Harriet Martineau: sociologie, politiek, filosofie

Bekend om: schrijver op gebieden die gewoonlijk worden beschouwd als het domein van mannelijke schrijvers: politiek, economie, religie, filosofie; een “vrouwenperspectief” toegevoegd als een essentieel element op die gebieden. Een "collosaal intellect" genoemd door Charlotte Brontë, die ook over haar schreef, "sommigen van de adel hebben een hekel aan haar, maar de lagere orden hebben veel respect voor haar"

Bezigheid: auteur; beschouwd als de eerste vrouwelijke socioloog
data: 12 juni 1802 – 27 juni 1876

Harriet Martineau groeide op in Norwich, Engeland, in een redelijk welgestelde familie. Haar moeder was afstandelijk en streng, en Harriet kreeg meestal thuis onderwijs, vaak zelfsturend. In totaal heeft ze ongeveer twee jaar op school gezeten. Haar opleiding omvatte klassieke talen, talen en politieke economie, en ze werd als een wonderkind beschouwd, hoewel haar moeder eiste dat ze niet in het openbaar met een pen werd gezien. Ze leerde ook traditionele vrouwelijke vakken, waaronder handwerken.

Harriet leed tijdens haar jeugd aan een slechte gezondheid. Ze verloor geleidelijk haar reuk- en smaakzintuigen en op 12-jarige leeftijd begon ze haar gehoor te verliezen. Haar familie geloofde haar klachten over haar gehoor pas toen ze ouder was; ze had op 20-jarige leeftijd zoveel van haar gehoor verloren dat ze vanaf dat moment alleen nog kon horen door een oortrompet te gebruiken.

In 1820 publiceerde Harriet haar eerste artikel, "Female Writers of Practical Divinity", in een unitarisch tijdschrift, de Maandelijkse repository. In 1823 publiceerde ze een boek met devotionele oefeningen, gebeden en hymnen voor kinderen, ook onder unitaire auspiciën.

Haar vader stierf toen Harriet begin twintig was. Zijn bedrijf begon te mislukken rond 1825 en ging verloren in 1829. Harriet moest een manier vinden om de kost te verdienen. Ze maakte wat handwerk voor de verkoop en verkocht enkele verhalen. Ze kreeg een stipendium in 1827 van de Maandelijkse repository met de steun van een nieuwe redacteur, ds. Willem J. Fox, die haar aanmoedigde om over een breed scala aan onderwerpen te schrijven.

In 1827 verloofde Harriet zich met een studievriend van haar broer, James, maar de jongeman stierf en Harriet koos ervoor om daarna vrijgezel te blijven.

Van 1832 tot 1834 publiceerde ze een reeks verhalen die de principes van de politieke economie illustreerden, bedoeld om de gemiddelde burger te onderwijzen. Deze zijn gebundeld en bewerkt tot een boek, Illustraties van de politieke economie, en werd behoorlijk populair, waardoor ze een literaire sensatie werd. Ze verhuisde naar Londen.

In 1833-1834 publiceerde ze een reeks verhalen over de armenwetten, waarin ze pleitte voor Whig-hervormingen van die wetten. Ze voerde aan dat veel van de armen hadden geleerd te vertrouwen op liefdadigheid in plaats van werk te zoeken; Dickens'Oliver Twist, die ze hevig bekritiseerde, had een heel andere kijk op armoede. Deze verhalen werden gepubliceerd als Arme wetten en paupers geïllustreerd.

Ze volgde dat met een serie in 1835 die de beginselen van belastingheffing illustreerde.

In andere geschriften schreef ze als een Necessarianist, een variatie op determinisme - vooral binnen de unitaire beweging waar de ideeën gebruikelijk waren. Haar broer James Martineau werd in deze jaren steeds populairder als predikant en schrijver. Ze waren aanvankelijk vrij hecht, maar toen hij een voorstander van vrije wil werd, groeiden ze uit elkaar.

Van 1834 tot 1836 maakte Harriet Martineau een reis van 13 maanden naar Amerika voor haar gezondheid. Ze reisde veel en bezocht vele beroemdheden, waaronder de voormalige president James Madison. Ze publiceerde twee boeken over haar reizen, Maatschappij in Amerika in 1837 en Een terugblik op westerse reizen in 1838.

