De presidentsverkiezingen voorspellen met honkbal

Kan de winnaar van de World Series voorspellen wie president van de Verenigde Staten wordt? Als de American League wint, betekent dat dan een overwinning voor de Republikeinse kandidaat? Als de National League wint, betekent dat dan de komende vier jaar een democratische president?

Tot aan de presidentsverkiezingen van 1980 bleek dat de World Series een nauwkeurige voorspeller was van de presidentiële race. Van 1952 tot 1976, telkens wanneer de American League de World Series won, was de te winnen president een Republikein. Als de National League won, gingen de verkiezingen naar de democraat. De hot streak van de Series eindigde echter met de verkiezingen van 1980. Dat jaar wonnen de Philadelphia Phillies, een National League-team, de Series en Ronald Reagan, een Republikein, won het Witte Huis. Sindsdien heeft de World Series de presidentiële race 5 van de 9 keer nauwkeurig voorspeld, wat een slaggemiddelde is van 0,555 (of afronding naar 0,556, als dat nodig is). Dat is een heel goed gemiddelde voor honkbal, maar verder is het niet veel beter dan een munt opgooien.

De serie is een betere voorspeller van presidenten als het gaat om zeven wedstrijden. In alle volgende verkiezingsjaren deed de Series het goed. Als een American League (AL) -team won, deden de Republikeinen dat ook; als een National League (NL) -team won, was de volgende president een democraat. En de winnaars waren ...

• 1924: Washington Senators (AL) en Calvin Coolidge (R)
• 1940: Cincinnati Reds (NL) en Franklin D. Roosevelt (D)
• 1952 en 1956: New York Yankees (AL) en Dwight Eisenhower (R)
• 1960: Pittsburgh Pirates (NL) en John F. Kennedy (D)
• 1964: St. Louis Cardinals (NL) en Lyndon Johnson (D)
• 1968 en 1972: Detroit Tigers (AL) en Richard Nixon (R)

De serie werd opnieuw hot in 2000 en voorspelde nauwkeurig de volgende vier presidenten, te beginnen met George W. Struik. Eigenlijk waren het maar twee presidenten - Bush en Obama, die beiden de herverkiezing wonnen - maar daar kun je de Series niet van beschuldigen. In 2016 was het bijna te dichtbij om te bellen. De Cubs (National League) wonnen, maar ook Trump (Republikein). Misschien was de Series gebaseerd op de populaire stemming, die werd gewonnen door democraat Hilary Clinton. Verdorie dat kiescollege!

Veel Amerikanen zweren bij patronen en toevalligheden om de presidentsverkiezingen te voorspellen. Andere voorbeelden van 'voorspellers' van afgelopen en huidige jaren zijn onder meer:

• Als de Washington Redskins de verkiezingsweek winnen, betekent dit een overwinning voor de zittende partij. Dit geldt sinds 1936.
• De gelijkenis van de kandidaat op het halloweenmasker dat het meest verkoopt, zal de volgende president zijn.
• Wanneer bedrijven 'concurrerende' producten produceren, moet degene die het meest verkoopt de winnaar voorspellen. Als een bedrijf bijvoorbeeld bekers heeft met afbeeldingen van de Republikeinse en Democratische kandidaten, is degene die de andere overtreft een voorspeller.
• Als de Dow Jones Average stijgt tussen augustus en oktober, voorspelt dit een overwinning voor de zittende.
• Als de Los Angeles Lakers het kampioenschap winnen, dan wint de Republikeinse kandidaat.

Het is duidelijk dat sommige van deze voorspellers in werkelijkheid een grotere basis hebben dan andere. Hoewel de meeste mensen zouden zeggen dat het winnen van de Lakers of de Redskins meer kans maakt dan wat dan ook, heeft de toestand van de economie een enorme impact op de presidentsverkiezingen.

Zijn we, na al deze voorspellers, dichter bij het weten wie de volgende presidentsverkiezingen zal winnen? Het antwoord is natuurlijk nee. Eén ding is echter vrij zeker: om hun weddenschappen te dekken, is het meer dan waarschijnlijk dat de Republikeinse kandidaat zal wortelen voor de American League-team en de Democratische kandidaat zullen het National League-team aanmoedigen wanneer de eerste worp in de Wereld van 2020 wordt gegooid Serie.