Biografie van Nikola Tesla, Servisch-Amerikaanse uitvinder

Nikola Tesla (10 juli 1856 - 7 januari 1943) was een Servisch-Amerikaanse uitvinder, elektrotechnisch ingenieur en futurist. Als houder van bijna 300 patenten staat Tesla vooral bekend om zijn rol in de ontwikkeling van de moderne driefase wisselstroom (AC) elektrisch voedingssysteem en voor zijn uitvinding van de Tesla-spoel, een vroege vooruitgang op het gebied van radiotransmissie.

Tijdens de jaren 1880, Tesla en Thomas Edison, uitvinder en kampioen van directe elektrische stroom (DC), zou verwikkeld raken in de "War of the Currents" over of Tesla's AC of Edison's DC de standaardstroom zou worden die wordt gebruikt bij de elektrische transmissie over lange afstand kracht.

Snelle feiten: Nikola Tesla

Nikola Tesla werd geboren op 10 juli 1856 in het dorp Smiljan in het Oostenrijkse rijk (nu Kroatië) aan zijn Servische vader Milutin Tesla, een Oosters Orthodox priester, en zijn moeder Đuka Tesla, die kleine huishoudelijke apparaten uitvond en het vermogen had om lange Servische epische gedichten uit het hoofd te leren. Tesla heeft zijn moeder gecrediteerd voor zijn eigen interesse in het uitvinden en fotografische geheugen. Hij had vier broers en zussen, een broer Deen, en zussen Angelina, Milka en Marica.

In 1870 begon Tesla de middelbare school aan het Higher Real Gymnasium in Karlovac, Oostenrijk. Hij herinnerde eraan dat de demonstraties van zijn leraar natuurkunde hem ertoe brachten 'meer te weten over deze geweldige kracht'. Kunnen doen integraalrekening in zijn hoofd voltooide Tesla de middelbare school in slechts drie jaar en studeerde af in 1873.

Vastbesloten om een ​​carrière in de engineering na te streven, schreef Tesla zich in 1875 in bij het Oostenrijkse Polytechnische Instituut in Graz, Oostenrijk. Hier bestudeerde Tesla een Gramme-dynamo, een elektrische generator die gelijkstroom produceert. Waarnemend dat de dynamo functioneerde als een elektromotor toen de stroomrichting was omgekeerd begon Tesla manieren te bedenken waarop deze wisselstroom in de industrie kon worden gebruikt toepassingen. Hoewel hij nooit afstudeerde - wat niet ongewoon was - behaalde Tesla uitstekende cijfers en kreeg zelfs een brief van de decaan van de technische faculteit gericht aan zijn vader waarin staat: 'Uw zoon is een ster van eerste rang."

Omdat hij voelde dat kuisheid hem zou helpen zich op zijn carrière te concentreren, is Tesla nooit getrouwd of heeft hij romantische relaties gehad. In haar boek uit 2001:Tesla: Man Out of Time, ”Schrijft biograaf Margaret Cheney dat Tesla zichzelf onwaardig achtte aan vrouwen, omdat ze ze op alle mogelijke manieren superieur aan hem vonden. Later in het leven echter uitte hij publiekelijk een sterke afkeer van wat hij de 'nieuwe vrouw' noemde, vrouwen waarvan hij voelde dat ze hun vrouwelijkheid verlieten in een poging om mannen te domineren.

In 1881 verhuisde Tesla naar Boedapest, Hongarije, waar hij praktische ervaring opdeed als hoofdelektricien bij de centrale telefooncentrale. In 1882 werd Tesla ingehuurd door de Continental Edison Company in Parijs, waar hij werkte in de opkomende industrie van het installeren van het gelijkstroom aangedreven indoor gloeilampensysteem gepatenteerd door Thomas Edison in 1879. Onder de indruk van Tesla's beheersing van engineering en fysica, liet het management van het bedrijf hem al snel verbeteren versies van het genereren van dynamo's en motoren en het oplossen van problemen bij andere Edison-vestigingen in heel Frankrijk en Duitsland.

