Voordat de Industriële revolutiewerd de politie in Amerika en Engeland doorgaans vrijwillig uitgevoerd door individuele burgers die zich bezighielden met handhaving van de openbare orde in hun gemeenschap. Dit parttime burger-vrijwilligersmodel van politiewerk werkte goed tot het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw, toen de bevolking explodeerde groei resulteerde in vaker voorkomende misdaadincidenten en gewelddadige burgerlijke onrust in steden in heel Engeland en de Verenigde Staten Staten. Al snel werd duidelijk dat fulltime, professioneel politiewerk - gesanctioneerd en onderschreven door de regering - een noodzaak was geworden.
Key Takeaways: History of Modern Policing
- Het tijdperk van de moderne politie begon aan het einde van de 18e eeuw en het begin van de 19e eeuw, toen de explosieve bevolking, aangedreven door de industriële revolutie, leidde tot een even explosieve groei van misdaad en burgerlijke onrust.
- Het politieoptreden in het koloniale Amerika werd uitgevoerd door een combinatie van burgervrijwilligers, verkozen sheriffs en lokale milities.
- De eerste fulltime, toegewijde stadspolitie-afdeling in de Verenigde Staten werd in 1838 in Boston opgericht.
- Tegenwoordig behandelen meer dan 420.000 agenten van meer dan 18.000 Amerikaanse politiediensten ongeveer 8,25 miljoen misdrijven en plegen meer dan 10 miljoen arrestaties per jaar.
- Sinds het begin van de jaren 2000 krijgen Amerikaanse politiediensten steeds meer kritiek op ongelijkheid handhaving, raciale profilering, militarisering en buitensporig gebruik van geweld, vooral tegen mensen van kleur.
- De politie heeft op deze kritiek gereageerd door hervormingen door te voeren op het gebied van "community policing", bedoeld om het vertrouwen te winnen van de mensen die zij dienen.
Het begin van moderne politiezorg
Samen met sociale wetenschappers, experts in het nieuwe evoluerend gebied van criminologie begon te pleiten voor gecentraliseerde, professionele en goed opgeleide politiediensten. De belangrijkste van deze voorstanders was Sir Robert Peel, voormalig premier en minister van Binnenlandse Zaken van de Verenigd Koningkrijk van 1822 tot 1846.
Bekend als de "vader van de moderne politie", richtte Peel in 1829 de Metropolitan Police Services op in Londen. Net als nu werden Britse politieagenten "Bobbies" genoemd ter ere van zijn voornaam.
Sir Peel wordt gecrediteerd voor het vaststellen van de drie kernprincipes van politiewerk, die vandaag de dag nog even essentieel zijn als twee eeuwen geleden:
- Het doel van politieoptreden is het voorkomen van criminaliteit, niet het vangen van criminelen. Effectieve politie-afdelingen hebben lage arrestatiecijfers omdat hun gemeenschappen lage criminaliteitscijfers hebben.
- Om criminaliteit te voorkomen, moet de politie publieke steun verdienen. Als de gemeenschap de politie vertrouwt en ondersteunt, zullen alle burgers de verantwoordelijkheid delen om misdaad te voorkomen alsof ze een vrijwillige politiemacht zijn.
- Om publieke steun te krijgen, moet de politie de principes van de gemeenschap respecteren. De politie verdient een goede reputatie door de wetten onpartijdig te handhaven, ambtenaren in dienst te nemen die de gemeenschap weerspiegelen en vertegenwoordigen, en geweld alleen als laatste redmiddel te gebruiken.
Geschiedenis van de politie in Amerika
Tijdens Amerika's koloniaal periode werd de politie meestal verzorgd door een combinatie van ongetrainde deeltijdvrijwilligers en gekozen sheriffs en lokale milities. De eerste kantoren van de sheriff werden begin 1600 opgericht in Albany County en New York City.
In het begin van de 18e eeuw richtte de kolonie Carolina "Nachtwacht" -patrouilles op om te voorkomen dat tot slaaf gemaakte personen in opstand kwamen en ontsnapten. Bekend voor het handhaven van de sociale en economische orde door plantage-eigenaren te helpen hun vrijheidzoekende "menselijke eigendommen" te herstellen, ontwikkelden sommige Nachtwachters zich tot gewone stadspolitie-eenheden.
Nadat Amerika in 1783 onafhankelijk werd van Engeland, groeide de behoefte aan professionele politie snel. De eerste federale wetshandhavingsinstantie, de United States Marshals Service, werd opgericht in 1789, kort gevolgd door de U.S. Parks Police in 1791 en de U.S. Mint Police in 1792.
Politiezorg in de 19e en vroege 20e eeuw
Tijdens het tijdperk van westelijke uitbreidingwerd de wetshandhaving in het 'Wilde Westen' van Amerika uitgevoerd door lokaal aangestelde sheriffs, afgevaardigden, milities en agenten, van wie velen, zoals de voormalige revolverheld en gokkers Doc Holliday en Wyatt Earp, woonden aan beide kanten van de wet.
De rol en verwachting van de politie veranderde drastisch in de 19e eeuw toen de definitie van openbare orde en de aard van criminaliteit veranderde. Met de oprichting van vakbonden en grotendeels ongecontroleerd immigratie tijdens de jaren 1880, de angst voor de golven van katholiek, Iers, Italiaans, Duits en Oost-Europees immigranten die er “anders” uitzagen en zich gedroegen, zorgden voor een grotere vraag naar beter georganiseerde politie krachten.
