Fenian Movement: Ierse rebellen uit de late 19e eeuw

De Fenian-beweging was een Ierse revolutionaire campagne die de Britse heerschappij in de laatste helft van de 19e eeuw wilde omverwerpen. De Feniërs planden een opstand in Ierland die werd verijdeld toen de plannen daarvoor door de Britten werden ontdekt. Toch bleef de beweging een blijvende invloed uitoefenen op Ierse nationalisten die zich uitstrekte tot het begin van de 20e eeuw.

De Fenians braken nieuw terrein voor Ierse rebellen door aan beide zijden van de Atlantische Oceaan te opereren. Verbannen Ierse patriotten die tegen Groot-Brittannië werken, kunnen openlijk opereren in de Verenigde Staten. En Amerikaanse Fenians gingen zo ver dat ze een slecht geadviseerde invasie van Canada probeerden kort na de Burgeroorlog.

Amerikaanse Fenians speelden voor het grootste deel een belangrijke rol bij het inzamelen van geld voor de zaak van de Ierse vrijheid. En sommigen hebben openlijk een campagne van dynamietbombardementen in Engeland aangemoedigd en geleid.

De Fenians opereren in New York City

De verschillende campagnes van de Feniërs in de late jaren 1800 zorgden niet voor vrijheid van Ierland. En velen beweerden, zowel in de tijd als daarna, dat de inspanningen van Fenian contraproductief waren.

Toch vestigden de Feniërs, ondanks al hun problemen en tegenslagen, een geest van Ierse rebellie die de 20e eeuw doorgingen en de mannen en vrouwen inspireerden die tegen Groot-Brittannië in zouden opstaan 1916. Een van de bijzondere gebeurtenissen die de Easter Rising inspireerden, was de begrafenis van Dublin in 1915 Jeremiah O'Donovan Rossa, een oudere Fenian die in Amerika was overleden.

De Fenians vormden een belangrijk hoofdstuk in de Ierse geschiedenis, komende tussen de Intrekking beweging van Daniel O'Connell in de vroege jaren 1800 en de Sinn Fein-beweging van de vroege 20e eeuw.

De eerste hints van de Fenian-beweging kwamen voort uit de revolutionaire beweging van Young Ireland uit de jaren 1840. De rebellen van Young Ireland begonnen als een intellectuele oefening die uiteindelijk leidde tot een opstand die snel werd verpletterd.

Een aantal leden van Young Ireland werd gevangengezet en naar Australië vervoerd. Maar sommige slaagden erin om in ballingschap te gaan, waaronder James Stephens en John O'Mahony, twee jonge rebellen die hadden deelgenomen aan de mislukte opstand voordat ze naar Frankrijk vluchtten.

Stephens en O'Mahony woonden begin 1850 in Frankrijk en maakten kennis met revolutionaire revolutionaire bewegingen in Parijs. In 1853 emigreerde O'Mahony naar Amerika, waar hij een organisatie begon die was gewijd aan de Ierse vrijheid (die ogenschijnlijk bestond om een ​​monument te bouwen voor een eerdere Ierse rebel, Robert Emmett).

James Stephens begon zich een geheime beweging in Ierland voor te stellen en keerde terug naar zijn vaderland om de situatie te beoordelen.

Volgens de legende reisde Stephens te voet door heel Ierland in 1856. Hij zou 3000 mijl hebben gelopen, op zoek naar degenen die hadden deelgenomen aan de opstand van de jaren 1840 maar ook proberen de haalbaarheid van een nieuwe rebellenbeweging te achterhalen.

In 1857 schreef O'Mahony aan Stephens en adviseerde hem om een ​​organisatie op te richten in Ierland. Stephens richtte op St. Patrick's Day op 17 maart 1858 een nieuwe groep op, de Irish Republican Brotherhood (vaak bekend als de I.R.B.). De I.R.B. werd opgevat als een geheim genootschap en leden zwoeren een eed.

Later in 1858 reisde Stephens naar New York City, waar hij de Ierse ballingen ontmoette die losjes georganiseerd waren door O'Mahony. In Amerika zou de organisatie bekend worden als de Fenian Brotherhood, die zijn naam ontleent aan een groep oude krijgers in de Ierse mythologie.

Na zijn terugkeer in Ierland richtte James Stephens, met financiële hulp van de Amerikaanse Fenians, een krant op in Dublin, The Irish People. Onder de jonge rebellen die rond de krant samenkwamen, was O'Donovan Rossa.