Toen de manager van de Continental Edison-faciliteit in Parijs in 1884 werd teruggebracht naar de Verenigde Staten, vroeg hij dat Tesla ook naar de VS zou worden gebracht. In juni 1884 emigreerde Tesla naar de Verenigde Staten en ging werken bij de Edison Machine Works in New York City, waar Edison's op DC gebaseerde elektrische verlichtingssysteem snel de norm werd. Slechts zes maanden later verliet Tesla Edison na een hevig geschil over onbetaalde lonen en bonussen. In zijn dagboek Notebook van de Edison Machine Works: 1884-1885, Betekende Tesla het einde van de vriendschappelijke relatie tussen de twee grote uitvinders. Op twee pagina's schreef Tesla in grote letters: "Good By to the Edison Machine Works."

In maart 1885 startte Tesla, met de financiële steun van zakenmensen Robert Lane en Benjamin Vail, zijn eigen verlichtingsbedrijf, Tesla Electric Light & Manufacturing. In plaats van de gloeilampen van Edison, installeerde het bedrijf van Tesla een DC-aangedreven boogverlichtingssysteem dat hij had ontworpen tijdens het werken bij Edison Machine Works. Hoewel het booglichtsysteem van Tesla werd geprezen om zijn geavanceerde functies, hadden zijn investeerders, Lane en Vail, weinig interesse in zijn ideeën voor het perfectioneren en benutten van wisselstroom. In 1886 verlieten ze het bedrijf van Tesla om hun eigen bedrijf te starten. De verhuizing liet Tesla zonder geld achter en dwong hem te overleven door elektrische reparatiewerkzaamheden aan te nemen en sloten te graven voor $ 2,00 per dag. Van deze periode van ontbering herinnerde Tesla zich later: "Mijn hoge opleiding in verschillende takken van wetenschap, mechanica en literatuur leek me een aanfluiting."

Gedurende zijn tijd van bijna-armoede, werd Tesla's besluit om de superioriteit van wisselstroom ten opzichte van Edison's gelijkstroom nog sterker te bewijzen.

In april 1887, Tesla, samen met zijn investeerders, Western Union telegraaf superintendent Alfred S. Brown en advocaat Charles F. Peck, richtte de Tesla Electric Company op in New York City met het doel nieuwe typen elektromotoren en generatoren te ontwikkelen.

Tesla ontwikkelde snel een nieuw type elektromagnetische inductie motor die op wisselstroom liep. Gepatenteerd in mei 1888, bleek de motor van Tesla eenvoudig, betrouwbaar en niet onderhevig te zijn aan de constante behoefte aan reparaties die op dat moment door gelijkstroom aangedreven motoren werden geteisterd.

In juli 1888 verkocht Tesla zijn patent voor motoren op wisselstroom aan Westinghouse Electric Corporation, eigendom van pionier George Westinghouse voor de elektrische industrie. In de deal, die financieel lucratief bleek voor Tesla, kreeg Westinghouse Electric de rechten om de AC-motor van Tesla op de markt te brengen en stemde ermee in Tesla in te huren als consultant.

Met Westinghouse nu achter AC en Edison achter DC, werd de weg geëffend voor wat bekend zou worden als "The War of the Currents".

Edison onderkende de economische en technische superioriteit van wisselstroom ten opzichte van zijn gelijkstroom voor stroomdistributie over lange afstand een ongekend agressieve public relations-campagne om AC in diskrediet te brengen als een dodelijke bedreiging voor het publiek - een kracht zou hun huizen. Edison en zijn medewerkers reisden door de VS en presenteerden grizzly openbare demonstraties van dieren die werden geëlektrocuteerd met wisselstroom. Toen de staat New York op zoek was naar een sneller, 'menselijker' alternatief voor ophangen wegens veroordeelde executie gevangenen, Edison, hoewel ooit een vocale tegenstander van de doodstraf, adviseerde het gebruik van AC-powered elektrocutie. In 1890 werd moordenaar William Kemmler de eerste persoon die werd geëxecuteerd in een elektrische stoel die door Westinghouse werd aangedreven door een generator die in het geheim was ontworpen door een van de verkopers van Edison.