De eerste speciale, gecentraliseerde politie-afdeling van de stad werd in 1838 in Boston opgericht. Gelijkaardige politiediensten in New York City, Chicago, New Orleans en Philadelphia volgden al snel. Rond de eeuwwisseling hadden de meeste grote Amerikaanse steden officiële politiediensten.
Het tijdperk van de politieke machines van de stad aan het einde van de 19e eeuw bracht de eerste duidelijke gevallen van corruptie bij de politie met zich mee. Wijkleiders van lokale politieke partijen, van wie velen bars hadden of straatbendes runden, werden vaak aangesteld en betaald van hoge politieambtenaren om illegaal drinken, gokken en prostitutie in hun toe te staan terrein.
Deze corruptie verergerde tijdens verbod, vraagt president Herbert Hoover om de Wickersham-commissie van 1929 te benoemen om de procedures en praktijken van landelijke politiediensten te onderzoeken. De bevindingen van de Commissie hebben geleid tot een streven om de politie te professionaliseren en de rol van de ‘loopbaanagent’ te herdefiniëren.
Wetshandhaving vandaag
Volgens het Charles Koch Institute zijn er momenteel meer dan 18.000 lokale, provinciale en federale politie afdelingen met meer dan 420.000 agenten - een gemiddelde van 2,2 politieagenten voor elke 1.000 personen in de Verenigde Staten. Deze politieagenten behandelen ongeveer 8,25 miljoen misdrijven en plegen meer dan 10 miljoen arrestaties per jaar.
Vanaf het begin van de jaren 2000 kregen veel Amerikanen echter kritiek op de lokale politiebureaus omdat ze meer opereerden als bezettende soldaten dan als beschermers van de gemeenschap. Na de 2014 Ferguson-rellen in Ferguson, Missouri, de Black Lives Matter-beweging kwam om de bezorgdheid van het publiek over het gebruik van onnodig, vaak buitensporig geweld door de politie te illustreren. In mei 2020 werd George Floyd, een ongewapende zwarte man, vermoord door de politieagent Derek Chauvin uit Minneapolis veroorzaakte meer dan 450 grote protesten in steden en dorpen in de Verenigde Staten en verschillende buitenlandse landen.
Geconfronteerd met beschuldigingen van selectieve handhaving door raciale profilering, militarisering en buitensporig gebruik van geweld, hebben veel politie-afdelingen gereageerd door praktijken en procedures te implementeren die bedoeld zijn om het vertrouwen en respect van de mensen die ze dienen te herwinnen.
Community Policing
Deze hervormingen staan gezamenlijk bekend als community-oriented policing (COP), of gewoon community policing vertegenwoordigen een strategie van politiewerk die banden tracht op te bouwen door nauwer samen te werken met leden van de gemeenschappen. Volgens de International Association of Chiefs of Police zijn de drie belangrijkste elementen van community policing: het ontwikkelen van samenwerkingsverbanden met de gemeenschap, het oplossen van problemen en het implementeren van de organisatie van gemeenschapspolitie Kenmerken. "Het belangrijkste idee is om de politie het gevoel te geven dat het publiek hen kan vertrouwen."
Als onderdeel van de gemeenschapspolitie werken veel politiediensten nu aan een meer diverse pool van agenten die de raciale en etnische samenstelling van de gemeenschap beter weerspiegelen. Verschillende afdelingen bieden ook compensatieprikkels om agenten aan te moedigen in de wijken waar ze patrouilleren te wonen. Evenzo wijzen veel afdelingen nu officieren toe aan specifieke gebieden, de zogenaamde "beats" binnen de gemeenschap. Hierdoor kunnen agenten niet alleen vertrouwd raken met de soorten misdrijven die in hun beats worden gepleegd, maar als ze dagelijks in de buurt worden gezien, winnen ze ook het vertrouwen van de bewoners.
In wezen weerspiegelt community policing de overtuiging van wetshandhavingsdeskundigen dat politiewerk niet zomaar zou moeten zijn over het handhaven van wetten, het moet ook gaan over het verbeteren van de kwaliteit van leven voor de bewoners van de gemeenschap.
Bronnen en verdere referentie
- Kappeler, Victor E. Ph. D. "A Brief History of Slavery and the Origins of American Policing." Eastern Kentucky University, https://plsonline.eku.edu/insidelook/brief-history-slavery-and-origins-american-policing.
- Waxman, Olivia B. "Hoe de VS zijn politie hebben gekregen." Tijd tijdschrift, 18 mei 2017, https://time.com/4779112/police-history-origins/.
- Mosteller, Jeremiah. "De rol van de politie in Amerika." Charles Koch Institute, https://www.charleskochinstitute.org/issue-areas/criminal-justice-policing-reform/role-of-police-in-america/.
- "Wat is gemeenschapszorg?" Internationale Vereniging van hoofden van politie, https://www.discoverpolicing.org/explore-the-field/what-is-community-policing/.
- "Diversiteit in wetshandhaving bevorderen." Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission, https://www.eeoc.gov/advancing-diversity-law-enforcement.