In Amerika was het volkomen legaal om zich te verzetten tegen de heerschappij van Groot-Brittannië door Ierland, en de Fenian Brotherhood, hoewel schijnbaar geheim, ontwikkelde een publiek profiel. In Fenix ​​werd in november 1863 een Fenian-conventie gehouden. Een rapport in de New York Times op 12 november 1863, onder de kop "Fenian Convention", zei:

"" Dit is een geheime associatie die bestaat uit Ieren, en de handel in de conventie die met gesloten deuren is afgehandeld, is natuurlijk een 'verzegeld boek' voor de niet-ingewijden. De heer John O'Mahony, uit New York City, werd gekozen als president en hield een kort openingswoord voor een publiek publiek. Hieruit verzamelen we de doelen van de Fenian Society om op een bepaalde manier de onafhankelijkheid van Ierland te bereiken. "

De New York Times rapporteerde ook:

"Het is duidelijk, uit wat het publiek werd toegestaan ​​om te horen en te zien van de procedures over dit Verdrag, dat de Fenian Society hebben een uitgebreid lidmaatschap in alle delen van de Verenigde Staten en in de Britten provincies. Het is ook duidelijk dat hun plannen en doelen zodanig zijn dat, als een poging zou worden ondernomen om ze uit te voeren, dit onze betrekkingen met Engeland ernstig in gevaar zou brengen. "

De bijeenkomst van Fenians in Chicago vond plaats in het midden van de burgeroorlog (in dezelfde maand als die van Lincoln) Gettysburg adres). En Iers-Amerikanen speelden een opmerkelijke rol in het conflict, ook in vechteenheden zoals de Ierse brigade.

De Britse regering had reden om zich zorgen te maken. Een organisatie gewijd aan Ierse vrijheid groeide in Amerika en Ieren kregen waardevolle militaire training in het leger van de Unie.

De organisatie in Amerika bleef conventies houden en geld inzamelen. Wapens werden gekocht en een factie van de Fenian Brotherhood die zich losmaakte van O'Mahony begon militaire invallen in Canada te plannen.

De Feniërs hebben uiteindelijk vijf invallen in Canada gedaan en ze eindigden allemaal in een mislukking. Ze waren om verschillende redenen een bizarre aflevering, waaronder dat de Amerikaanse regering niet veel leek te doen om ze te voorkomen. Er werd destijds aangenomen dat Amerikaanse diplomaten nog steeds verontwaardigd waren dat Canada Zuidelijke agenten toestemming had gegeven om in Canada te opereren tijdens de Burgeroorlog. (Inderdaad, in Canada gevestigde Zuidelijken hadden zelfs geprobeerd dit te doen brand New York City in november 1864.)

Een opstand in Ierland gepland voor de zomer van 1865 werd verijdeld toen Britse agenten zich bewust werden van het complot. Een aantal I.R.B. leden werden gearresteerd en veroordeeld tot gevangenisstraf of vervoer naar strafkolonies in Australië.

De kantoren van de Irish People-krant werden overvallen en personen die verbonden waren aan de krant, waaronder O'Donovan Rossa, werden gearresteerd. Rossa werd veroordeeld en veroordeeld tot gevangenisstraf en de ontberingen waarmee hij in de gevangenis werd geconfronteerd, werden legendarisch in Fenische kringen.

James Stephens, de oprichter van de I.R.B., werd betrapt en gevangengezet, maar ontsnapte op dramatische wijze aan de Britse hechtenis. Hij vluchtte naar Frankrijk en zou het grootste deel van zijn leven buiten Ierland doorbrengen.

Na de ramp van de mislukte opstand in 1865, besloten de Feniërs een strategie om Groot-Brittannië aan te vallen door bommen op Britse bodem af te vuren. De bombardementen waren niet succesvol.

In 1867 werden twee Iers-Amerikaanse veteranen van de Amerikaanse burgeroorlog gearresteerd in Manchester op verdenking van Fenian-activiteit. Terwijl ze naar de gevangenis werden vervoerd, viel een groep Fenians een politiebusje aan en doodde een politieman uit Manchester. De twee Fenians ontsnapten, maar het doden van de politieagent veroorzaakte een crisis.

Britse autoriteiten begonnen een reeks invallen op de Ierse gemeenschap in Manchester. De twee Iers-Amerikanen die het voornaamste doelwit waren van de zoektocht waren gevlucht en waren op weg naar New York. Maar een aantal Ieren werden op dunne beschuldiging in hechtenis genomen.

Drie mannen, William Allen, Michael Larkin en Michael O'Brien, werden uiteindelijk opgehangen. Hun executies op 22 november 1867 creëerden een sensatie. Duizenden verzamelden zich buiten de Britse gevangenis terwijl de gordijnen plaatsvonden. In de daaropvolgende dagen namen vele duizenden mensen deel aan begrafenisprocessies die neerkwamen op protestmarsen in Ierland.

