Red Army Faction of Baader-Meinhof Group

Het belangrijkste doel van de linkse terroristische groepering van het Rode Leger was om te protesteren tegen wat zij zagen fascistisch leunend en anderszins onderdrukkende, burgerlijke waarden van de middenklasse van West-Duitsland. Deze algemene oriëntatie ging gepaard met specifieke protesten van de Vietnamese oorlog. De groep beloofde trouw aan communistische idealen en was tegen de kapitalistische status-quo. De groep legde haar bedoelingen uit in het eerste communiqué van de RAF op 5 juni 1970 en in daaropvolgende communiqués begin jaren zeventig. De groep werd opgericht in 1970 en werd in 1998 ontbonden.

Volgens geleerde Karen Bauer:

De groep verklaarde dat... het doel was om het conflict tussen de staat en zijn oppositie, tussen de uitbuiters, te laten escaleren de Derde Wereld en degenen die niet profiteerden van Perzische olie, Boliviaanse bananen en Zuid-Afrikanen goud... 'Laat de klassenstrijd zich ontvouwen! Laat het proletariaat zich organiseren! Laat het gewapende verzet beginnen! '(Inleiding, Iedereen praat over het weer... Wij niet, 2008.)

• 2 april 1968: Bommen die zijn afgevuurd door Baader en drie anderen in twee warenhuizen in Frankfurt veroorzaken aanzienlijke schade vernietiging van eigendommen. Tijdens het proces beweerde Gudrun Ensslin, de vriendin van Baader en een toegewijde activist, dat de bommen bedoeld waren om te protesteren tegen de oorlog in Vietnam
• 11 mei 1971: Een bombardement op Amerikaanse kazerne doodde één Amerikaanse officier en verwondde 13 anderen.
• Mei 1972: Bombardement op politiehoofdkwartier in Augsburg en München
• 1977: Er vindt een reeks moorden plaats om de Duitse regering onder druk te zetten om gedetineerde leden van de Groep vrij te laten, waaronder de moord op hoofdofficier van justitie Siegfried Buback; de moord op de Dresdner-bank; Hans Martin Schleyer, ontvoering van het hoofd van de Duitse werkgeversorganisatie en voormalig lid van de nazi-partij.
• 1986: Siemens-directeur Karl-Heinz Beckurts wordt vermoord.

De Rode Legerfactie wordt vaak aangeduid met de namen van twee van haar primaire activisten, Andreas Baader en Ulrike Meinhof. Baader, geboren in 1943, bracht zijn late tienerjaren en vroege jaren twintig door als een combinatie van een jeugddelinquent en een stijlvolle bad boy. Zijn eerste serieuze vriendin gaf hem lessen in marxistische theorie en gaf de RAF later zijn theoretische onderbouwing. Baader werd opgesloten voor zijn rol bij het in brand steken van twee warenhuizen in 1968, kort vrijgegeven in 1969 en opnieuw opgesloten in 1970.

Hij ontmoette Ulrike Meinhof, een journalist, in de gevangenis. Ze moest hem helpen samen te werken aan een boek, maar ging verder en hielp hem ontsnappen in 1970. Baader en andere stichtende leden van de groep werden opnieuw gevangengezet in 1972, en activiteiten werden overgenomen door sympathisanten met de gevangengenomen oprichters van de groep. De groep was nooit groter dan 60 personen.

In 1972 werden alle leiders van de groep gearresteerd en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis. Vanaf dit punt tot 1978 waren de acties die de groep ondernam allemaal gericht op het verkrijgen van hefboomwerking om het leiderschap vrij te laten of te protesteren tegen hun gevangenschap. In 1976 hing Meinhof zichzelf op in de gevangenis. In 1977 werden drie van de oorspronkelijke oprichters van de groep, Baader, Ensslin en Raspe, allemaal dood aangetroffen in de gevangenis, blijkbaar door zelfmoord.

In 1982 werd de groep gereorganiseerd op basis van een strategienota genaamd "Guerrilla, verzet en anti-imperialistisch front". Volgens Hans Josef Horchem, een voormalige West-Duitse inlichtingenfunctionaris, "toonde dit artikel... duidelijk de nieuwe RAF aan organisatie. Het centrum leek aanvankelijk nog steeds de cirkel van RAF-gevangenen te zijn. Bewerkingen moesten worden uitgevoerd door de 'commando's', eenheden op commandoniveau. "

De Baader Meinhof Group onderhield banden met een aantal organisaties met vergelijkbare doelen in de late jaren zeventig. Deze omvatten de Palestine Liberation Organisation, die groepsleden heeft getraind om Kalashnikov-geweren te gebruiken, in een trainingskamp in Duitsland. De RAF had ook een relatie met het Volksfront voor de Bevrijding van Palestina, dat was gevestigd in Libanon. De groep had geen banden met de Amerikaanse zwarte panters maar kondigde hun trouw aan de groep aan.

Het oprichtingsmoment van de groep was in een demonstratie in 1967 om te protesteren tegen het elitarisme van de Iraanse Shah (koning), die op bezoek was. Het diplomatieke bezoek trok grote gronden van Iraanse aanhangers, die in Duitsland woonden, evenals oppositie. De moord door de Duitse politie van een jonge man tijdens de demonstratie heeft de "2 juni" -beweging voortgebracht, een linkse organisatie die beloofde te reageren op wat zij beschouwde als de acties van een fascistische staat.

Meer in het algemeen is de Rode Legergroep eind jaren zestig en zeventig ontstaan ​​uit specifieke Duitse politieke omstandigheden en uit brede linkse neigingen in en buiten Europa. In de vroege jaren zestig was de erfenis van het Derde Rijk en het nazi-totalitarisme nog vers in Duitsland. Deze erfenis heeft de revolutionaire tendensen van de volgende generatie helpen vormgeven. Volgens de BBC, "op het hoogtepunt van zijn populariteit uitte ongeveer een kwart van de jonge West-Duitsers enige sympathie voor de groep. Velen veroordeelden hun tactiek, maar begrepen hun afkeer van de nieuwe orde, met name waar voormalige nazi's een prominente rol speelden. "