Generaal-majoor Romeyn B. Ayres in de burgeroorlog

Geboren in East Creek, NY op 20 december 1825, Romeyn Beck Ayres was de zoon van een dokter. Lokaal opgeleid, verwierf hij een uitgebreide kennis van het Latijn van zijn vader, die erop stond dat hij de taal meedogenloos studeerde. Op zoek naar een militaire carrière kreeg Ayres in 1843 een aanstelling in West Point. Aangekomen op de academie, inclusief zijn klasgenoten Ambrose Burnside, Henry Heth, John Gibbon, en Ambrose P. Heuvel. Ondanks zijn basis in Latijn en vooropleiding, bleek Ayres een gemiddelde student op West Point en behaalde hij de 22e plaats van de 38e in de klas van 1847. Hij was een brevet tweede luitenant en werd toegewezen aan de 4th US Artillery.

Aangezien de Verenigde Staten betrokken waren bij de Mexicaans-Amerikaanse oorlogAyres kwam later dat jaar bij zijn eenheid in Mexico. Ayres reisde naar het zuiden en bracht het grootste deel van zijn tijd in Mexico door in garnizoendienst in Puebla en Mexico-Stad. Na het einde van het conflict keerde hij terug naar het noorden en trok door een aantal vredestijdposten aan de grens voordat hij zich in 1859 meldde bij Fort Monroe voor dienst op de artillerieschool. Ayres ontwikkelde een reputatie als sociaal en attent individu en bleef in Fort Monroe tot 1861. Met de Confederate

Verbonden aan de divisie van brigadegeneraal Daniel Tyler, nam Ayre's batterij deel aan de Battle of Blackburn's Ford op 18 juli. Drie dagen later waren zijn mannen aanwezig bij de Eerste Battle of Bull Run maar werden aanvankelijk in reserve gehouden. Toen het standpunt van de Unie uiteenviel, onderscheiden de kanonniers van Ayre zich door de terugtocht van het leger te bedekken. Op 3 oktober kreeg hij een opdracht om te dienen als hoofd van de artillerie voor brigadegeneraal William F. Divisie van Smith. In deze rol reisde Ayres in het voorjaar naar het zuiden om deel te nemen Generaal-majoor George B. McClellan's schiereilandcampagne. Toen hij het schiereiland opging, nam hij deel aan de Belegering van Yorktown en ga verder op Richmond. Eind juni, zoals Generaal Robert Lee verhuisd naar het offensief, bleef Ayres betrouwbare service verlenen bij het weerstaan ​​van Zuidelijke aanvallen tijdens de Zeven Dagen Gevechten.

Dat september, Ayres trok naar het noorden met het Leger van de Potomac tijdens de Campagne van Maryland. Aangekomen bij de Slag bij Antietam op 17 september als onderdeel van het VI Corps zag hij weinig actie en bleef grotendeels in reserve. Later dat najaar ontving Ayres een promotie tot brigadegeneraal op 29 november en nam het bevel over de artillerie van alle VI Corps op zich. Bij de Slag bij Fredericksburg de volgende maand, richtte hij zijn kanonnen vanuit posities op Stafford Heights terwijl de aanvallen van het leger verder vorderden. Korte tijd later liep Ayres een blessure op toen zijn paard viel. Tijdens ziekteverlof besloot hij de artillerie te verlaten omdat infanterieofficieren sneller promoties ontvingen.

Ayres vroeg om overplaatsing naar de infanterie en werd ingewilligd. Op 21 april 1863 kreeg hij het bevel over de 1st Brigade in Generaal-majoor George Sykes'divisie van V Corps. Bekend als de "Regular Division", bestond Sykes 'troepenmacht grotendeels uit reguliere Amerikaanse legertroepen in plaats van staatsvrijwilligers. Ayres nam op 1 mei zijn nieuwe bevel in werking Slag bij Chancellorsville. Aanvankelijk dreef de vijand terug, maar Sykes 'divisie werd gestopt door Zuidelijke tegenaanvallen en bevelen van het leger Generaal-majoor Joseph Hooker. Voor de rest van de strijd was het slechts lichtjes bezig. De volgende maand onderging het leger een snelle reorganisatie toen Hooker werd afgelost en vervangen door de commandant van het V Corps Generaal-majoor George G. Meade. Als onderdeel hiervan klom Sykes op naar het bevel van het korps, terwijl Ayres het leiderschap van de reguliere divisie op zich nam.

