De invloed van de Balfour-verklaring op de vorming van Israël

Weinig documenten in de geschiedenis van het Midden-Oosten hebben een even consequente en controversiële invloed gehad als de Balfour-verklaring van 1917, dat het middelpunt vormde van het Arabisch-Israëlische conflict over de vestiging van een Joods thuisland in Palestina.

De Balfour-verklaring was een verklaring van 67 woorden in een korte brief toegeschreven aan Lord Arthur Balfour, de Britse minister van Buitenlandse Zaken, van 2 november 1917. Balfour richtte de brief aan Lionel Walter Rothschild, 2e Baron Rothschild, een Britse bankier, zoöloog en zionistische activist die, samen met de zionisten Chaim Weizmann en Nahum Sokolow, hielpen ze de verklaring op te stellen, net zoals lobbyisten vandaag wetsvoorstellen opstellen voor wetgevers om indienen. De verklaring was in overeenstemming met de verwachtingen en ontwerpen van Europese zionistische leiders voor een thuisland in Palestina, waarvan zij dachten dat het tot een intense immigratie van Joden over de hele wereld zou leiden Palestina.

De verklaring luidde als volgt:

De Regering van Zijne Majesteit is voorstander van de vestiging in Palestina van een nationaal tehuis voor het Joodse volk en zal hun best doen tracht de verwezenlijking van dit doel te vergemakkelijken, met dien verstande dat er niets zal worden gedaan dat de burger kan schaden en religieuze rechten van bestaande niet-joodse gemeenschappen in Palestina, of de rechten en politieke status die joden in een andere genieten land.

Het was 31 jaar na deze brief, al dan niet door de Britse regering gewild, dat de staat Israël werd opgericht in 1948.

Balfour maakte deel uit van de liberale regering van premier David Lloyd George. De Britse liberale publieke opinie geloofde dat joden historisch onrecht hadden geleden, dat het Westen de schuld had en dat het Westen de verantwoordelijkheid had om een ​​joods thuisland in te schakelen.

De drang naar een joods thuisland werd in Groot-Brittannië en elders ondersteund door fundamentalistische christenen die dit aanmoedigden de emigratie van joden als een manier om twee doelen te bereiken: Europa van joden ontvolken en bijbels vervullen profetie. Fundamentalistische christenen geloven dat de terugkeer van Christus moet worden voorafgegaan door een joods koninkrijk in de Holy Land).

De verklaring was vanaf het begin controversieel en vooral vanwege de eigen onnauwkeurige en tegenstrijdige bewoordingen. De onnauwkeurigheid en tegenstrijdigheden waren opzettelijk - een indicatie dat Lloyd George niet op de haak wilde zitten voor het lot van Arabieren en Joden in Palestina.

De Verklaring verwees niet naar Palestina als de locatie van "het" Joodse thuisland, maar die van "een" Joods thuisland. Dat liet de toewijding van Groot-Brittannië aan een onafhankelijke Joodse natie zeer open voor twijfel. Die opening werd uitgebuit door latere tolken van de verklaring, die beweerden dat het nooit bedoeld was als goedkeuring van een unieke Joodse staat. Integendeel, dat Joden een geboorteland in Palestina zouden vestigen naast Palestijnen en andere Arabieren die daar bijna twee millennia waren gevestigd.

Het tweede deel van de verklaring - dat "er niets zal worden gedaan dat de burgerlijke en burgerrechten kan schaden religieuze rechten van de bestaande niet-joodse gemeenschappen '- zou door de Arabieren kunnen worden gelezen als een goedkeuring van de Arabische autonomie en rechten, een goedkeuring die even geldig is als die welke namens joden werd aangeboden. Groot-Brittannië zou het in feite uitoefenen Volkenbond mandaat over Palestina om de Arabische rechten te beschermen, soms ten koste van Joodse rechten. De rol van Groot-Brittannië is nooit opgehouden fundamenteel tegenstrijdig te zijn.

Ten tijde van de verklaring in 1917 vormden de Palestijnen - de 'niet-joodse gemeenschappen in Palestina' - 90 procent van de bevolking daar. Joden telden ongeveer 50.000. Tegen 1947, aan de vooravond van de onafhankelijkheidsverklaring van Israël, telden Joden 600.000. Tegen die tijd ontwikkelden de Joden uitgebreide quasi-gouvernementele instellingen terwijl ze toenemend verzet uitriepen bij de Palestijnen.

Palestijnen organiseerden kleine opstanden in 1920, 1921, 1929 en 1933, en een grote opstand, de Palestijnse Arabische Opstand, van 1936 tot 1939. Ze werden allemaal vernietigd door een combinatie van Britse en, vanaf de jaren dertig, Joodse troepen.