Hoe de grondwet te wijzigen - Over het proces

Wijziging van de Grondwet was nooit bedoeld als eenvoudig. Hoewel duizenden amendementen zijn besproken sinds het oorspronkelijke document in 1788 werd goedgekeurd, zijn er nu slechts 27 amendementen in de grondwet.

Hoewel de opstellers ervan wisten dat de Grondwet zou moeten worden gewijzigd, wisten ze ook dat deze nooit lichtzinnig of lukraak zou moeten worden gewijzigd. Het is duidelijk dat hun proces om de grondwet te wijzigen erin geslaagd is om dat doel te bereiken.

Grondwetswijzigingen zijn bedoeld om het originele document te verbeteren, te corrigeren of anderszins te herzien. De ontwerpers wisten dat het onmogelijk zou zijn voor de grondwet die ze schreven om elke situatie aan te pakken die zich zou kunnen voordoen.

Geratificeerd in december 1791, de eerste 10 amendementen—De Bill of Rights—Lijst en belofte om bepaalde rechten en vrijheden die aan het Amerikaanse volk zijn verleend te beschermen en in te gaan op de eisen van de Anti-federalisten onder de Grondleggers door de macht van de nationale overheid te beperken.

Geratificeerd 201 jaar later, in mei 1992, het meest recente amendement - het 27e amendement—Verboden leden van het Congres van hun eigen salarissen verhogen.

Artikel V van de Grondwet zelf bepaalt de twee manieren waarop deze kan worden gewijzigd:

"Het congres zal telkens wanneer tweederde van beide huizen dit nodig acht wijzigingen van deze grondwet voorstellen of, bij toepassing van de wetgeving van tweederde van de verschillende Staten, roepen een Conventie voor het voorstellen van wijzigingen, die in beide gevallen geldig zijn voor alle intenties en doeleinden, als onderdeel van deze Grondwet, wanneer geratificeerd door de wetgeving van drie vierde van de verschillende staten, of door verdragen in drie vierde daarvan, aangezien de ene of de andere wijze van bekrachtiging kan worden voorgesteld door de Congres; Op voorwaarde dat geen enkele wijziging die voorafgaand aan het Jaar Duizend achthonderdacht kan worden aangebracht, op enige wijze de eerste en vierde clausules in de Negende Afdeling van het eerste artikel beïnvloeden; en dat geen enkele staat, zonder zijn toestemming, zijn gelijke stemrecht in de senaat zal worden ontnomen. "

In eenvoudige bewoordingen schrijft artikel V voor dat wijzigingen kunnen worden voorgesteld door het Amerikaanse Congres of door een constitutioneel verdrag wanneer en indien geëist door tweederde van de wetgevende macht van de staten.

Een wijziging van de Grondwet kan worden voorgesteld door elk lid van de Huis van Afgevaardigden of de Senaat en zal worden overwogen onder de standaard wetgevingsproces in de vorm van een gezamenlijke resolutie.

Bovendien, zoals gewaarborgd door de Eerste amendement, alle Amerikaanse burgers zijn vrij om het Congres of hun staatswetgevers te verzoeken de grondwet te wijzigen.

Om te worden goedgekeurd, moet het wijzigingsbesluit met een tweederde worden aangenomen supermajoriteit stem in zowel het Huis als de Senaat.

Aangezien artikel V geen officiële rol in het wijzigingsproces heeft gespeeld, is het president van de Verenigde Staten is niet verplicht de wijzigingsresolutie te ondertekenen of anderszins goed te keuren. Presidenten geven echter meestal hun mening over voorgestelde wijzigingen en kunnen proberen het Congres te overtuigen om voor of tegen te stemmen.

Indien goedgekeurd door het Congres, wordt de voorgestelde wijziging ter goedkeuring naar de gouverneurs van alle 50 staten gestuurd, "bekrachtiging" genoemd. Het Congres heeft een van de twee manieren gespecificeerd waarop de staten moeten overwegen bekrachtiging:

• De gouverneur legt de wijziging ter overweging voor aan de staatswetgever; of
• De gouverneur roept een verdrag van ratificerende staat bijeen.

Als het amendement wordt geratificeerd door driekwart (momenteel 38) van de wetgevende macht van de staat of ratificerende conventies, wordt het onderdeel van de Grondwet.

Het congres heeft zes amendementen aangenomen die nooit door de staten zijn bekrachtigd. De meest recente was om volledige stemrechten te geven aan het District of Columbia, dat in 1985 niet geratificeerd is verlopen.