Ondanks zijn beste inspanningen slaagde Edison er niet in om wisselstroom in diskrediet te brengen. In 1892 streden het nieuwe bedrijf General Electric van Westinghouse en Edison rechtstreeks om het contract om elektriciteit te leveren aan de 1893 World's Fair in Chicago. Toen Westinghouse uiteindelijk het contract won, diende de beurs als een oogverblindende openbare vertoning van het AC-systeem van Tesla.

Na hun succes op de Wereldtentoonstelling wonnen Tesla en Westinghouse een historisch contract om de generators te bouwen voor een nieuwe waterkracht plant bij Niagara Falls. In 1896 begon de centrale AC-elektriciteit te leveren aan Buffalo, New York, 26 mijl verderop. In zijn toespraak bij de openingsceremonie van de energiecentrale, zei Tesla over de prestatie: “Het betekent de onderwerping van natuurlijke krachten aan de dienst van de mens, de beëindiging van barbaarse methoden, het bevrijden van miljoenen uit gebrek en lijden."

Het succes van de energiecentrale van Niagara Falls heeft Tesla's AC stevig gevestigd als de standaard voor de elektrische energie-industrie, waarmee de War of the Currents effectief is beëindigd.

In 1891 patenteerde Tesla de Tesla-spoel, een elektrisch transformatorcircuit dat in staat is wisselstroom met hoogspanning en laagstroom te produceren. Hoewel vandaag de dag het meest bekend om zijn gebruik in spectaculaire, bliksemspuwende demonstraties van elektriciteit, was de Tesla-spoel van fundamenteel belang voor de ontwikkeling van draadloze communicatie. De Tesla-spoelinductor wordt nog steeds gebruikt in de moderne radiotechnologie en was een essentieel onderdeel van veel vroege antennes voor radiotransmissie.

Tesla zou zijn Tesla-spoel blijven gebruiken in experimenten met radiografische afstandsbediening, TL-verlichting, röntgenstralen, elektromagnetismeen universele draadloze stroomtransmissie.

Op 30 juli 1891, hetzelfde jaar dat hij patent had op zijn bobine, werd de 35-jarige Tesla beëdigd als een naturaliserende burger van de Verenigde Staten.

Bij de elektrische tentoonstelling in 1898 in Madison Square Gardens in Boston demonstreerde Tesla een uitvinding die hij noemde een "telautomaton", een drie-voet lange, radiografisch bestuurde boot voortgestuwd door een kleine batterij-aangedreven motor en roer. Leden van de verbaasde menigte beschuldigden Tesla ervan telepathie, een getrainde aap of pure magie te gebruiken om de boot te besturen.

Tesla vond weinig interesse van de consument voor radiogestuurde apparaten en probeerde tevergeefs zijn "Teleautomatics" -idee aan de Amerikaanse marine te verkopen als een soort radiogestuurde torpedo. Echter tijdens en na Eerste Wereldoorlog (1914-1918), de militairen van veel landen, waaronder de Verenigde Staten, namen het op.

Van 1901 tot 1906 besteedde Tesla het grootste deel van zijn tijd en besparingen aan het werken aan aantoonbaar zijn meest ambitieuze, als een vergezocht project, een elektrisch transmissiesysteem waarvan hij geloofde dat het gratis energie en communicatie over de hele wereld kon bieden zonder dat dit nodig was draden.

In 1901, met de steun van investeerders onder leiding van financiële gigant J. P. Morgan, Tesla begon met het bouwen van een energiecentrale en een enorme krachtoverbrengingstoren

Wardenclyffe laboratorium op Long Island, New York. Tesla overwoog een toen algemeen aangenomen geloof dat de atmosfeer van de aarde elektriciteit geleidde wereldomspannend netwerk van zend- en ontvangstantennes die zijn opgehangen aan ballonnen op 30.000 voet (9.100 m) inch de lucht.

