Klasies River Caves: Midden-Paleolithicum Zuid-Afrika

Klasies River is de verzamelnaam van verschillende grotten die zijn geërodeerd in de zandstenen rotswand langs een 1,5 mijl (2,5 kilometer) stuk van de Tsitsikamma-kust van Zuid-Afrika met uitzicht op de Indian Oceaan. Tussen 125.000 en 55.000 jaar geleden, een handvol van onze Anatomisch moderne mens (AMH) (Homo sapiens) voorouders leefden in deze grotten in het uiterste zuiden van Afrika. Wat ze achterlieten, bewijst het gedrag van Homo sapiens op onze allereerste momenten van ons bestaan, en een enigszins ongemakkelijk kijkje in ons verre verleden.

De "hoofdsite" van de rivier de Klasies is een van de meest intensief bezette locaties in dit gebied, geassocieerd met een overvloed aan culturele en levensonderhoudende overblijfselen van Midden steentijd (MSA) jager-verzamelaar-vissers. De site omvat twee grotten en twee kleinere schuilplaatsen in de rotsen, met elkaar verbonden door een dikte van 21 meter schelp midden die uit alle vier komt.

Sinds het einde van de jaren zestig is er archeologisch onderzoek uitgevoerd bij de Klasies-rivier, voornamelijk op de hoofdlocatie. De grotten van Klasies River werden voor het eerst opgegraven door J. Wymer in 1967 tot 1968, en vervolgens door H. Deacon tussen 1984 en 1995, en meest recentelijk door Sarah Wurz vanaf 2013.

• Naam van de site: Klasies River of Klasies River Mouth
• Soort: Vroegmoderne mensen
• Tradities van stenen gereedschap: Klasies River, Mosselbaai (convergente Levallois), Howiesons Poort
• Punt uit: Midden steentijd
• Datum van Beroep: 125.000-55.000 jaar geleden
• Configuratie: Vijf grotten en twee rotsschuilplaatsen
• Medium: Natuurlijk uitgehold in de zandstenen klif
• Plaats: 1,5 mijl (2,5 km) stuk van de Tsitsikamma-kust van Zuid-Afrika met uitzicht op de Indische Oceaan
• Onconventioneel feit: Bewijs dat onze oude menselijke voorouders kannibalen waren

De vroegmoderne Homo sapiens leefde in de grotten van de rivier de Klasies tijdens de Midden Steentijd, periodes die ongeveer gelijk zijn aan de Mariene isotopenfase (MIS 5).

In Klasies waren MSA I (MIS 5e/d), MSA I Lower (MIS 5c) en MSA I Upper (MIS 5b/a) relatief intensieve menselijke beroepen. Het oudste AMH-bot dat in de grot is gevonden, dateert van 115.000 (afgekort 115 ka). De belangrijkste bezettingslagen en vermeld in de onderstaande tabel; de meest omvangrijke bezettingsresten zijn afkomstig van de lagere niveaus van de MSA II.

• MSA III MIS 3 (80-60 ka)
• Howiesons Poort (MIS 5/a tot MIS 4)
• MSA II boven (85 ka, MIS 5b/a)
• MSA II onder (MB 101-190 ka, MIS 5c, 10 m dik)
• MSA I (KR technocomplex) 115-108 ka, MIS 5e/d

Artefacten die op de locaties zijn gevonden, zijn onder meer stenen en bottenwerktuigen, dierlijke botten en mosselschelpen, en meer dan 40 botten of botfragmenten van de menselijke bewoners van de grot. Haarden en clusters van artefacten in het midden van de schelp geven aan dat de bewoners systematisch zowel hulpbronnen op het land als op zee hebben geëxploiteerd. Dierlijke botten die in de grotten worden gevonden, zijn onder meer runderen, bavianen, otters en luipaarden.

De vroegste traditie van stenen werktuigen die in de grotten wordt gevonden, is het MSA I Klasies River-technocomplex. Anderen omvatten convergente Levallois-gereedschapstypes in MSA I bekend als Mossel Bay technocomplex; en het Howiesons Poort/Still Bay-complex.

Bijna 40 menselijke fossiele botten en botfragmenten staan ​​in de catalogi van de opgravingen. Sommige botten lijken identiek aan de moderne Homo sapien-morfologieën, andere vertonen meer archaïsche eigenschappen dan recente menselijke populaties.

De mensen die in deze grotten woonden, waren moderne mensen die leefden volgens herkenbare menselijke methoden, jagen op wild en het verzamelen van plantaardig voedsel. Bewijs voor onze andere mensachtige voorouders suggereert dat ze voornamelijk de moorden van andere dieren opruimden; de Homo sapiens van Klasies River-grotten wisten hoe ze moesten jagen.

