Amerikaanse burgeroorlog: generaal Philip H. Sheridan

Philip Henry Sheridan, geboren op 6 maart 1831 in Albany, New York, was de zoon van Ierse immigranten, John en Mary Sheridan. Op jonge leeftijd verhuisde hij naar Somerset, OH, waar hij als bediende in verschillende winkels werkte voordat hij in 1848 een afspraak kreeg bij West Point. Aangekomen op de academie verdiende Sheridan de bijnaam "Little Phil" vanwege zijn korte gestalte (5'5 "). Een gemiddelde student, werd hij geschorst tijdens zijn derde jaar voor het aangaan van een gevecht met klasgenoot William R. Terrill. Terugkerend naar West Point, studeerde Sheridan 34e van 52 in 1853.

Aangewezen bij de 1e Amerikaanse infanterie in Fort Duncan, TX, kreeg Sheridan de opdracht als brevet tweede luitenant. Na een korte periode in Texas werd hij overgeplaatst naar de 4th Infantry in Fort Reading, CA. Hij diende voornamelijk in de Pacific Northwest en verwierf gevechten en diplomatieke ervaring tijdens de Yakima en Rogue River Wars. Voor zijn dienst in het noordwesten werd hij gepromoveerd tot de eerste luitenant in maart 1861. De volgende maand, na het uitbreken van de

Terwijl hij St. Louis passeerde op weg naar zijn nieuwe opdracht, riep Sheridan op Generaal-majoor Henry Halleck, die het bevel voerde over het ministerie van Missouri. Tijdens de vergadering koos Halleck ervoor Sheridan onder zijn commando te brengen en vroeg hem de financiën van de afdeling te controleren. In december werd hij benoemd tot hoofdcommissaris en kwartiermeester-generaal van het leger van het zuidwesten. In deze hoedanigheid zag hij actie bij de Slag bij Pea Ridge in maart 1862. Nadat hij was vervangen door een vriend van de commandant van het leger, keerde Sheridan het hoofdkwartier van de Halleck terug en nam hij deel aan het beleg van Korinthe.

Met het vullen van een aantal kleine posts, werd Sheridan vrienden met Brigadegeneraal William T. Sherman die aanbood hem te helpen bij het verkrijgen van een regimentbevel. Hoewel de inspanningen van Sherman vruchteloos bleken, konden andere vrienden Sheridan de koloneliteit van de 2e cavalerie van Michigan op 27 mei 1862 veiligstellen. Als leider van zijn regiment voor het eerst in Boonville, MO, verdiende Sheridan veel lof van zijn superieuren voor zijn leiderschap en gedrag. Dit leidde tot aanbevelingen voor zijn onmiddellijke promotie tot brigadegeneraal, die plaatsvond in september

Bevel gegeven aan een divisie in Generaal-majoor Don Carlos Buell's Army of Ohio, Sheridan speelde een sleutelrol in de Slag om Perryville op 8 oktober. Op bevel om geen grote verloving uit te lokken, duwde Sheridan zijn mannen voor de linie van de Unie om een ​​waterbron tussen de legers te grijpen. Hoewel hij zich terugtrok, brachten zijn acties de Zuidelijken ertoe vooruit te gaan en de strijd te openen. Twee maanden later bij de Battle of Stones River, Sheridan anticipeerde terecht op een grote Zuidelijke aanval op de Union-lijn en verschoof zijn divisie om deze te ontmoeten.

Sheridan hield de rebellen tegen totdat zijn munitie op was en gaf de rest van het leger de tijd om zich aan te passen aan de aanval. Na deelname aan de Tullahoma Campaign in de zomer van 1863, zag Sheridan vervolgens gevechten in de Slag om Chickamauga op 18 tot 20 september. Op de laatste dag van het gevecht maakten zijn mannen een tribune op Lytle Hill maar werden overweldigd door Zuidelijke troepen onder Luitenant-generaal James Longstreet. Sheridan trok zich terug nadat hij dat had gehoord Generaal-majoor George H. Thomas'XIV Corps stond op het slagveld.

Sheridan draaide zijn mannen om en marcheerde om het XIV-korps te helpen, maar kwam te laat aan omdat Thomas al begon terug te vallen. Zich terugtrekkend naar Chattanooga, raakte de divisie van Sheridan samen met de rest van het leger van Cumberland gevangen in de stad. Na de komst van generaal-majoor Ulysses S. Grant met versterkingen, Sheridan's divisie nam deel aan de Slag om Chattanooga op 23 tot 25 november. Op de 25e vielen de mannen van Sheridan de hoogten van Missionary Ridge aan. Hoewel slechts bevolen om halverwege de heuvelrug op te gaan, stormden ze naar voren en riepen "Remember Chickamauga" en braken de Zuidelijke linies.

