De familie Ruling al-Sabah
De familie al-Sabah regeert over de regio sinds 1756, toen het de krachtigste clan van de al-Utub tribal groep werd. De stam was uit het Saoedische hartland geëmigreerd om aan de hongersnood te ontsnappen. In tegenstelling tot andere heersende families op het Arabische schiereiland, greep de familie al-Sabah de macht niet zozeer met geweld aan, maar trad ze bij consensus toe, in overleg met andere clans en stammen. Dat geweldloze, deliberatieve kenmerk heeft de Koeweitse politiek voor een groot deel van de geschiedenis van het land bepaald.
Koeweit werd in juni 1961 onafhankelijk van Groot-Brittannië. De vergadering met 50 zitplaatsen werd opgericht door de grondwet van Koeweit in november 1962. Naast het Libanese parlement is het het langstzittende, verkozen wetgevende orgaan in de Arabische wereld. Er kunnen maximaal 15 wetgevers optreden als wetgevers en ministers. De emir benoemt kabinetsleden. Het Parlement bevestigt ze niet, maar het kan geen vertrouwen uitbrengen in ministers en veto-regeringsbesluiten.
Geen feestjes
Er zijn geen officieel erkende partijen in het parlement, wat zijn voor- en nadelen heeft. Aan de positieve kant kunnen allianties vloeiender zijn dan in een rigide partijsysteem (zoals iedereen die bekend is met de beperkingen van partijdiscipline, zelfs in het Amerikaanse Congres, kan bevestigen). Dus een islamist kan vrij gemakkelijk zijn krachten bundelen met een liberaal over een bepaald onderwerp. Maar gebrek aan partijen betekent ook gebrek aan sterke coalitievorming. De dynamiek van een parlement met 50 stemmen is van dien aard dat wetgeving eerder vastloopt dan vooruitgaat.
Wie mag stemmen en wie niet
Suffrage is echter lang niet overal universeel. Vrouwen kregen pas in 2005 het recht om te stemmen en zich kandidaat te stellen. (Bij de parlementsverkiezingen van 2009 behoorden 19 vrouwen tot de 280 kandidaten.) De 40.000 leden van de strijdkrachten van Koeweit mogen niet stemmen. En sinds een grondwetswijziging uit 1966, mogen naturaliserende burgers, die een aanzienlijk deel van de bevolking van Koeweit vertegenwoordigen, niet stemmen voordat zij al 30 jaar burger zijn, of ooit worden benoemd of gekozen in een parlementaire, kabinet- of gemeentelijke post in het land.
De staatsburgerschapswet van het land geeft de overheid ook een ruime speelruimte om het staatsburgerschap van genaturaliseerde Koeweitis te ontnemen (zoals het geval was met duizenden Palestijnse Koeweiten na de bevrijding van Koeweit in 1991 uit Irak invasie. De Palestijnse Bevrijdingsorganisatie had Irak gesteund in de oorlog.)
Parttime democratie: ontbinding van het parlement
De heersers van Al-Sanah hebben het parlement ontbonden wanneer ze dachten dat het hen te agressief uitdaagde of te slecht wetgevend was. Het parlement is ontbonden in 1976-1981, 1986-1992, 2003, 2006, 2008 en 2009. In de jaren zeventig en tachtig werd ontbinding gevolgd door lange periodes van autocratische heerschappij en restricties op de pers.
In augustus 1976 bijvoorbeeld, ontbond de heersende sjeik Sabah al-Salem al-Sabah het parlement vanwege een geschil tussen de premier minister (zijn zoon, de kroonprins) en de wetgevende macht, en beëindigde de persvrijheid, zogenaamd vanwege krantenaanvallen op Arabische regimes. Kroonprins Jaber al-Ahmed al-Sabah klaagde in een sissende bui in zijn exitbrief dat "samenwerking tussen de uitvoerende macht en de wetgevende takken is bijna afwezig, "en dat afgevaardigden waren te snel met" onrechtvaardige aanvallen en aanklachten tegen ministers. " Namelijk, zichzelf. In werkelijkheid was het parlement ontbonden vanwege de spanning met betrekking tot de Libanese burgeroorlog, waarbij de PLO en andere Palestijnse facties betrokken waren, en de effecten ervan op de grote, herstelde Palestijnse bevolking in Koeweit. Het parlement werd pas in 1981 opnieuw bijeengebracht.
In 1986, toen Sheik Jaber zelf de emir was, ontbond hij het parlement vanwege de instabiliteit veroorzaakt door de oorlog tussen Iran en Irak en de dalende olieprijzen. Koeweit's beveiliging, zei hij op televisie, 'is blootgesteld aan een felle buitenlandse samenzwering die levens bedreigde en de rijkdom van de vaderland. " Er waren geen aanwijzingen voor een dergelijke 'felle samenzwering'. Er waren voldoende aanwijzingen voor herhaalde en boze botsingen tussen de emir en parlement. (Een plan om de oliepijpleidingen van Koeweit te bombarderen werd twee weken voor de ontbinding ontdekt.)