Bloody Georgia: Battle of Chickamauga

Slag bij Chickmauga - Conflict:

De slag bij Chickamauga werd uitgevochten tijdens de Amerikaanse burgeroorlog.

Slag bij Chickamauga - Data:

Het leger van de Cumberland en het leger van Tennessee vochten op 18-20 september 1863.

Legers en commandanten bij Chickamauga:

Unie

• Generaal-majoor William Rosecrans
• 56.965 mannen

Verbonden

• Generaal Braxton Bragg
• Luitenant-generaal James Longstreet
• 70.000 man

Slag bij Chickamauga - Achtergrond:

In de zomer van 1863, Generaal-majoor William S. Rosecrans, die het bevel voerde over het Union Army of the Cumberland, voerde een bekwame manoeuvreercampagne in Tennessee. Rosecrans, ook wel de Tullahoma-campagne genoemd, was in staat om herhaaldelijk te forceren Generaal Braxton Bragg's Leger van Tennessee terug te trekken totdat het zijn basis in Chattanooga bereikte. In opdracht om het waardevolle transportknooppunt in te nemen, wilde Rosecrans de vestingwerken van de stad niet direct aanvallen. In plaats daarvan begon hij, gebruikmakend van het spoorwegnet in het westen, naar het zuiden te trekken in een poging de aanvoerlijnen van Bragg te verbreken.

Door Bragg op zijn plaats te houden met een omleiding bij Chattanooga, voltooide het leger van Rosecrans op 4 september de oversteek van de Tennessee River. Oprukkend kwam Rosecrans ruig terrein en slechte wegen tegen. Dit dwong zijn vier korpsen om aparte routes te nemen. In de weken voorafgaand aan de beweging van Rosecrans waren de Zuidelijke autoriteiten bezorgd geworden over de verdediging van Chattanooga. Als gevolg hiervan werd Bragg versterkt door troepen uit Mississippi en het grootste deel van Luitenant-generaal James Longstreet's korps van het leger van Noord-Virginia.

Versterkt verliet Bragg Chattanooga op 6 september en trok naar het zuiden om de verspreide colonnes van Rosecrans aan te vallen. Hierdoor kon generaal-majoor Thomas L. Crittenden's XXI Corps om de stad te bezetten als onderdeel van zijn opmars. Rosecrans was zich ervan bewust dat Bragg zich in het veld bevond en beval zijn troepen zich te concentreren om te voorkomen dat ze tot in detail zouden worden verslagen. Op 18 september probeerde Bragg het XXI Corps aan te vallen in de buurt van Chickamauga Creek. Deze inspanning werd gefrustreerd door cavalerie van de Unie en infanterie onder leiding van kolonels Robert Minty en John T. Wilder.

Slag bij Chickamauga - Gevechten beginnen:

Op de hoogte van deze gevechten, beval Rosecrans: Generaal-majoor George H. Thomas' XIV Corps en het XX Corps van generaal-majoor Alexander McCook ter ondersteuning van Crittenden. Aangekomen in de ochtend van 19 september, namen de mannen van Thomas een positie in ten noorden van het XXI Corps. In de overtuiging dat hij alleen cavalerie aan zijn front had, gaf Thomas opdracht tot een reeks aanvallen. Deze ontmoetten de infanterie van Generaal-majoor John Bell Hood, Hiram Walker, en Benjamin Cheatham. De gevechten woedden de hele middag voort toen Rosecrans en Bragg meer troepen in de strijd trokken. Toen de mannen van McCook arriveerden, werden ze in het centrum van de Unie tussen XIV en XXI Corps geplaatst.

Naarmate de dag vorderde, begon Braggs numerieke voorsprong duidelijk te worden en de troepen van de Unie werden langzaam teruggeduwd naar de LaFayette Road. Toen de duisternis viel, verstevigde Rosecrans zijn linies en bereidde verdedigende posities voor. Aan de Zuidelijke kant werd Bragg versterkt door de komst van Longstreet, die het bevel kreeg over de linkervleugel van het leger. Bragg's plan voor de 20e riep op tot opeenvolgende aanvallen van noord naar zuid. De strijd hervatte rond 9.30 uur toen luitenant-generaal Daniel H. Het korps van Hill viel Thomas' positie aan.

Slag bij Chickamauga - Er ontstaat een ramp:

Thomas sloeg de aanval af en riep generaal-majoor James S. Negley's divisie die in reserve moest zijn. Door een fout waren de mannen van Negley in de rij gezet. Terwijl zijn mannen naar het noorden trokken, nam de divisie van brigadegeneraal Thomas Wood hun plaats in. Gedurende de volgende twee uur versloegen de mannen van Rosecrans herhaaldelijk de zuidelijke aanvallen. Rond 11.30 uur maakte Rosecrans, die de precieze locaties van deze eenheden niet kende, een vergissing en gaf Wood orders om van positie te veranderen.

Dit opende een gapend gat in het centrum van de Unie. Hiervan op de hoogte gebracht, begon McCook met het verplaatsen van de divisies van Generaal-majoor Philip Sheridan en brigadegeneraal Jefferson C. Davis om de kloof te dichten. Terwijl deze mannen vooruit gingen, lanceerde Longstreet zijn aanval op het centrum van de Unie. Door gebruik te maken van het gat in de linie van de Unie, waren zijn mannen in staat om de bewegende Unie-kolommen in de flank te raken. In korte tijd braken het centrum en rechts van de Unie en begonnen het veld te ontvluchten, Rosecrans met zich meedragend. De divisie van Sheridan hield stand op Lytle Hill, maar werd gedwongen zich terug te trekken door Longstreet en een vloed van terugtrekkende Union-soldaten.

Terwijl het leger zich terugtrok, hielden de mannen van Thomas stand. Thomas consolideerde zijn linies op Horseshoe Ridge en Snodgrass Hill en versloeg een reeks zuidelijke aanvallen. Verder naar het noorden stuurde de commandant van het reservekorps, generaal-majoor Gordon Granger, een divisie om Thomas te hulp te schieten. Aangekomen op het veld hielpen ze een poging van Longstreet om het recht van Thomas te omhullen, te blokkeren. Thomas hield zich vast tot de avond viel en trok zich terug onder de dekking van de duisternis. Zijn koppige verdediging leverde hem de bijnaam 'The Rock of Chickamauga' op. Na zware verliezen te hebben geleden, koos Bragg ervoor om het gebroken leger van Rosecrans niet te achtervolgen.

De gevechten bij Chickamauga kostte het leger van de Cumberland 1.657 doden, 9.756 gewonden en 4.757 gevangengenomen/vermist. Bragg verliezen waren zwaarder en genummerd 2.312 doden, 14.674 gewonden en 1.468 gevangen genomen / vermist. Rosecrans en zijn leger trokken zich terug naar Chattanooga en werden al snel in de stad belegerd door Bragg. Verpletterd door zijn nederlaag, hield Rosecrans op een effectieve leider te zijn en werd op 19 oktober 1863 vervangen door Thomas. Het beleg van de stad werd in oktober verbroken na de komst van de commandant van de Militaire Divisie van de Mississippi, Generaal-majoor Ulysses S. Studiebeurs, en Bragg's leger verbrijzelde de volgende maand bij de Slag bij Chattanooga.

Geselecteerde bronnen

• CWSAC Battle Samenvattingen: Battle of Chickamauga
• National Park Service: Slag bij Chickamauga
• Slag bij Chickamauga