Het oudste wiel gevonden in archeologische opgravingen werd ontdekt in wat was Mesopotamië en wordt verondersteld meer dan 5500 jaar oud te zijn. Het werd echter niet gebruikt voor transport, maar als een pottenbakkerswiel. De combinatie van het wiel en de as maakte vroege vormen van mogelijk transport, dat in de loop van de tijd verfijnder werd met de ontwikkeling van andere technologieën.
Belangrijkste afhaalrestaurants: The Wheel
• De vroegste wielen werden gebruikt als pottenbakkerswielen. Ze werden ongeveer 5500 jaar geleden uitgevonden in Mesopotamië.
• De kruiwagen - een eenvoudige kar met een enkel wiel - is uitgevonden door de oude Grieken.
• Hoewel wielen voornamelijk worden gebruikt voor transport, worden ze ook gebruikt om te navigeren, draad te spinnen en wind- en waterkracht te genereren.
Wanneer is het wiel uitgevonden?
Hoewel het vaak als een van de vroegste uitvindingen wordt beschouwd, kwam het wiel eigenlijk na de uitvinding van landbouw, boten, geweven doek en aardewerk. Het werd ergens rond 3500 voor Christus uitgevonden. Tijdens de overgang tussen het Neolithicum en de
Bronstijd, de allereerste wielen waren van hout, met een gat in de kern voor de as. Het wiel is uniek omdat het, in tegenstelling tot andere vroege menselijke uitvindingen zoals de hooivork - die was geïnspireerd op gevorkte stokjes - niet op iets in de natuur is gebaseerd.De uitvinder van het wiel
Het wiel is niet zoals de telefoon of de gloeilamp, een baanbrekende uitvinding die kan worden toegeschreven aan een enkele (of zelfs meerdere) uitvinders. Er is archeologisch bewijs van wielen die dateren van minstens 5500 jaar geleden, maar niemand weet precies wie ze heeft uitgevonden. Voertuigen met wielen verschenen later in verschillende gebieden in het Midden-Oosten en Oost-Europa. De uitvinding van de kruiwagen - een kar met één wiel die wordt gebruikt om goederen en grondstoffen te vervoeren - wordt meestal toegeschreven aan de oude Grieken. Eerder bewijs van karren op wielen is echter gevonden in Europa en China.
Wiel en as
Het wiel alleen, zonder verdere innovatie, zou niet veel hebben gedaan voor de mensheid. Het was eerder de combinatie van het wiel en de as die vroege vormen van transport mogelijk maakte, inclusief karren en wagens. De Bronocice-pot, een stuk aardewerk dat in Polen is ontdekt en dateert uit minstens 3370 v.Chr., Wordt verondersteld de vroegste afbeelding van een voertuig op wielen te hebben. Het bewijs suggereert dat kleine wagens of karren, waarschijnlijk getrokken door vee, in die tijd in de menselijke geschiedenis in Centraal-Europa werden gebruikt.
De eerste karren bevatten wielen en assen die samen draaiden. Houten haringen werden gebruikt om de slee zo te bevestigen dat deze niet op de rollen rustte. De as draaide tussen de pennen, waardoor de as en wielen alle beweging konden creëren. Later werden de haringen vervangen door gaten die in het wagenframe waren gesneden en werd de as door de gaten geplaatst. Dit maakte het noodzakelijk dat de grotere wielen en de dunnere as afzonderlijke stukken waren. De wielen waren aan beide zijden van de as bevestigd.
Ten slotte werd de vaste as uitgevonden, waarbij de as niet draaide maar stevig was verbonden met het onderstel van de wagen. De wielen werden zodanig op de as gemonteerd dat ze vrij konden ronddraaien. Vaste assen gemaakt voor stabiele karren die de bochten beter zouden kunnen draaien. Tegen die tijd kan het wiel worden beschouwd als een complete uitvinding.
In navolging van de uitvinding van het wiel, vonden de Sumeriërs de slee uit, een apparaat bestaande uit een vlakke basis gemonteerd op een paar geleiders met gebogen uiteinden. De slee was nuttig om vracht over glad terrein te vervoeren; de Sumeriërs realiseerden zich echter al snel dat het apparaat efficiënter zou zijn als het eenmaal op rollen was gemonteerd.
Modern gebruik van het wiel
Hoewel de basisfunctie van het wiel ongewijzigd is, verschillen moderne wielen veel van de eenvoudige houten wielen van vroeger. Innovaties in materiaalkunde hebben alle soorten banden voor fietsen, auto's, motorfietsen en vrachtwagens mogelijk gemaakt - inclusief banden die zijn ontworpen voor ruw terrein, ijs en sneeuw.
Hoewel het voornamelijk wordt gebruikt voor transport, heeft het wiel ook andere toepassingen. Watermolens gebruiken bijvoorbeeld waterwielen - grote structuren met een reeks bladen langs de rand - om waterkracht te genereren. In het verleden werden watermolens aangedreven door textielfabrieken, zagerijen en korenmolens. Tegenwoordig worden vergelijkbare structuren, turbines genoemd, gebruikt om wind en waterkracht op te wekken.
Het spinnewiel is een ander voorbeeld van hoe het wiel kan worden gebruikt. Dit apparaat, meer dan 2500 jaar geleden uitgevonden in India, werd gebruikt om draad te spinnen van natuurlijke vezels zoals katoen, vlas en wol. Het spinnewiel werd uiteindelijk vervangen door de draaiende Jenny en het draaiende frame, meer geavanceerde apparaten die ook wielen bevatten.
De gyroscoop is een navigatie-instrument dat bestaat uit een spinnewiel en een paar cardanische ophangingen. Moderne versies van deze tool worden gebruikt in kompassen en versnellingsmeters.