Het is duidelijk dat deze methode om de grondwet te wijzigen lang en tijdrovend kan zijn. echter, de Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft verklaard dat de bekrachtiging binnen "een redelijke termijn na het voorstel" moet worden voltooid.

Beginnend met het 18e amendement het verlenen van stemrecht aan vrouwen, was het gebruikelijk dat het Congres een maximale termijn voor ratificatie vaststelde.

Dit is de reden waarom velen het Equal Rights-amendement (ERA) dood vonden, hoewel het nu nog slechts één staat nodig heeft om het te ratificeren om de vereiste 38 staten te bereiken.

De EOR werd aangenomen door het Congres in 1972 en 35 staten hadden het geratificeerd door de verlengde deadline van 1985. In 2017 en 2018 hebben twee andere staten het echter geratificeerd, bezorgd over de grondwettigheid van het stellen van die termijnen.

Een inspanning in Virginia om de 38e staat te worden die de EOR bekrachtigde, mislukte met een enkele stemming in februari 2019. Pundits verwachtten dat in het Congres een strijd zou plaatsvinden over de vraag of de "late" ratificaties zouden worden geaccepteerd als Virginia was geslaagd.

Volgens de tweede methode voor het wijzigen van de grondwet voorgeschreven door artikel V, indien tweederde (momenteel 34) van de staatswetgevers stemmen om het te eisen, is het Congres verplicht om een ​​volledige constitutionele vergadering bijeen te roepen conventie.

Net als in de Constitutionele Conventie van 1787, afgevaardigden van elke staat zouden dit zogenaamde "Artikel V-verdrag" bijwonen met het doel een of meer wijzigingen voor te stellen.

Hoewel deze meer gewichtige methode nooit is gebruikt, is het aantal staten dat stemde om een ​​constitutioneel wijzigingsverdrag te eisen bij verschillende gelegenheden dicht bij de vereiste tweederde gekomen. De loutere dreiging om haar controle over het proces van constitutionele wijzigingen aan de staten over te geven, heeft het Congres er vaak toe aangezet zelf preventief amendementen voor te stellen.

Hoewel niet specifiek vermeld in het document, zijn er vijf niet-officiële maar legale manieren om de grondwet te veranderen vaker - en soms zelfs controversiëler - gebruikt dan het wijzigingsproces van artikel V. Deze omvatten wetgeving, presidentiële acties, uitspraken van federale rechtbanken, acties van de politieke partijen en eenvoudig gebruik.

Elke bestaande grondwetswijziging kan worden ingetrokken, maar alleen door de ratificatie van een andere wijziging. Omdat intrekking van wijzigingen moet worden voorgesteld en geratificeerd volgens een van dezelfde twee methoden voor regelmatige wijzigingen, zijn ze zeer zeldzaam.

In de geschiedenis van de Verenigde Staten is slechts één grondwetswijziging ingetrokken. In 1933 trok het 21e amendement het 18e amendement in - beter bekend als "verbod" - en verbiedt de productie en verkoop van alcohol in de Verenigde Staten.

Hoewel geen van beide ooit in de buurt is gekomen, zijn in de loop der jaren twee andere amendementen onderwerp van intrekking: het 16e amendement tot vaststelling van de federale inkomstenbelasting en het 22e amendement dat de president beperkt tot het dienen van slechts twee termijnen.

Meest recent, de Tweede amendement is kritisch onder de loep genomen. In zijn opiniestuk verschijnen in The New York Times op 27 maart 2018 vroeg voormalig hooggerechtshof justitie John Paul Stevens controversieel om de intrekking van de Wijziging van de Bill of Rights, die 'het recht van het volk om wapens te houden en te dragen' garandeert, zal dat niet zijn overtreden. "

Stevens betoogde dat het meer kracht zou geven aan de wens van mensen om wapengeweld te stoppen dan de National Rifle Association.

• "Het constitutionele wijzigingsproces" De Amerikaanse National Archives and Records Administration. 17 november 2015.
• Huckabee, David C.Ratificatie van wijzigingen van de Amerikaanse grondwetCongresonderzoeksrapporten. Washington D.C.: Congressional Research Service, The Library of Congress.
• Neale, Thomas H. Het artikel V-verdrag om constitutionele wijzigingen voor te stellen: hedendaagse kwesties voor het CongresCongres Onderzoeksdienst.