Echter, terwijl Tesla's projectmedicijn verder ging, zorgde zijn enorme enormheid ervoor dat zijn investeerders twijfelden aan de plausibiliteit en hun steun intrekten. Met zijn rivaal, Guglielmo Marconi - genietend van de substantiële financiële steun van staalmagnaat Andrew Carnegie en Thomas Edison - maakte grote vorderingen in zijn eigen ontwikkelingen op het gebied van radiotransmissie, Tesla werd gedwongen zijn draadloze energieproject in 1906 te verlaten.

In 1922 werd Tesla, diep in de schulden van zijn mislukte draadloze energieproject, gedwongen de Waldorf te verlaten Astoria hotel in New York City, waar hij sinds 1900 woonde, en verhuizen naar de meer betaalbare St. Regis Hotel. Terwijl hij in St. Regis woonde, begon Tesla duiven te voeren op de vensterbank van zijn kamer en bracht hij vaak zwakke of gewonde vogels naar zijn kamer om ze weer gezond te maken.

Van zijn liefde voor een bepaalde gewonde duif, zou Tesla schrijven: “Ik heb duiven al duizenden jaren gevoed. Maar er was er een, een prachtige vogel, zuiver wit met lichtgrijze uiteinden op zijn vleugels; die was anders. Het was een vrouwtje. Ik hoefde haar alleen maar te wensen en te bellen en ze zou naar me toe komen vliegen. Ik hield van die duif zoals een man van een vrouw houdt, en zij hield van mij. Zolang ik haar had, had mijn leven een doel. '

Tegen het einde van 1923 zette de St. Regis Tesla uit vanwege onbetaalde rekeningen en klachten over de geur van het houden van duiven in zijn kamer. Het volgende decennium zou hij in een reeks hotels wonen en bij elk daarvan onbetaalde rekeningen achterlaten. Uiteindelijk, in 1934, begon zijn voormalige werkgever, Westinghouse Electric Company, Tesla $ 125 per maand te betalen als een 'adviesvergoeding', evenals zijn huur betalen in het Hotel New Yorker.

In 1937, op 81-jarige leeftijd, werd Tesla door een taxi op de grond geslagen terwijl hij een straat oversteeg, een paar blokken van de New Yorker. Hoewel hij leed aan een ernstig geplooide rug en gebroken ribben, weigerde Tesla kenmerkend uitgebreide medische aandacht. Terwijl hij het incident overleefde, was de volledige omvang van zijn verwondingen, waarvan hij nooit volledig hersteld was, nooit bekend.

Op 7 januari 1943 stierf Tesla op 86-jarige leeftijd alleen in zijn kamer in het New Yorker Hotel. De medisch onderzoeker noemde de doodsoorzaak als coronaire trombose, een hartaanval.

Op 10 januari 1943 bracht burgemeester Fiorello La Guardia, New York City, een toespraak naar Tesla die live werd uitgezonden via WNYC-radio. Op 12 januari bezochten meer dan 2.000 mensen de begrafenis van Tesla in de kathedraal van Sint-Jan de Goddelijke. Na de begrafenis werd het lichaam van Tesla gecremeerd op Ferncliff Cemetery in Ardsley, New York.

