Plutocratie is een term die een samenleving beschrijft die direct of indirect wordt bestuurd door extreem rijke mensen. Een gemeenschappelijk kenmerk van plutocratie is de veelvuldige uitvoering van overheidsbeleid dat de rijken ten goede komt, vaak ten koste van de lagere klassen. Aangezien plutocratie geen erkende politieke filosofie of regeringsvorm is, wordt het bestaan ervan zelden erkend of verdedigd. In plaats daarvan wordt het woord meestal gebruikt bij het bekritiseren van wat als een onrechtvaardig systeem wordt beschouwd.
Plutocratie Definitie
Plutocratie beschrijft een erkend type overheid, zoals democratie, communisme, of monarchie, dat opzettelijk of door omstandigheden de rijken in staat stelt de meeste politieke en economische aspecten van de samenleving te beheersen. Plutocratie kan ofwel direct worden gecreëerd door economisch beleid te voeren dat gunstig is voor de rijken, zoals belastingvoordelen voor investeringen, ofwel indirect door vitale sociale hulpbronnen zoals onderwijs en gezondheidszorg gemakkelijker toegankelijk maken voor de rijken dan voor de minder kansarmen klassen.
Hoewel plutocratie tot op zekere hoogte in alle regeringsvormen kan worden aangetroffen, is de kans veel groter dat het permanent wordt in landen die geen regelmatige vrije verkiezingen toestaan, zoals totalitarisme, autoritarisme en fascisme. In democratische landen hebben de mensen de macht om plutocraten uit hun ambt te stemmen.
Hoewel het eerste geregistreerde gebruik van de term in het Engels dateert uit 1631, is het concept van plutocratie al sinds de oudheid aanwezig. Al in 753 vGT, de Senaat van de Romeinse rijk werd bestuurd door een groep aristocraten wiens rijkdom hen de macht gaf om lokale regeringsfunctionarissen te kiezen en nieuw sociaal beleid te dicteren. Andere voorbeelden van historische plutocratieën zijn onder meer Japan van vóór de Tweede Wereldoorlog Keizer Hirohito en het Koninkrijk Frankrijk vóór de Franse revolutie van 1789.
In 1913, de Amerikaanse president Theodore Roosevelt schreef: "van alle vormen van tirannie is de tirannie van louter rijkdom de tirannie van louter rijkdom, de tirannie van een plutocratie de minst aantrekkelijke en vulgair '."
Plutocratie vs. Oligarchie
Een oligarchie is een type regering dat wordt geregeerd door een kleine groep mensen die is gekozen vanwege een van verschillende attributen zoals hun opleiding, militaire staat van dienst, sociale status, opleiding, religie of rijkdom.
In een plutocratie regeren alleen de rijken de regering. Niet altijd overheidsfunctionarissen, de plutocraten kunnen buitengewoon welvarende particulieren zijn die hun rijkdom gebruiken om gekozen functionarissen te beïnvloeden met legale en illegale middelen, waaronder lobbyen, omkoping en omvangrijke verkiezingen campagnebijdragen.
In de praktijk vertegenwoordigen zowel plutocratieën als oligarchieën de stem van een eigenbelangrijke minderheid van de samenleving. Als gevolg hiervan worden beide termen doorgaans negatief gebruikt om de angst uit te drukken dat een regerende minderheid haar belangen en prioriteiten boven die van het land zal stellen. In die context lopen de mensen meer kans op onderdrukking en discriminatie onder zowel oligarchieën als plutocratieën.
Plutocratie in Amerika
Onlangs zijn de effecten van inkomensongelijkheid In combinatie met de invloed van rijkdom in de regering en de politiek hebben sommige economen beweerd dat Amerika een plutocratie is geworden of aan het evolueren is. Anderen suggereren dat de natie op zijn minst een 'plutonomie' is, een samenleving waarin een welvarende minderheid de economische groei controleert.