De mensen uit de Klasies-rivier aten schelpdieren, antilopen, zeehonden, pinguïns en wat niet-geïdentificeerd plantaardig voedsel, en roosterden ze in haarden voor het doel gebouwd. De grotten waren geen permanente verblijfplaatsen voor de mensen die ze bewoonden, voor zover we kunnen nagaan; ze bleven maar een paar weken en verhuisden toen naar de volgende jachtstand. Stenen werktuigen en vlokken gemaakt van strandkeien werden teruggevonden uit de vroegste niveaus van de site.

Afgezien van het puin van het leven, hebben onderzoekers ook fragmentarisch bewijs gevonden in deze vroegste niveaus van het vroegste rituele gedrag; kannibalisme. Fossiele menselijke resten werden gevonden in verschillende lagen van de bezettingen van de Klasies-rivier, vuurzwarte fragmenten van schedels en andere botten die snijwonden vertoonden van opzettelijke slachting. Hoewel dit alleen onderzoekers er niet van zou overtuigen dat kannibalisme had plaatsgevonden, waren de stukken vermengd met het puin van keukenafval, weggegooid met de schelpen en botten van de rest van de maaltijd. Deze botten waren onmiskenbaar modern menselijk; in een tijd dat er geen andere moderne mensen bekend zijn, bestonden alleen Neanderthalers en vroegmoderne Homo buiten Afrika.

Tegen 70.000 jaar geleden, toen de lagen die door archeologen werden genoemd... Howiesons Poort werden gelegd, werden dezelfde grotten gebruikt door mensen met een meer geavanceerde technologie voor stenen gereedschap, gereedschappen met een achterkant van dunne stenen messen, en projectiel punten. De grondstof van deze gereedschappen kwam niet van het strand, maar van ruwe mijnen op zo'n 20 km afstand. De steentijdtechnologie van Howieson's Poort uit het midden van de steentijd is bijna uniek voor zijn tijd; soortgelijke gereedschapstypes worden nergens anders gevonden tot de veel latere assemblages uit de late steentijd.

Terwijl archeologen en paleontologen blijven discussiëren of de moderne mens alleen afstamt van de Homo sapiens populaties uit Afrika, of uit een combinatie van Homo sapiens en Neanderthaler, de grotpopulaties van de Klasies-rivier zijn nog steeds onze voorouders en zijn nog steeds vertegenwoordigers van de vroegst bekende moderne mensen op aarde.

• Bartram, Laurence E.Jr. en Curtis W. Marean. "Het "Klasies-patroon" uitleggen: Kua-etnoarcheologie, de Die Kelders-archaeofauna uit het midden van de steentijd, fragmentatie van lange botten en carnivoor verwoesting." Journal of Archeologische Wetenschap 26 (1999): 9–29. Afdrukken.
• Churchill, S. E., et al. "Morfologische affiniteiten van de proximale ulna van Klasies River Main Site: archaïsch of modern?" Tijdschrift voor menselijke evolutie 31 (1996): 213–37. Afdrukken.
• Deacon, H.J. en V. B. Geleisjsne. "De stratigrafie en sedimentologie van de Main Site Sequence, Klasies River, Zuid-Afrika." Het Zuid-Afrikaanse Archeologisch Bulletin 43 (1988): 5–14. Afdrukken.
• Grine, Frederick E., Sarah Wurz en Curtis W. Marean. "Het menselijke fossielenbestand uit het midden van de steentijd van de hoofdsite van de Klasies-rivier." Tijdschrift voor menselijke evolutie 103 (2017): 53–78. Afdrukken.
• Hall, S. en J. Binnemans. "Later Stone Age Burial Variabiliteit in de Kaap: een sociale interpretatie." Het Zuid-Afrikaanse Archeologisch Bulletin 42 (1987): 140–52. Afdrukken.
• Nami, Hugo G., et al. "Paleomagnetische resultaten en nieuwe data van sedimentaire afzettingen uit Klasies River Cave 1, Zuid-Afrika." Zuid-Afrikaanse Journal of Science 112.11/12 (2016). Afdrukken.
• Nel, Turid Hillestad, Sarah Wurz en Christopher Stuart Henshilwood. "Kleine zoogdieren uit mariene isotopen Fase 5 bij Klasies River, Zuid-Afrika - reconstructie van de lokale paleo-omgeving." Kwartair Internationaal 471 (2018): 6–20. Afdrukken.
• Voigt, Elisabeth. "Gebruik van weekdieren uit de steentijd bij Klasies River Mouth Caves." Zuid-Afrikaanse Journal of Science 69 (1973): 306–09. Afdrukken.
• Wurz, Sara. "Variabiliteit in de lithische sequentie uit het midden van de steentijd, 115.000-60.000 jaar geleden bij Klasies River, Zuid-Afrika." Journal of Archeologische Wetenschap 29 (2002): 1001-15. Afdrukken.
• Wurz, Sarah, et al. "Verbindingen, cultuur en omgevingen ongeveer 100.000 jaar geleden op de hoofdlocatie van Klasies River." Kwartair Internationaal (2018). Afdrukken.