospectieven
Freud had 30 jaar een studio in Paddington, Londen, voordat hij naar een in Holland Park verhuisde. Zijn eerste overzichtstentoonstelling, georganiseerd door de Arts Council of Great Britain, werd in 1974 gehouden in de Hayward Gallery in Londen. Die bij de Tate Gallery in 2002 was een uitverkoop, net als de grote retrospectieve op de London National Portrait Gallery in 2012.
"Het schilderen wordt altijd heel veel gedaan met de medewerking van [het model]. Het probleem met het schilderen van een naakt is natuurlijk dat het de transactie verdiept. Je kunt een schilderij van iemands gezicht wegschrapen en het brengt het zelfrespect van de oppas in gevaar, minder dan het weggooien van een schilderij van het hele naakte lichaam. "
Volgens criticus Robert Hughes is Freuds "basispigment voor vlees Cremnitz-wit, een buitensporig zwaar pigment dat twee keer zoveel loodoxide bevat als vlokwit en veel minder oliemedium dan andere blanken. "
"Ik wil niet dat er een kleur opvalt... Ik wil niet dat het in de modernistische zin werkt als kleur, iets onafhankelijks... Volle, verzadigde kleuren hebben een emotionele betekenis die ik wil vermijden. "