In zijn Vanity Fair tijdschriftartikel uit 2011 "Of the 1%, by the 1%, for the 1%", stelt Nobelprijswinnend econoom Joseph Stiglitz voerde aan dat de invloed van de rijkste 1% van de Amerikanen op de regering toeneemt, een belangrijk kenmerk van plutocratie. Een studie uit 2014, uitgevoerd door politicologen Martin Gilens en Benjamin Page, zonder dat de VS een plutocratie, concludeerde dat de meeste Amerikanen nu “weinig invloed hebben op het beleid van onze regering adopteert. "
Sommige economen suggereren echter dat het effect van inkomensongelijkheid op de Amerikaanse regering niet toeneemt zoals Stiglitz suggereert. Econoom Steven Horwitz merkt bijvoorbeeld op dat de werkelijke kosten van levensonderhoud in de VS zo laag zijn geweest constant vallen voor mensen van alle inkomensniveaus gedurende decennia. Horwitz merkt op dat tussen 1975 en 1991 het gemiddelde inkomen van de laagste 20% van de inkomensverdieners in werkelijke koopkracht sneller steeg dan dat van de top 20%. "Dus de slogan‘ de rijken worden rijker terwijl de armen armer worden ’blijkt niet het geval te zijn,” schreef Horwitz.
Inkomensongelijkheid buiten beschouwing gelaten, wijzen veel politicologen op de 2010 van het Amerikaanse Hooggerechtshof Citizens United v. Federale verkiezingscommissie regeren als bewijs van Amerika's drift naar plutocratie. Deze baanbrekende 5-4 split-beslissing oordeelde dat de federale overheid bedrijven of vakbonden niet kan beperken om geld bij te dragen om de uitslag van verkiezingen te beïnvloeden. In feite verleende Citizens United bedrijven en vakbonden dezelfde politieke spraakrechten als individuen onder de Eerste amendement. De uitspraak leidde tot het creëren van een campagnebijdrage super PAC's, die onbeperkt geld mogen inzamelen en uitgeven.
In een interview met de Washington Post vatte politicoloog Anthony Corrado samen wat volgens hem de dreiging van Citizens United is. "We hebben echt de opkomst van een nieuwe plutocratie gezien en de dominantie van een zeer kleine groep rijke donoren die enorme bedragen geven."
Bronnen en verdere referentie
- Stiglitz, Joseph. "Van de 1%, met de 1%, voor de 1%." Vanity Fair, Mei 2011, https://www.vanityfair.com/news/2011/05/top-one-percent-201105.
- Piketty, Thomas. "Kapitaal in de eenentwintigste eeuw." Harvard University Press, 2013, ISBN 9781491534649.
- Kapur, Ajay. "Plutonomie: luxe kopen, wereldwijde onevenwichtigheden verklaren." Citigroup, 16 oktober 2005, https://delong.typepad.com/plutonomy-1.pdf.
- Taylor, Telford. "Inkomensongelijkheid in Amerika is het hoogste sinds de volkstelling het begon bij te houden, blijkt uit gegevens." De Washington Post, 26 september 2019, https://www.washingtonpost.com/business/2019/09/26/income-inequality-america-highest-its-been-since-census-started-tracking-it-data-show/.
- "Top nettowaarde - 2018: persoonlijke financiën." OpenSecrets, centrum voor responsieve politiek, https://www.opensecrets.org/personal-finances/top-net-worth.
- Evers-Hillstrom, Karl. "De meerderheid van de wetgevers in het 116e congres zijn miljonair." OpenSecrets, centrum voor responsieve politiek, 23 april 2020, https://www.opensecrets.org/news/2020/04/majority-of-lawmakers-millionaires/.
- Horwitz, Steven. "De kosten van inflatie opnieuw bekeken." George Washington University, 2003, http://econfaculty.gmu.edu/pboettke/summer/horwitz.pdf.
- Wilson, Reid. "Hoe Citizens United het politieke landschap van Amerika veranderde." De heuvel, 21 januari 2020, https://thehill.com/homenews/campaign/479270-how-citizens-united-altered-americas-political-landscape.