Tijdens haar tijd in het Zuiden zag ze de slavernij uit de eerste hand, en in haar boek nam ze kritiek op van zuidelijke slavenhouders die slavinnen in wezen als hun harem, financieel geprofiteerd van de verkoop van de kinderen, en het houden van hun blanke vrouwen als ornamenten die weinig kans krijgen om hun intellectuele ontwikkeling. In het noorden maakte ze contact met sleutelfiguren in de opstand transcendentalist beweging, inclusief Ralph Waldo Emerson en Margaret Fuller (die ze aan elkaar voorstelde), evenals in de abolitionistische beweging.

Een hoofdstuk in haar boek was getiteld 'The Political Non-Existence of Women', waarin ze Amerikaanse vrouwen vergeleek met slaven. Ze pleitte sterk voor gelijke onderwijskansen voor vrouwen.

Haar twee rekeningen werden gepubliceerd tussen de publicatie van de twee delen van Alexis de Tocqueville's Democratie in Amerika. Martineau's is niet zo hoopvol een behandeling van de Amerikaanse democratie; Martineau zag dat Amerika er niet in slaagde al zijn burgers te machtigen.

Na haar terugkeer bracht ze tijd door in het gezelschap van Erasmus Darwin, de broer van Charles Darwin. De familie Darwin vreesde dat dit een verkering zou kunnen zijn, maar Erasmus Darwin verzekerde hen dat het een verkering was intellectuele relatie en dat hij haar niet ‘als een vrouw bezag’, zoals Charles Darwin in a. zei brief.

Martineau bleef zichzelf als journalist onderhouden en publiceerde bijna een boek per jaar. Haar roman uit 1839 Deerbrook werd niet zo populair als haar verhalen over politieke economie. In 1841 – 1842 publiceerde ze een verzameling kinderverhalen, Speelkameraad. Zowel de roman als de kinderverhalen werden bekritiseerd als didactisch.

Ze schreef een roman, gepubliceerd in drie delen, over Haïti's Touissaint L'Ouverture, een slaaf die Haïti in 1804 naar onafhankelijkheid hielp.

In 1840 kreeg ze complicaties van een ovariumcyste. Dit bracht haar tot een lang herstel, eerst in het huis van haar zus in Newcastle, verzorgd door haar moeder, daarna in een pension in Tynemouth; ze was ongeveer vijf jaar bedlegerig. In 1844 publiceerde ze twee boeken, Het leven in de ziekenkamer en ook Brieven over Mesmerisme. Ze beweerde dat de laatste haar had genezen en haar weer gezond had gemaakt. Ze schreef ook ongeveer honderd pagina's voor een autobiografie die ze enkele jaren niet zou voltooien.

Ze verhuisde naar het Lake District van Engeland, waar ze een nieuw huis voor haar liet bouwen. Ze reisde in 1846 en 1847 naar het Nabije Oosten en produceerde een boek over wat ze in 1848 had geleerd: Oosters leven, verleden en heden in drie delen. Hierin schetste ze een theorie van de historische evolutie van religie naar steeds meer abstracte ideeën over godheid en het oneindige, en onthulde ze haar eigen atheïsme. Haar broer James en andere broers en zussen hadden last van haar religieuze evolutie.

In 1848 pleitte ze voor onderwijs voor vrouwen in Huishoudelijk onderwijs. Ze begon ook veel lezingen te geven, vooral tijdens haar reizen naar Amerika en over de geschiedenis van Engeland en Amerika. Haar boek uit 1849, De geschiedenis van de dertigjarige vrede, 1816-1846, vatte haar visie op de recente Britse geschiedenis samen. Ze herzag het in 1864.

In 1851 publiceerde ze Brieven over de wetten van de natuur en ontwikkeling van de mens, geschreven met Henry George Atkinson. Opnieuw kwam ze aan de kant van atheïsme en mesmerisme, beide onpopulaire onderwerpen bij een groot deel van het publiek. James Martineau schreef een zeer negatieve recensie over het werk; Harriet en James waren intellectueel al enkele jaren uit elkaar gegroeid, maar daarna kwamen de twee nooit echt met elkaar overeen.

Harriet Martineau raakte geïnteresseerd in de filosofie van Auguste Comte, vooral in zijn "antitheologische opvattingen." Ze publiceerde in 1853 twee delen over zijn ideeën, die ze voor een lange tijd populair maakte Algemeen publiek. Comte heeft de term 'sociologie' bedacht en vanwege haar ondersteuning van zijn werk staat ze soms bekend als socioloog en als de eerste vrouwelijke socioloog.

