Beschrijving en geschiedenis van AK-47 Assault Rifle

• Patroon: 7,62 x 39 mm
• Capaciteit: 10-75 rondes afhankelijk van het gebruikte tijdschrift
• Snuitsnelheid: 2.346 ft./sec.
• Effectief bereik: 330-440 yds.
• Gewicht: ca. 9,5 pond.
• Lengte: 34.3 in.
• Loop lengte: 16.3 in.
• Bezienswaardigheden: Verstelbare ijzeren vizieren,
• Actie: Roterende bout op gas
• Nummer gebouwd: ca. 75 miljoen, 100 miljoen AK-47-stijl wapens

De evolutie van het moderne aanvalsgeweer begon tijdens Tweede Wereldoorlog met de Duitse ontwikkeling van de Sturmgewehr 44 (StG44). In dienst treden in 1944, de StG44 voorzag Duitse soldaten van de vuurkracht van een machinepistool, maar met een beter bereik en nauwkeurigheid. Ontmoet de StG44 op de Oostfront, Sovjettroepen gingen op zoek naar een soortgelijk wapen. Met behulp van de 7,62 x 39 mm M1943-cartridge, ontwierp Alexey Sudayev het AS-44 aanvalsgeweer. Getest in 1944, bleek het te zwaar te zijn voor wijdverbreid gebruik. Met het falen van dit ontwerp stopte het Rode Leger tijdelijk zijn zoektocht naar een aanvalsgeweer.

In 1946 keerde het terug naar de kwestie en opende een nieuwe ontwerpwedstrijd. Onder degenen die binnenkwamen was Mikhail Kalashnikov. Gewond tijdens de Slag om Bryansk in 1941, was hij tijdens de oorlog begonnen met het ontwerpen van wapens en had hij eerder een ontwerp ingevoerd voor een semi-automatische karabijn. Hoewel hij deze competitie verloor van Sergei Simonov's SKS, ging hij verder met een aanvalswapenontwerp dat inspiratie putte uit de StG44 en de Amerikaan M1 Garand. Kalashnikovs ontwerp (AK-1 & AK-2) was bedoeld als een betrouwbaar en robuust wapen en maakte voldoende indruk op de jury om door te gaan naar de tweede ronde.

Aangemoedigd door zijn assistent Aleksandr Zaytsev, sleutelde Kalashnikov aan het ontwerp om de betrouwbaarheid onder een breder scala van omstandigheden te vergroten. Deze wijzigingen brachten zijn model uit 1947 naar de voorkant van het peloton. Het testen verliep de komende twee jaar met het Kalashnikov-ontwerp dat de competitie won. Als gevolg van dit succes is het in productie gegaan onder de naam AK-47.

De AK-47 is een door gas aangedreven wapen en maakt gebruik van een stuitligmechanisme vergelijkbaar met de kapotte karabijn van Kalashnikov. Gebruikmakend van een gebogen 30-round magazine, is het ontwerp visueel vergelijkbaar met de eerdere StG44. De AK-47 is gemaakt voor gebruik in de zware klimaten van de Sovjet-Unie en bezit relatief losse toleranties en kan functioneren, zelfs als de componenten vervuild zijn door puin. Hoewel dit element van zijn ontwerp de betrouwbaarheid verhoogt, verminderen de lossere toleranties de nauwkeurigheid van het wapen. De AK-47 is geschikt voor zowel semi- als volledig automatisch vuur en is gericht met verstelbare ijzeren vizieren.

Om de levensduur van de AK-47 te verlengen, zijn de boring, kamer, gaszuiger en de binnenkant van de gascilinder verchroomd om corrosie te voorkomen. De ontvanger van de AK-47 was oorspronkelijk gemaakt van gestempeld plaatstaal (type 1), maar deze veroorzaakten moeilijkheden bij het monteren van de geweren. Als gevolg hiervan werd de ontvanger overgeschakeld naar een ontvanger van machinaal bewerkt staal (types 2 en 3). Deze kwestie werd uiteindelijk opgelost in de late jaren 1950 toen een nieuwe ontvanger van gestempeld plaatstaal werd geïntroduceerd. Dit model, genaamd de AK-47 Type 4 of AKM, trad in 1959 in dienst en werd het definitieve model van het wapen.

Aanvankelijk gebruikt door het Rode Leger, werden de AK-47 en zijn varianten tijdens de Koude Oorlog op grote schaal geëxporteerd naar andere landen van het Warschaupact. Vanwege het relatief eenvoudige ontwerp en compacte formaat werd de AK-47 het favoriete wapen van veel van de militaire strijdkrachten ter wereld. Het is gemakkelijk te produceren en werd in veel landen onder licentie gebouwd en diende als basis voor tal van afgeleide wapens zoals de Finse Rk 62, de Israëlische Galil en de Chinese Norinco Type 86S. Hoewel het Rode Leger ervoor koos om in de jaren '70 naar de AK-74 te verhuizen, blijft de AK-47-wapenfamilie wijdverbreid militair gebruik met andere naties.

Naast professionele militairen is de AK-47 gebruikt door verschillende verzets- en revolutionaire groepen, waaronder de Viet Cong, Sandinistas en Afghaanse Mujahedeen. Omdat het wapen gemakkelijk te leren, te bedienen en te repareren is, is het een effectief hulpmiddel gebleken voor niet-professionele soldaten en milities. Tijdens de Vietnam War, Amerikaanse troepen waren aanvankelijk verbluft door het volume van het vuur dat AK-47-uitgerust Viet Cong troepen waren in staat om tegen hen te brengen. Als een van de meest voorkomende en betrouwbare aanvalsgeweren ter wereld, is de AK-47 ook gebruikt door georganiseerde criminaliteit en terroristische organisaties.

Tijdens de productie zijn er meer dan 75 miljoen AK-47's en gelicentieerde varianten gebouwd.