Onder de indruk van de prestaties van de kleine generaal bracht Grant Sheridan in het voorjaar van 1864 mee naar het oosten. Sheridan's troopers werden in opdracht van het Army of the Potomac's Cavalry Corps aanvankelijk in zijn rol tot opsporing en verkenning gebruikt. Tijdens de Battle of Spotsylvania Court House haalde hij Grant over om hem toe te staan ​​invallen te doen diep in Zuidelijk grondgebied. Vertrekkend op 9 mei, verhuisde Sheridan naar Richmond en vocht tegen de Zuidelijke cavalerie om Gele herbergmoord Generaal-majoor J.E.B. Stuart, op 11 mei.

Tijdens de campagne Overland leidde Sheridan vier grote aanvallen met grotendeels gemengde resultaten. Terugkerend in het leger, werd Sheridan begin augustus naar Harper's Ferry gestuurd om het bevel over het leger van de Shenandoah over te nemen. Taak met het verslaan van een Zuidelijk leger onder Luitenant-generaal Jubal A. Vroeg, die Washington had bedreigd, trok Sheridan prompt naar het zuiden op zoek naar de vijand. Vanaf 19 september voerde Sheridan een briljante campagne en versloeg Early in Winchester, Fisher's Hill en Cedar Creek. Met Early verpletterd, ging hij verder met het verwoesten van de vallei.

Begin 1865 marcheerde Sheridan terug naar het oosten bij Petersburg in maart 1865. Op 1 april leidde Sheridan Union-troepen naar de overwinning bij de Slag om vijf vorken. Het was tijdens deze strijd dat hij controversieel verwijderde Generaal-majoor Gouverneur K. Warren, een held van Gettysburg, van het commando van het V Corps. Net zo Generaal Robert E. Lee begon Petersburg te evacueren, Sheridan werd toegewezen om de achtervolging van het gehavende Zuidelijke leger te leiden. Snel bewegend, was Sheridan in staat om bijna een kwart van Lee's leger af te snijden en te veroveren in de Battle of Sayler's Creek op 6 april. Sheridan gooide zijn troepen naar voren, blokkeerde Lee's ontsnapping en hield hem in het nauw bij Appomattox Courthouse waar hij gaf zich over op 9 april. In antwoord op Sheridans optreden tijdens de laatste dagen van de oorlog, schreef Grant: "Ik geloof dat generaal Sheridan geen superieur heeft als generaal, levend of dood, en misschien geen gelijke."

In de dagen onmiddellijk na het einde van de oorlog werd Sheridan naar het zuiden gestuurd naar Texas om een ​​leger van 50.000 man te voeren langs de Mexicaanse grens. Dit was te wijten aan de aanwezigheid van 40.000 Franse troepen die in Mexico opereerden ter ondersteuning van het regime van keizer Maximiliaan. Vanwege de toegenomen politieke druk en hernieuwd verzet van de Mexicanen trokken de Fransen zich in 1866 terug. Na het dienen als de gouverneur van het Vijfde Militaire District (Texas en Louisiana) tijdens de vroege jaren van Wederopbouw, hij werd toegewezen aan de westelijke grens als commandant van het ministerie van Missouri in augustus 1867.

In deze functie werd Sheridan gepromoveerd tot luitenant-generaal en als waarnemer naar het Pruisische leger gestuurd tijdens de Frans-Pruisische oorlog in 1870. Bij thuiskomst vervolgden zijn mannen de Rode Rivier (1874), Black Hills (1876 tot 1877) en Ute (1879 tot 1880) Oorlogen tegen de Plains Indianen. Op 1 november 1883 volgde Sheridan Sherman op als commandant van het Amerikaanse leger. In 1888, op 57-jarige leeftijd, leed Sheridan aan een reeks slopende hartaanvallen. Wetende dat zijn einde nabij was, promoveerde het Congres hem op 1 juni 1888 tot generaal van het leger. Na zijn verhuizing van Washington naar zijn vakantiehuis in Massachusetts stierf Sheridan op 5 augustus 1888. Hij werd overleefd door zijn vrouw Irene (m. 1875), drie dochters en een zoon.

Geselecteerde bronnen

• PBS: Sheridan in het westen
• Philip H. Sheridan Biography