Van 1852 tot 1866 schreef ze hoofdartikelen voor de London Dagelijks nieuws, een radicale krant. Ze steunde ook verschillende initiatieven voor vrouwenrechten, waaronder eigendomsrechten van getrouwde vrouwen, prostitutie onder licentie en vervolging van klanten in plaats van vrouwen, en vrouwenkiesrecht.

In deze periode volgde ze ook het werk van de Amerikaanse abolitionist William Lloyd Garrison. Ze sloot vriendschap met een aanhanger van Garrison, Maria Weston Chapman; Chapman schreef later de eerste biografie van Martineau.

In 1855 ging de gezondheid van Harriet Martineau verder achteruit. Ze leed nu aan een hartaandoening, waarvan gedacht werd dat ze verband hield met de complicaties van de vorige tumor, en dacht dat ze spoedig zou overlijden. Ze ging weer aan het werk aan haar autobiografie en voltooide deze in slechts een paar maanden. Ze besloot de publicatie ervan uit te stellen tot na haar dood, om redenen die bij publicatie duidelijk zouden worden. Uiteindelijk leefde ze nog 21 jaar en publiceerde ze nog acht boeken.

In 1857 publiceerde ze een geschiedenis van de Britse overheersing in India, en datzelfde jaar nog een Het "manifeste lot" van de Amerikaanse Unie die werd gepubliceerd door de American Anti-Slavery Society.

Toen Charles Darwin publiceerde Het ontstaan ​​van soorten in 1859 kreeg ze een exemplaar van zijn broer Erasmus. Ze verwelkomde het als een weerlegging van zowel de geopenbaarde als de natuurlijke religie.

Ze publiceerde Gezondheid, veeteelt en handwerk in 1861, een deel ervan heruitgevend als Onze boerderij van twee hectare in 1865, gebaseerd op haar leven in haar huis in het Lake District.

In de jaren 1860 raakte Martineau betrokken bij het werk van Florence Nightingale om wetten in te trekken die dat toestonden gedwongen lichamelijk onderzoek van vrouwen louter op verdenking van prostitutie, zonder bewijs verplicht.

Een aanval van bronchitis in juni 1876 maakte een einde aan het leven van Harriet Martineau. Ze stierf in haar huis. De Dagelijks nieuws publiceerde een bericht van haar dood, door haar geschreven maar in de derde persoon, en identificeerde haar als een persoon die "kon populariseren terwijl ze niet kon ontdekken of uitvinden."

In 1877 werd de autobiografie die ze in 1855 had voltooid, gepubliceerd in Londen en Boston, inclusief 'memorials' van Maria Weston Chapman. De autobiografie was zeer kritisch over veel van haar tijdgenoten, hoewel een groot aantal van hen tussen de samenstelling van het boek en de publicaties was overleden. George Eliot beschreef Martineau's oordeel over mensen in het boek als 'gratuite grofheid'. Het boek ging over haar jeugd, die ze door de afstand van haar moeder als kil ervoer. Het ging ook in op haar relatie met haar broer James Martineau en haar eigen filosofische reis.

• Moeder: Elizabeth Rankin, dochter van een zakenman
• Vader: Thomas Martineau, textielfabrikant, afstammeling van Gaston Martineau, een Hugenotenvluchteling naar Engeland
• Broers en zussen: zeven; Harriet was de zesde van acht. Zusters waren onder meer Elizabeth Martineau Lupton en Rachel. Haar broer James (zevende van de acht) was predikant, professor en schrijver.

• Meestal thuis, ongeveer twee jaar op scholen in totaal

• Charlotte Brontë, Elizabeth Barrett Browning, Edward George Bulwer-Lytton, Samuel Taylor Coleridge, Jane en Thomas Carlyle, Charles Dickens, George EliotElizabeth Gaskell, Thomas Malthus, John Stuart Mill en Harriet Taylor, Florence NachtegaalWilliam Makepeace Thackery

Familiebanden: Catherine, hertogin van Cambridge (getrouwd met prins William), stamt af van Elizabeth Martineau, een van de zussen van Harriet Martineau. De betovergrootvader van Catherine was Francis Martineau Lupton IV, een textielfabrikant, hervormer en actieve unitariër. Zijn dochter Olive is de overgrootmoeder van Catherine; Olive's zus, Anne, woonde samen met een partner, Enid Moberly Bell, die een opvoeder was.

Religie: Jeugd: Presbyteriaan dan Unitaristisch. Volwassenheid: Unitair, dan agnostisch/atheïst.