Laten we de twee hoofdthema's van Shakespeare's bekijken 'The Taming of The Shrew'.
Thema: huwelijk
Het stuk gaat uiteindelijk over het vinden van een geschikte partner voor het huwelijk. De motivaties voor het huwelijk in het spel variëren echter enorm. Petruccio is alleen echt geïnteresseerd in het huwelijk voor economisch gewin. Bianca daarentegen is er voor liefde.
Lucentio heeft er alles aan gedaan om Bianca's gunst te winnen en haar beter te leren kennen voordat ze trouwde. Hij vermomt zich als haar Latijnse leraar om meer tijd met haar door te brengen en haar genegenheid te krijgen. Lucentio mag echter alleen met Bianca trouwen omdat hij haar vader heeft weten te overtuigen dat hij ongelooflijk rijk is.
Als Hortensio Baptista meer geld had aangeboden, zou hij met Bianca zijn getrouwd, ook al was ze verliefd op Lucentio. Hortensio neemt genoegen met het huwelijk met de weduwe nadat zijn huwelijk met Bianca is geweigerd. Hij is liever met iemand getrouwd dan met niemand.
Het is gebruikelijk in Shakespeariaanse komedies dat ze eindigen in het huwelijk. Het temmen van de Shrew eindigt niet met een huwelijk, maar neemt verschillende waar naarmate het spel vordert.
Bovendien beschouwt het stuk de impact die een huwelijk heeft op familieleden, vrienden en bedienden en op hoe een relatie en band daarna worden gevormd.
Er is een vorm van schending waar Bianca en Lucentio heengaan en in het geheim trouwen, een formeel huwelijk tussen Petruccio en Katherine waar de sociale en economisch contract staat centraal, en het huwelijk tussen Hortensio en de weduwe gaat minder over wilde liefde en passie maar meer over gezelschap en gemak.
Thema: sociale mobiliteit en klasse
Het stuk gaat over sociale mobiliteit die wordt verbeterd door het huwelijk in het geval van Petruccio, of door vermomming en nabootsing. Tranio doet zich voor als Lucentio en heeft alle attributen van zijn meester, terwijl zijn meester een bediende wordt in het worden van een Latijnse leraar voor de dochters van Baptista.
De plaatselijke heer vraagt zich aan het begin van het stuk af of een gewone Tinker ervan overtuigd kan worden dat hij een heer is in de juiste omstandigheden en of hij anderen kan overtuigen van zijn adel.
Hier onderzoekt Shakespeare via Sly en Tranio of de sociale klasse te maken heeft met alle attributen of iets fundamenteler. Concluderend zou men kunnen stellen dat een hoge status alleen zin heeft als mensen menen dat je die status hebt. Vincentio wordt gereduceerd tot een 'vervaagde oude man' in de ogen van Petruccio wanneer hij wordt ontmoet op weg naar het huis van Baptista, Katherine erkent hem als een vrouw (wie kan er lager op de sociale lagen komen?).
Vincentio is zelfs super krachtig en rijk, zijn sociale status is wat Baptista ervan overtuigt dat zijn zoon de hand van zijn dochter waardig is in het huwelijk. Sociale status en klasse zijn daarom erg belangrijk, maar van voorbijgaande aard en open voor corruptie.
Katherine is boos omdat ze zich niet conformeert aan wat is van haar verwacht door haar maatschappelijke positie. Ze probeert te vechten tegen de verwachtingen van haar familie, vrienden en sociale status, haar huwelijk dwingt haar uiteindelijk haar rol als echtgenote te accepteren en ze vindt geluk in het zich eindelijk aan haar conformeren rol.
Uiteindelijk dicteert het stuk dat elk personage moet voldoen aan zijn positie in de samenleving. Tranio heeft zijn dienaarstatus hersteld, Lucentio terug naar zijn positie als rijke erfgenaam. Katherine is eindelijk gedisciplineerd om zich aan haar positie te conformeren. In een extra passage bij het stuk wordt zelfs Christopher Sly teruggebracht naar zijn positie buiten het alehouse nadat hij van zijn pracht is ontdaan:
Ga hem gemakkelijk naar boven nemen en hem weer in zijn eigen kleding doen en leg hem op de plaats waar we hem net onder de kant van het huis beneden vonden.
(Extra passages regel 2-4)
Shakespeare suggereert dat het mogelijk is om klasse en sociale grenzen te bedriegen, maar dat de waarheid zal winnen en dat men zich moet conformeren aan iemands positie in de samenleving als we een gelukkig leven willen leiden.