De Amerikaanse belofte van trouw aan de vlag werd geschreven in 1892 door de toen 37-jarige minister Francis Bellamy. De originele versie van Bellamy's belofte luidde: 'Ik beloof trouw aan mijn vlag en de Republiek, waarvoor het staat, - één natie, ondeelbaar - met vrijheid en gerechtigheid voor allemaal." Door niet te specificeren aan welke vlag of welke republiek trouw werd toegezegd, suggereerde Bellamy dat zijn belofte kon worden gebruikt door elk land, evenals de Verenigde Staten.
Bellamy schreef zijn belofte voor opname in de Boston-gepubliceerd Jeugdgenoot magazine - "The Best of American Life in Fiction Fact and Comment." De belofte werd ook afgedrukt op folders en destijds naar scholen in de Verenigde Staten gestuurd. Het eerste opgenomen georganiseerde recital van de originele Pledge of Allegiance vond plaats op oktober. 12, 1892, toen ongeveer 12 miljoen Amerikaanse schoolkinderen het reciteerden ter herdenking van het 400-jarig bestaan van de reis van Christopher Columbus.
Ondanks de brede publieke acceptatie in die tijd, waren er belangrijke veranderingen in de belofte van trouw zoals geschreven door Bellamy aan de gang.
Verandering in overweging van immigranten
Tegen het begin van de jaren twintig, de eerste National Flag Conference (bron van de Amerikaanse vlagcode), het Amerikaanse legioen en de dochters van de Amerikaanse revolutie alle aanbevolen wijzigingen in de belofte van trouw bedoeld om de betekenis ervan te verduidelijken wanneer gereciteerd door immigranten. Deze veranderingen waren gericht op bezorgdheid dat sinds de toenmalige belofte de vlag van een specifiek land niet vermeldde, immigranten aan de Verenigde Staten misschien het gevoel hebben dat ze trouw aan hun geboorteland, in plaats van de VS, beloofden bij het reciteren van de Belofte.
Dus in 1923 werd het voornaamwoord "mijn" van de belofte geschrapt en de uitdrukking "de vlag" werd toegevoegd, resulterend in: "I zweer trouw aan de Vlag en de Republiek, waarvoor het staat, - één natie, ondeelbaar - met vrijheid en gerechtigheid voor allemaal."
Een jaar later voegde de Nationale Vlagconferentie, om de kwestie volledig te verduidelijken, de woorden 'van Amerika' toe, resulterend in: 'Ik beloof trouw aan de vlag van de Verenigde Staten van Amerika en aan de Republiek waarvoor het staat, - één natie, ondeelbaar - met vrijheid en gerechtigheid voor iedereen."
Verandering in overweging van God
In 1954 onderging de belofte van trouw zijn meest controversiële verandering tot nu toe. Met de dreiging van het communisme, president Dwight Eisenhower drukte op het Congres om de woorden "onder God" aan de belofte toe te voegen.
Door te pleiten voor de verandering, verklaarde Eisenhower dat het "de transcendentie van religieus geloof in het Amerikaanse erfgoed opnieuw zou bevestigen en toekomst 'en' versterk die spirituele wapens die voor altijd de krachtigste bron van ons land zullen zijn in vrede en oorlog."
Op 14 juni 1954 creëerde het Congres in een gezamenlijke resolutie tot wijziging van een deel van de vlagcode de belofte van trouw die de meeste Amerikanen vandaag reciteren:
"Ik beloof trouw aan de vlag van de Verenigde Staten van Amerika en aan de republiek waarvoor het staat, één natie onder God, ondeelbaar, met vrijheid en gerechtigheid voor iedereen."
Hoe zit het met kerk en staat?
In de decennia sinds 1954 zijn er juridische uitdagingen geweest voor de grondwettigheid van de opname van 'onder God' in de belofte.
Met name in 2004, toen een erkende atheïst het Uniform School District van Elk Grove (Californië) aanklaagde bewerend dat de eis van de belofte dat hij de rechten van zijn dochter onder het eerste amendement had geschonden Oprichtingsclausules en clausules voor vrije oefeningen.
Bij het beslissen van het geval van Elk Grove Unified School District v. Newdow, de Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft zich niet uitgesproken over de kwestie van de woorden "onder God" die het Eerste Amendement schenden. In plaats daarvan oordeelde het Hof dat de eiser, de heer Newdow, niet wettelijk bevoegd was om de zaak in te dienen omdat hij onvoldoende voogdij over zijn dochter had.
Echter, Opperrechter William Rehnquist en Justices Sandra Day O'Connor en Clarence Thomas schreven afzonderlijke meningen over de zaak en verklaarden dat het verplicht was om leraren te leiden als belofte.
In 2010 oordeelden twee federale gerechtshoven in een vergelijkbare uitdaging dat 'de belofte van trouw de vestigingsbepaling niet schendt omdat het congres schijnbaar is en het overheersende doel was om patriottisme te inspireren 'en' zowel de keuze om de belofte na te doen als de keuze om dit niet te doen, zijn volledig vrijwillig. '
Pledge of Allegiance-tijdlijn
18 september 1892: De belofte van Francis Bellamy wordt gepubliceerd in het tijdschrift "The Youth's Companion" om het 400-jarig bestaan van de ontdekking van Amerika te vieren.
12 oktober 1892: De belofte wordt voor het eerst gereciteerd in Amerikaanse scholen.
1923: De oorspronkelijke formulering "mijn vlag" wordt vervangen door "de vlag van de Verenigde Staten van Amerika".
1942: De belofte wordt officieel erkend door de Amerikaanse overheid.
1943: De Amerikaanse Hooggerechtshof beslist dat het eisen van een persoon om de belofte te zeggen een schending van de Eerste en Veertiende Wijzigingen van de grondwet.
14 juni 1954: Op verzoek van president Dwight D. Eisenhower, Congress voegt "onder God" toe aan de belofte.
1998: Atheïst Michael Newdow legt een rechtszaak aan tegen het schoolbestuur van Broward County, Florida om de uitdrukking 'onder God' uit de gelofte te verwijderen. Het pak wordt afgewezen.
2000: Newdow spant een rechtszaak aan tegen Elk Grove Unified School District in Californië en beweert dat het dwingen van studenten om te luisteren naar de woorden 'onder God' een schending van het eerste amendement is. De zaak bereikt het Hooggerechtshof in 2004, waar het wordt verworpen.
2005: Newdow, vergezeld door ouders in de regio Sacramento, Californië, heeft een nieuwe rechtszaak aangespannen om de uitdrukking 'onder God' van de belofte van trouw te hebben. In 2010 ontkent het 9e Circuit US Court of Appeals het hoger beroep van Newdow dat de belofte geen overheidssteun voor religie is, zoals verboden door de grondwet.
9 mei 2014: Het Hooggerechtshof van Massachusetts oordeelt dat omdat het reciteren van de belofte van trouw een patriottische is, in plaats van een religieus, oefent het zeggen van “onder God” niet tegen discriminatie atheïsten.