Met de Verenigde Staten vervolgens volledig betrokken Tweede Wereldoorlog., vreest dat de in Oostenrijk geboren uitvinder in het bezit is geweest van hulpmiddelen of ontwerpen die nuttig zijn nazi Duitsland, reed het Federaal Bureau van Onderzoek om de bezittingen van Tesla na zijn dood te grijpen. De FBI meldde echter niets interessants te hebben gevonden en concludeerde dat het werk van Tesla sinds ongeveer 1928 'voornamelijk speculatief, filosofisch en enigszins promotioneel karakter, vaak betrokken bij de productie en draadloze overdracht van macht; maar bevatte geen nieuwe, degelijke, werkbare principes of methoden om dergelijke resultaten te realiseren. ”

In zijn boek uit 1944 Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla, journalist en historicus John Joseph O'Neill schreef dat Tesla beweerde nooit meer dan twee uur per nacht geslapen te hebben, 'dommelend' gedurende de dag in plaats daarvan om "zijn batterijen op te laden." Naar verluidt heeft hij ooit 84 uur achter elkaar doorgebracht zonder in zijn slaap te werken laboratorium.

Er wordt aangenomen dat Tesla wereldwijd ongeveer 300 patenten heeft gekregen voor zijn uitvindingen tijdens zijn leven. Hoewel verschillende van zijn patenten niet worden gerapporteerd of gearchiveerd, bezit hij ten minste 278 bekende patenten in 26 landen, meestal in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië en Canada. Tesla heeft nooit geprobeerd veel van zijn andere uitvindingen en ideeën te patenteren.

Tegenwoordig is de erfenis van Tesla te zien in meerdere vormen van populaire cultuur, waaronder films, tv, videogames en verschillende sciencefictiongenres. In de film The Prestige uit 2006 portretteert David Bowie bijvoorbeeld dat Tesla een geweldig elektro-replicerend apparaat ontwikkelt voor een goochelaar. In Disney's 2015 film Tomorrowland: A World Beyond helpt Tesla Thomas Edison, Gustave Eiffelen Jules Verne ontdek een betere toekomst in een alternatieve dimensie. En in de film The Current War uit 2019 speelt Tesla, gespeeld door Nicholas Hoult, af met Thomas Edison, gespeeld door Benedict Cumberbatch, in een op geschiedenis gebaseerde afbeelding van de oorlog van de stromingen.

In 1917 kreeg Tesla de Edison-medaille, de meest begeerde elektrische prijs in de Verenigde Staten, en in 1975 werd Tesla ingewijd in de Eregalerij van de uitvinder. In 1983 gaf de United States Postal Service een herdenkingszegel uit ter ere van Tesla. Meer recent, in 2003, een groep investeerders onder leiding van ingenieur en futurist Elon Musk richtte Tesla Motors op, een bedrijf dat zich toelegt op de productie van de eerste auto die volledig wordt aangedreven door Tesla's obsessie: elektriciteit.

• Carlson, W. Bernard. "Tesla: uitvinder van het elektrische tijdperk." Princeton University Press, 2015.
• Cheney, Margaret. "Tesla: Man Out of Time." Simon & Schuster, 2001.
• O'Neill, John J. (1944). "Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla." Cosimo Classics, 2006.
• Gunderman, Richard. "Het buitengewone leven van Nikola Tesla." Smithsonian.com5 januari 2018, https://www.smithsonianmag.com/innovation/extraordinary-life-nikola-tesla-180967758/.
• Tesla, Nikola. "Notebook van de Edison Machine Works: 1884-1885." Tesla Universe, https://teslauniverse.com/nikola-tesla/books/nikola-tesla-notebook-edison-machine-works-1884-1885.
• “The War of the Currents: AC vs. Gelijkstroom. " Amerikaans ministerie van energie, https://www.energy.gov/articles/war-currents-ac-vs-dc-power.
• Cheney, Margaret. "Tesla: Meester van de bliksem." MetroBooks, 2001.
• Dickerson, Kelly. “Draadloze elektriciteit? Hoe de Tesla-spoel werkt. ” LiveScienceOp 10 juli 2014, https://www.livescience.com/46745-how-tesla-coil-works.html.
• "Over Nikola Tesla." Tesla Society, https://web.archive.org/web/20120525133151/http:/www.teslasociety.org/about.html.
• O'Neill, John J. "Prodigal Genius: The Life of Nikola Tesla." Cosimo Classics, 2006.