Op weg naar het noorden, op jacht naar Lee, arriveerde de Ayres-divisie bij de Slag bij Gettysburg rond de middag op 2 juli. Na een korte rustpauze bij Power's Hill kregen zijn mannen het bevel naar het zuiden om de linkse Unie tegen een aanval van Luitenant-generaal James Longstreet. Gedurende deze tijd ontsloeg Sykes de brigadegeneraal Stephen H. De brigade van Weed om de verdediging van Little Round Top te ondersteunen, terwijl Ayres een richtlijn ontving om te helpen Brigadegeneraal John C. Caldwell's divisie bij het Korenveld. Ayres liep over het veld en kwam in de rij bij Caldwell. Korte tijd later dwong de ineenstorting van de positie van de Unie in de Peach Orchard in het noorden de mannen van Ayres en Caldwell ertoe terug te vallen omdat hun flank werd bedreigd. De reguliere divisie voerde een terugtrekkende strijd uit en leed zware verliezen toen ze zich terugtrok over het veld.

Ondanks dat hij moest terugvallen, werd het leiderschap van Ayres geprezen door Sykes na de strijd. Nadat hij naar New York City was gereisd om daar later in de maand te helpen bij het onderdrukken van trekrellen daar, leidde hij zijn divisie tijdens de onduidelijke Bristoe en Mijne voert campagnes uit die herfst. In het voorjaar van 1864, toen het Leger van de Potomac werd gereorganiseerd na luitenant-generaal Ulysses S. Door de komst van Grant werd het aantal korpsen en divisies verminderd. Als gevolg hiervan werd Ayres teruggebracht tot het leiden van een brigade die grotendeels bestond uit stamgasten in Brigadegeneraal Charles Griffin's V Corps divisie. Toen Grant's Overland-campagne in mei begon, waren de mannen van Ayres zeer betrokken bij de Wildernis en zag actie bij Spotsylvania Court House en Cold Harbor.

Op 6 juni kreeg Ayres het bevel over de Tweede Divisie van V Corps toen het leger voorbereidingen begon te treffen om naar het zuiden over de James River te trekken. Hij leidde zijn mannen en nam deel aan de aanvallen op Petersburg later die maand en het resulterende beleg. Als erkenning voor Ayres 'dienst tijdens de gevechten in mei-juni ontving hij op 1 augustus een beknopt promotie tot generaal-majoor. Naarmate het beleg vorderde, speelde Ayres een centrale rol in de Battle of Globe Tavern eind augustus en werkte met V Corps tegen de Weldon Railroad. De volgende lente droegen zijn mannen bij aan de belangrijkste overwinning op Vijf vorken op 1 april waardoor Lee gedwongen werd Petersburg te verlaten. In de daaropvolgende dagen leidde Ayres zijn divisie tijdens de Appomattox-campagne die resulteerde in Lee geeft zich over op 9 april.

In de maanden na het einde van de oorlog leidde Ayres een divisie in het Voorlopige Korps voordat hij het bevel over het District of the Shenandoah Valley op zich nam. Hij verliet deze post in april 1866, werd uit de vrijwilligersdienst gehaald en keerde terug naar zijn reguliere rang van luitenant-kolonel van het Amerikaanse leger. In het volgende decennium voerde Ayres garnizoensdienst uit op verschillende posten in het zuiden, voordat hij hielp bij het onderdrukken van spoorwegstakingen in 1877. Hij werd gepromoveerd tot kolonel en werd commandant van de 2e Amerikaanse artillerie in 1879, en werd later geplaatst bij Fort Hamilton, NY. Ayres stierf op 4 december 1888 in Fort Hamilton en werd begraven op de nationale begraafplaats van Arlington.

• Gettysburg: Romeyn Ayres
• Arlington Cemetery: Romeyn Ayres
• Find a Grave - Romeyn Ayres