WWII: Ordnance QF 25-Pounder Field Gun

De Ordnance QF 25-ponder was het standaard artillerie-stuk dat door Britse Commonwealth-troepen werd gebruikt tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ontworpen om een ​​verbetering te zijn ten opzichte van de 18-ponder uit de Eerste Wereldoorlog, zag de 25-ponder dienst in alle theaters en was hij favoriet bij wapenploegen. Het type was ook aangepast voor gebruik op rupsvoertuigen als zelfrijdende artillerie. Het bleef in gebruik tot in de jaren 1960 en 1970.

In de jaren daarna Eerste Wereldoorlog, begon het Britse leger een vervanging te zoeken voor zijn standaard veldkanonnen, de 18-pdr en de 4,5 "houwitser. In plaats van twee nieuwe kanonnen te ontwerpen, was het hun wens om een ​​wapen te hebben dat het hoge-hoek vuurvermogen van de houwitser bezat, samen met het directe vuurvermogen van de 18-pdr. Deze combinatie was zeer wenselijk omdat het de benodigde uitrusting en munitie op het slagveld verminderde. Na het beoordelen van hun opties, besloot het Britse leger dat een pistool van ongeveer 3,7 "in kaliber met een bereik van 15.000 meter nodig was.

In 1933 begonnen experimenten met het gebruik van 18-, 22- en 25-pdr kanonnen. Na bestudering van de resultaten concludeerde de generale staf dat de 25-pdr het standaard veldkanon voor het Britse leger moest zijn. Na het bestellen van een prototype in 1934, dwongen budgetbeperkingen een verandering in het ontwikkelingsprogramma. In plaats van nieuwe kanonnen te ontwerpen en te bouwen, dicteerde de Schatkist dat bestaande Mark 4 18-pdrs moesten worden geconverteerd naar 25-pdrs. Deze verschuiving vereiste het verminderen van het kaliber tot 3,45 ". Begonnen met testen in 1935, werd de Mark 1 25-pdr ook bekend als de 18/25-pdr.

Met de aanpassing van de 18-pdr-koets kwam het bereik terug, omdat het niet in staat bleek een lading te nemen die sterk genoeg was om een ​​granaat 15.000 meter af te vuren. Als gevolg hiervan konden de eerste 25 pdrs slechts 11.800 meter bereiken. In 1938 werden de experimenten hervat met het doel om een ​​speciaal gebouwde 25-pdr te ontwerpen. Toen deze werden afgesloten, koos de Royal Artillery ervoor om de nieuwe 25-pdr op een box-trail-koets te plaatsen die was uitgerust met een schietplatform (de 18-pdr-koets was een split-trail). Deze combinatie werd aangeduid als de 25-pdr Mark 2 op een Mark 1-koets en werd het standaard Britse veldkanon tijdens Tweede Wereldoorlog.

Ordnance QF 25-Pounder Field Gun

De 25-pdr Mark 2 (Mark 1 Carriage) werd bediend door een bemanning van zes. Dit waren: de detachementcommandant (nr. 1), stuitligger / stamper (nr. 2), laag (nr. 3), lader (nr. 4), munitiehandler (nr. 5), en een tweede munitiehandler / coverer die de munitie heeft voorbereid en de lonten. De nr. 6 diende meestal als bevelhebber op de geschutsbemanning. Het officiële "verminderde detachement" voor het wapen was vier. Hoewel in staat om een ​​verscheidenheid aan munitie af te vuren, waaronder pantserpiercing, was de standaardschaal voor de 25-pdr zeer explosief. Deze rondes werden aangedreven door vier soorten cartridges, afhankelijk van het bereik.

In Britse divisies werd de 25-pdr ingezet in batterijen van acht kanonnen, die uit secties van elk twee kanonnen bestonden. Voor transport werd het pistool bevestigd aan zijn lenig en gesleept door een Morris Commercial C8 FAT (Quad). Munitie werd gedragen in de limbers (32 ronden elk) evenals in de Quad. Bovendien bezat elke sectie een derde Quad die twee munitie limbers sleepte. Bij aankomst op zijn bestemming zou het schietplatform van de 25-pdr worden neergelaten en het pistool erop worden gesleept. Dit zorgde voor een stabiele basis voor het pistool en stelde de bemanning in staat het snel 360 ° te doorkruisen.

Terwijl de 25-pdr Mark 2 het meest voorkomende type van de was wapen, werden drie extra varianten gebouwd. De Mark 3 was een aangepaste Mark 2 die een gemodificeerde ontvanger bezat om te voorkomen dat rondes slippen bij het schieten onder grote hoeken. Mark 4s waren nieuwbouwversies van de Mark 3.

Voor gebruik in de jungle van de Stille Zuidzee is een korte pack-versie van de 25-pdr ontwikkeld. Dienend met Australische troepen, kon de Short Mark 1 25-pdr worden getrokken door lichte voertuigen of worden opgesplitst in 13 stukken voor transport per dier. Er zijn ook verschillende wijzigingen in de wagen aangebracht, waaronder een scharnier om gemakkelijker hooghoekvuur mogelijk te maken.

De 25-pdr zag dienst tijdens de Tweede Wereldoorlog met Britse en Commonwealth-troepen. Algemeen beschouwd als een van de beste veldkanonnen van de oorlog, werden de 25-pdr Mark 1's gebruikt in Frankrijk en in Noord Afrika tijdens de eerste jaren van het conflict. Tijdens de terugtrekking van de British Expeditionary Force in Frankrijk in 1940 gingen veel Mark 1's verloren. Deze werden vervangen door de Mark 2, die in mei 1940 in dienst trad. Hoewel relatief licht volgens de normen van de Tweede Wereldoorlog, steunde de 25-pdr de Britse doctrine van het onderdrukken van brand en bleek hij zeer effectief.

Na het Amerikaanse gebruik van zelfrijdende artillerie te hebben gezien, pasten de Britten de 25-pdr op dezelfde manier aan. Gemonteerd in de Bisschop en Koster rupsvoertuigen, zelfrijdende 25-pdrs begon te verschijnen op het slagveld. Na de oorlog bleef de 25-pdr tot 1967 in dienst bij de Britse strijdkrachten. Het werd grotendeels vervangen door het 105mm veldkanon na standaardisatie-initiatieven van de NAVO.

De 25-pdr bleef in dienst bij Commonwealth-landen in de jaren zeventig. Zwaar geëxporteerde versies van de 25-pdr zagen dienst tijdens de Zuid-Afrikaanse grensoorlog (1966-1989), de Rhodesian Bush War (1964-1979) en de Turkse invasie van Cyprus (1974). Eind 2003 was het ook in dienst van de Koerden in Noord-Irak. Munitie voor het pistool wordt nog steeds geproduceerd door de Pakistan Ordnance Fabrieken. Hoewel grotendeels met pensioen, wordt de 25-pdr nog steeds vaak gebruikt in een ceremoniële rol.