De executies van de drie Fenians zouden nationalistische gevoelens in Ierland wekken. Charles Stewart Parnell, die in de late 19e eeuw een welsprekend pleitbezorger werd voor de Ierse zaak, erkende dat de executies van de drie mannen zijn eigen politieke ontwaken inspireerden.

Een van de prominente I.R.B. mannen vastgehouden door de Britten, Jeremiah O'Donovan Rossa, werden in amnestie vrijgelaten en in 1870 naar Amerika verbannen. Rossa vestigde zich in New York City en publiceerde een krant die gewijd was aan de Ierse vrijheid en ook openlijk geld inzamelde voor een bombardement in Engeland.

De zogenaamde "Dynamite Campaign" was natuurlijk controversieel. Een van de opkomende leiders van het Ierse volk, Michael Davitt, hekelde de activiteiten van Rossa en geloofde dat openlijk pleiten voor geweld alleen maar contraproductief zou zijn.

Rossa zamelde geld in om dynamiet te kopen en sommige bommenwerpers die hij naar Engeland stuurde, slaagden erin gebouwen op te blazen. Zijn organisatie was echter ook bezaaid met informanten, en het kan altijd gedoemd zijn te mislukken.

Een van de mannen die Rossa naar Ierland heeft gestuurd, Thomas Clarke, werd gearresteerd door de Britten en bracht 15 jaar door in zeer zware gevangenisomstandigheden. Clarke was lid geworden van de I.R.B. als een jonge man in Ierland, en hij zou later een van de leiders zijn van de Pasen Rising 1916 in Ierland.

Een van de meer bijzondere afleveringen in het verhaal van de Fenians was de financiering van een onderzeeër gebouwd door John Holland, een in Ierland geboren ingenieur en uitvinder. Holland had gewerkt aan onderzeese technologie en de Fenians raakten betrokken bij zijn project.

Met geld van een "schermutselingsfonds" van de Amerikaanse Fenians bouwde Holland in 1881 een onderzeeër in New York City. Opmerkelijk genoeg was de betrokkenheid van de Feniërs geen goed bewaard geheim, en zelfs een item op de voorpagina in de New York Times op 7 augustus 1881 stond in de kop 'Dat opmerkelijke Fenian Ram. "Details van het verhaal waren verkeerd (de krant schreef het ontwerp toe aan iemand anders dan Holland), maar het feit dat de nieuwe onderzeeër een Fenisch wapen was, werd gemaakt duidelijk.

Uitvinder Holland en de Feniërs hadden ruzie over betalingen, en toen de Feniërs in wezen de onderzeeër Holland stalen, stopte ze met het werken met hen. De onderzeeër lag tien jaar afgemeerd in Connecticut, en een verhaal in de New York Times in 1896 vermeldde dat Amerikanen Fenians (die hun naam hadden veranderd in de Clan na Gael) hoopten het in dienst te kunnen nemen om Britten aan te vallen schepen. Het plan kwam nooit ergens op neer.

De onderzeeër van Holland, die nooit actie zag, bevindt zich nu in een museum in de geadopteerde geboortestad van Nederland, Paterson, New Jersey.

Hoewel de dynamietcampagne van O'Donovan Rossa de vrijheid van Ierland niet heeft verworven, werd Rossa op zijn oude dag in Amerika iets van een symbool voor jongere Ierse patriotten. De verouderde Fenian zou worden bezocht in zijn huis op Staten Island, en zijn fel koppige oppositie tegen Groot-Brittannië werd als inspirerend beschouwd.

Toen Rossa in 1915 stierf, regelden Ierse nationalisten dat zijn lichaam naar Ierland zou worden teruggestuurd. Zijn lichaam lag in rust in Dublin en duizenden passeerden zijn doodskist. En na een massale begrafenisstoet door Dublin werd hij begraven op de begraafplaats van Glasnevin.

De menigte die de begrafenis van Rossa bijwoonde, werd getrakteerd op een toespraak van een opkomende jonge revolutionair, de geleerde Patrick Pearse. Na Rossa en zijn Fenische collega's te hebben geprezen, beëindigde Pearse zijn vurige oratie met een beroemde passage: "De dwazen, de dwazen, de dwazen! - ze hebben ons onze Fenian-doden nagelaten - En terwijl Ierland deze graven bezit, zal Ierland onvrij nooit in vrede zijn. "

Door de geest van de Feniërs te betrekken, inspireerde Pearse de rebellen van de vroege 20e eeuw om hun toewijding aan de zaak van de vrijheid van Ierland na te streven.

De Fenians faalden uiteindelijk in hun eigen tijd. Maar hun inspanningen en zelfs hun dramatische mislukkingen waren een diepe inspiratie.