Vietnam/Koude Oorlog: Grumman A-6 Indringer

• Lengte: 54 ft., 7 inch.
• spanwijdte: 53 voet.
• Hoogte: 15 voet. 7 inch
• Vleugel gebied: 529 vierkante meter voet
• Leeg gewicht: 25.630 pond.
• Geladen gewicht: 34.996 pond.
• Bemanning: 2

• Energiecentrale: 2 × Pratt & Whitney J52-P8B turbojets
• Bereik: 3.245 mijl
• Maximaal Snelheid: 648 mph (Mach 2.23)
• Plafond: 40.600 voet.

• 5 hardpoints, 4 op vleugels, 1 op romp die 18.000 pond kan dragen. van bommen of raketten

De Grumman A-6 Intruder kan zijn wortels terugvoeren naar de Koreaanse oorlog. Na het succes van speciale grondaanvalsvliegtuigen, zoals de Douglas A-1 Skyraider, tijdens dat conflict, heeft de Amerikaanse marine voorlopige vereisten opgesteld voor een nieuw op een vliegdekschip gebaseerd aanvalsvliegtuig in 1955. Dit werd gevolgd door de uitgifte van operationele vereisten, waaronder weersbestendigheid, en een verzoek om voorstellen in respectievelijk 1956 en 1957. In reactie op dit verzoek hebben verschillende vliegtuigfabrikanten, waaronder Grumman, Boeing, Lockheed, Douglas en North American, ontwerpen ingediend. Na het beoordelen van deze voorstellen, selecteerde de Amerikaanse marine het door Grumman opgestelde bod. Grumman, een veteraan in het werken met de Amerikaanse marine, had eerdere vliegtuigen ontworpen, zoals de

Onder de aanduiding A2F-1 stond de ontwikkeling van het nieuwe vliegtuig onder toezicht van Lawrence Mead, Jr., die later een sleutelrol zou spelen in het ontwerp van de F-14 Tomcat. Vooruit, Mead's team creëerde een vliegtuig dat gebruik maakte van een zeldzame zij-aan-zij opstelling waar de piloot aan de linkerkant zat met de bombardier/navigator iets onder en naar rechts. Dit laatste bemanningslid hield toezicht op een geavanceerde set van geïntegreerde avionica die het vliegtuig voorzag van zijn all-weather en low-level aanvalsmogelijkheden. Om deze systemen te onderhouden, heeft Grumman twee niveaus van Basic Automated Checkout Equipment (BACE)-systemen gecreëerd om te helpen bij het diagnosticeren van problemen.

De A2F-1, een mid-eendekker met swept-wing, maakte gebruik van een grote staartstructuur en bezat twee motoren. Aangedreven door twee Pratt & Whitney J52-P6-motoren die langs de romp waren gemonteerd, hadden de prototypen sproeiers die naar beneden konden draaien voor kortere starts en landingen. Het team van Mead heeft ervoor gekozen om deze functie niet in de productiemodellen te behouden. Het vliegtuig bleek in staat om een ​​18.000 pond te dragen. bom lading. Op 16 april 1960 ging het prototype voor het eerst de lucht in. Verfijnd in de komende twee jaar, ontving het de aanduiding A-6 Intruder in 1962. De eerste variant van het vliegtuig, de A-6A, kwam in februari 1963 in dienst bij VA-42, terwijl andere eenheden het type in korte tijd verkregen.

In 1967, met vliegtuigen van de Amerikaanse marine verwikkeld in de Vietnamese oorlog, begon het proces om verschillende A-6A's om te zetten in A-6B's die bedoeld waren om te dienen als vliegtuigen voor het onderdrukken van de verdediging. Dit zag de verwijdering van veel van de aanvalssystemen van het vliegtuig ten gunste van gespecialiseerde apparatuur voor het gebruik van anti-stralingsraketten, zoals de AGM-45 Shrike en AGM-75 Standard. In 1970 werd ook een nachtaanvalvariant, de A-6C, ontwikkeld met verbeterde radar- en grondsensoren. In het begin van de jaren zeventig heeft de Amerikaanse marine een deel van de Intruder-vloot omgebouwd tot KA-6D's om te voldoen aan de behoefte aan tankschepen. Dit type werd de volgende twee decennia uitgebreid gebruikt en was vaak schaars.

Geïntroduceerd in 1970, bewees de A-6E de definitieve variant van de aanvalsindringer. Gebruikmakend van de nieuwe Norden AN/APQ-148 multi-mode radar en AN/ASN-92 traagheidsnavigatiesysteem, maakte de A-6E ook gebruik van het Carrier Aircraft Inertial Navigation System. De A-6E werd in de jaren tachtig en negentig voortdurend verbeterd en bleek later in staat om precisiegeleide wapens te dragen, zoals de AGM-84 Harpoon, AGM-65 Maverick en AGM-88 HARM. In de jaren tachtig gingen ontwerpers verder met de A-6F, die het type nieuwe, krachtigere General Electric F404-motoren en een geavanceerdere avionica-suite zou hebben zien krijgen.

Bij het naderen van de Amerikaanse marine met deze upgrade, weigerde de dienst om in productie te gaan omdat het de ontwikkeling van het A-12 Avenger II-project begunstigde. Parallel aan de carrière van de A-6 Intruder was de ontwikkeling van het elektronische oorlogsvliegtuig EA-6 Prowler. Oorspronkelijk gemaakt voor het US Marine Corps in 1963, gebruikte de EA-6 een aangepaste versie van het A-6 casco en had een bemanning van vier. Verbeterde versies van dit vliegtuig blijven in gebruik vanaf 2013, hoewel zijn rol wordt ingenomen door de nieuwe EA-18G Growler die in 2009 in dienst kwam. De EA-18G maakt gebruik van een gewijzigd F/A-18 Super Hornet casco.

De A-6 Intruder, die in 1963 in dienst kwam, was het primaire aanvalsvliegtuig voor alle weersomstandigheden van de US Navy en het US Marine Corps ten tijde van de Golf van Tonkin-incident en de deelname van de VS aan de oorlog in Vietnam. Vliegend vanaf Amerikaanse vliegdekschepen voor de kust, troffen indringers gedurende het conflict doelen in Noord- en Zuid-Vietnam. Het werd in deze rol ondersteund door aanvalsvliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht, zoals de Republiek F-105 Thunderchief en gewijzigd McDonnell Douglas F-4 Phantom II's. Tijdens de operaties boven Vietnam gingen in totaal 84 A-6-indringers verloren, waarvan de meerderheid (56) werd neergehaald door luchtafweergeschut en ander grondvuur.

De A-6 Intruder bleef deze rol vervullen na Vietnam en één ging verloren tijdens operaties boven Libanon in 1983. Drie jaar later namen A-6's deel aan de bombardement op Libië na de steun van kolonel Muammar Gaddafi aan terroristische activiteiten. De laatste oorlogsmissies van de A-6 kwamen in 1991 tijdens de Golfoorlog. Als onderdeel van Operatie Desert Sword vlogen de A-6's van de Amerikaanse marine en het Korps Mariniers 4.700 gevechtsvluchten. Deze omvatten een breed scala aan aanvalsmissies, variërend van het onderdrukken van luchtafweer en grondondersteuning tot het vernietigen van marinedoelen en het uitvoeren van strategische bombardementen. Tijdens de gevechten gingen drie A-6's verloren door vijandelijk vuur.

Toen de vijandelijkheden in Irak waren beëindigd, bleven A-6's over om de no-flyzone boven dat land te helpen afdwingen. Andere Intruder-eenheden voerden missies uit ter ondersteuning van de activiteiten van het Amerikaanse Korps Mariniers in Somalië in 1993 en in Bosnië in 1994. Hoewel het A-12-programma was geannuleerd vanwege kostenproblemen, besloot het ministerie van Defensie de A-6 halverwege de jaren negentig met pensioen te laten gaan. Omdat er geen onmiddellijke opvolger was, werd de aanvalsrol in vliegdekschepen overgedragen aan met LANTIRN uitgeruste (Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night) F-14 squadrons. De aanvalsrol werd uiteindelijk toegewezen aan de F/A-18E/F Super Hornet. Hoewel veel experts in de Naval Aviation-gemeenschap twijfelden aan het uit dienst nemen van het vliegtuig, vertrok de laatste indringer op 28 februari 1997 in actieve dienst. Onlangs gerenoveerde en laat-model productievliegtuigen werden in opslag geplaatst bij de 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group van Davis-Monthan Air Force Base.

• NHHC: A-6E Indringer
• Militaire fabriek: A-6 Indringer
• Vereniging van indringers